德克萨斯那看似给予选择的“宽容”，实则是为罗德岛量身定做的、冰冷无情的绞刑架。在随后的数周里，绞索以肉眼可见的速度，一寸寸地收紧。能源配给被降至冰点，本舰内部温度骤降，维生系统发出的嗡鸣变得微弱而不稳定，如同垂死者的喘息。帝国技术接收小组的“查阅”变得越来越具侵略性，他们不再满足于表面的数据，开始强行破解被凯尔希标记为最高机密的加密数据库，甚至试图接管本舰的部分核心控制系统。
压抑与绝望，如同浓稠的墨汁，渗透到罗德岛本舰的每一个角落。动摇与背叛在暗中滋生，昔日并肩作战的同伴，如今在走廊相遇时，眼神中也多了几分闪烁与猜忌。阿米娅的努力如同投入深潭的石子，激起的涟漪很快便被更大的绝望所吞没。她眼看着干员们眼中的光芒一点点熄灭，却无能为力。
真正的雷霆一击，在一个看似平常的清晨降临。
没有任何预兆，一队装备精良、气息冷冽的狼吻堡禁卫，直接突破了罗德岛本舰那象征性的安保，径直来到了核心指挥区。为首的一名禁卫军官，手持一份印有帝国鹰徽与狼首纹章的命令文书，声音如同金属摩擦般刺耳：
“奉帝国皇帝德克萨斯陛下谕令，原罗德岛制药公司最高负责人，凯尔希，因涉嫌危害帝国安全、隐匿关键科研数据、及煽动组织内对抗帝国统治，证据确凿。依《帝国紧急状态法》及《反分裂国家罪条例》，判处其……死刑。立即执行。”
命令宣读完毕的瞬间，指挥室内一片死寂。阿米娅如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎要栽倒在地。周围的干员们，无论是忠于凯尔希的，还是已然动摇的，都露出了难以置信的惊骇表情。
凯尔希本人，却异常平静。她缓缓从主控台前站起身，整理了一下因长期熬夜和压力而略显褶皱的白大褂，目光扫过在场每一张或惊恐、或愤怒、或麻木的脸，最后落在阿米娅身上，那眼神复杂难明，有嘱托，有不舍，更有一种近乎解脱的释然。
她没有辩解，没有反抗，甚至没有再看那些禁卫一眼。她只是平静地走向门口，步伐稳定，仿佛不是走向刑场，而是去进行一场早已预知结果的手术。
“凯尔希医生！！！”阿米娅终于爆发出撕心裂肺的哭喊，想要冲上去，却被两名禁卫面无表情地拦住。
凯尔希的脚步顿了顿，没有回头，只是用只有附近几人能听到的声音，清晰地留下最后的话语：
“记住，罗德岛……存在的意义。”
然后，她便在那队禁卫的“护送”下，消失在了指挥室的门口。
处决并未公开进行，但其结果，却以一种无可置疑的方式，传达给了罗德岛的每一个人——凯尔希医生的生命体征信号，从本舰的监控系统上，彻底、永久地消失了。
这个消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间摧毁了罗德岛残存的、本就摇摇欲坠的抵抗意志。
凯尔希，这个罗德岛的创立者之一，灵魂人物，定海神针。她的冷静、她的智慧、她的坚韧，甚至是她的不近人情，早已成为罗德岛精神象征的一部分。她的死亡，不仅仅是一个领导者的逝去，更是宣告了罗德岛过去所坚持的一切理念、一切道路，在帝国的绝对力量面前，是何等的脆弱和……“错误”。
绝望，如同海啸，彻底淹没了这艘孤舰。
指挥室内，阿米娅瘫坐在地上，泪水早已流干，眼神空洞，仿佛灵魂也随之被抽走。赫默博士将自己反锁在实验室里，外面能听到里面传来压抑的、如同受伤野兽般的呜咽和器物摔碎的声音。其他干员，有的失声痛哭，有的呆若木鸡，有的则眼神游移，最终化为一片死灰。
就在这全面崩溃的氛围中，帝国医疗部的代表，再次登上了罗德岛本舰。这一次，他们的姿态不再是“接收”，而是“接管”。
代表站在昔日凯尔希的位置，声音通过内部广播，传遍了本舰的每一个角落，清晰而冷漠：
“凯尔希的结局，是她个人对抗帝国意志的必然结果。帝国，对此表示遗憾。”
“但帝国，亦是宽容的。不会因一人的过错，而牵连所有。”
“现在，帝国医疗部，正式向罗德岛所有研究人员、医务人员、技术骨干，发出最后邀请。”
“放弃那毫无意义的过去，加入帝国医疗部。你们将获得应有的待遇、资源，以及……继续你们研究事业的机会。你们的专业知识，将为帝国的‘永恒秩序’与亿万民众的健康，做出贡献。”
“这是帝国给予的最后机会。选择权，在你们自己手中。”
“拒绝者，将被视为凯尔希思想的同情者与继承者，后果自负。”
没有威胁的词语，但“后果自负”四个字，在刚刚经历领袖被处决的罗德岛众人听来，无异于最直接的死亡宣告。
沉默。死一般的沉默。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！