洛阳，河南尹官署侧院。
灯火彻夜未明。
正堂内，张汤面无表情地听着李疾和王温舒的回报。突袭“望津楼”码头和两家货栈的行动，成果与阻力皆超乎预期。
“码头共羁押管事、船工、力夫等四十七人，现已分开审讯。王管事起初抵赖，但搜出其身上携带的‘海月钱币’及与‘广积’货栈的私密货单后，心理防线崩溃，已初步招认。其姐夫李主簿，利用永丰仓转运间隙，以次粮换好粮，倒卖仓中部分铜铁军资，并通过王管事的码头，借私船运出洛阳。买家……”李疾顿了顿，“据其供述，接头人多是北地口音，有时也有关中口音，他们只认钱和信物，不认人。货品去向，一部分经河东北上，一部分东去。近半年，交易频率和数量明显增加，尤其是一种被称作‘火油’的粘稠黑水，以及大量硫磺。”
“火油？硫磺？”张汤眼中寒光一闪。这是制造猛火油和火药的战略物资，严禁私贩。
“正是。‘福隆’、‘广积’两家货栈的搜查，”王温舒接道，语气带着一丝余悸和兴奋，“查获了账册十七箱，正在连夜清点。已发现大量与北地、东南商号的隐秘往来记录，所用暗语与我们之前掌握的‘揽月斋’账簿副本部分吻合。更重要的是，在‘广积’货栈地下密室，起获尚未运走的货物：铁锭一百七十石，铜五十石，成品弩机三十具，制式环首刀两百把，弓弦五百副，还有……封装完好的火油二十罐，硫磺十五袋。”
张汤的手指猛地收紧。弩机、制式刀剑！这已远非寻常走私，而是资敌的重罪！
“货栈的管事、账房、护卫共八十三人，全部拿下。大掌柜不在其中，据一名老账房酒后吐露，大掌柜前日便已‘回长安探亲’。我们搜查其居所，发现已人去楼空，但遗落下一枚私人印章，刻有‘安平’二字。”王温舒呈上一枚小小的铜印。
“安平……”张汤接过铜印，反复摩挲。这不像人名，更像封号或代号。
“此外，”李疾补充道，声音更低，“我们突袭时，货栈内有三名护卫试图反抗并销毁账册，身手极为了得，不似寻常护院，倒像……军中精锐。格杀两人，擒获一人，重伤昏迷，正在救治。从其身上搜出制式匕首，虽经打磨，仍能看出北军武库的形制。”
北军！张汤的心沉了下去。果然是军中人牵扯其中，而且可能职位不低。“那昏迷的护卫，不惜代价也要救活！他是关键活口！”
“下官已调集全城最好的伤科大夫。”王温舒应道，随即脸上露出一丝难色，“中丞，动静闹得不小。今日已有数位洛阳本地的豪绅、致仕官员，乃至……两位在京畿有产业的列侯家人，以各种名义递帖求见或打探消息。言语间，多有‘莫要牵连过广’、‘以免影响北疆战事供给’之意。”
施压来了。张汤冷笑一声：“告诉他们，本官奉旨查案，一切以证据说话。若有冤屈，可上奏朝廷。若有无端阻挠、刺探机密者，”他抓起案上的节杖，重重一顿，“以同谋论处！”
就在这时，一名绣衣使者匆匆入内，附在李疾耳边低语几句。李疾脸色微变，转向张汤：“中丞，我们布控在‘德裕’钱庄外的人发现，半个时辰前，钱庄后门秘密驶出一辆马车，未挂标识，行踪诡秘，绕城半周后，径直出了南门，往伊阙关方向去了。车上似有女眷。”
“女眷？”张汤眉头一皱，“河东卫氏的反应倒快。派人跟上去，看他们去哪里，见什么人。不要打草惊蛇。”
“诺！”
张汤站起身，走到窗前。东方已泛起鱼肚白，但洛阳城上空，阴云未散，反而因他这一番搅动，更显压抑。查获的物资和账册是铁证，但也捅了马蜂窝。北军、豪族、可能还有更深的宫闱关联……“云中客”网络的根系，比他想象的还要深，还要广。
但开弓没有回头箭。他必须更快，更狠，在那些盘根错节的势力反应过来、联手反扑之前，找到更致命的突破口。
“王河南，加派人手，全力清点、核验所有查获账册，尤其是涉及北地军需和东南货款的记录，列出所有可疑名目和关联方，我要在今日午时前看到初步清单！”
“李疾，加强对所有涉案人员及关联场所的监控，尤其是那个昏迷的护卫！再派一队得力人手，沿着‘安平’这个线索，细查洛阳及周边近年有无与此相关的人物、产业、事件！”
“传令下去，行辕内外，戒备再提一级！没有我的手令，任何人不得进出！所有往来文书，一律严查！”
一道道指令迅速下达。张汤知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他手中的节杖，既是权柄，也是靶心。
北疆，无名山谷。
火光，浓烟，喊杀声，金属碰撞声，战马嘶鸣声……混杂成一曲残酷的死亡乐章。
卫青挥刀格开一柄刺来的长矛，顺势反手削断对方手腕，战马交错间，左臂传来撕裂般的剧痛，让他眼前一黑，险些栽落。他强咬牙关，伏低身体，环首刀化作一道寒光，掠过一名匈奴重步兵的咽喉。
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