漠北的风，裹挟着沙砾和干草的碎末，吹过连绵的军帐。刘彻的中军大营驻扎在一处背阴的河谷高地，辕门两侧的旌旗在干燥的热风里纹丝不动，只有旗角偶尔懒懒地翻卷一下，露出斑驳的“汉”字。
卫青带回来的残破羊皮地图和关于“鹰愁涧”的情报，像一块投入深潭的巨石，在原本就因北伐进展缓慢而焦灼的御前军事会议上，激起了剧烈波澜。
“陛下，此图来历不明，且残缺不全，仅凭一个朱砂圈注，便要调动数万大军西进三百里，深入不毛之地，风险太大！”一位资历颇深的老将率先出列反对，“匈奴狡诈多端，安知这不是又一个诱敌深入的陷阱？卫将军此次虽避过一劫，但亦未建寸功，徒耗军力耳！”
“末将附议！”另一位将领接口，“我军粮道已显冗长，再向西深入，补给愈发困难。若单于主力真在鹰愁涧以逸待劳，或趁我军西进时绕击我后方、断我粮道，后果不堪设想！不若稳扎稳打，清扫眼前残敌，逼迫匈奴主力前来决战。”
帐内一时附议者众。保守持重的意见占据了上风。刘彻端坐主位，指尖无意识地摩挲着腰间长剑的玉璏，目光却落在摊在面前案几上的那张焦黑羊皮，以及侍立在侧、风尘仆仆却背脊挺直的卫青身上。
“卫青，”刘彻开口，声音不高，却让帐内瞬间安静下来，“你亲眼所见，那营地规模如何？守军战力几何？撤离痕迹，是仓促，还是有序？”
卫青抱拳，声音清晰稳定：“回陛下，营地规模足以容纳单于王庭直属万人以上，但实际守卫骑兵不足两千，且多为老弱，骑射松散，阵型一冲即溃。臣察其撤离痕迹，帐内贵重器物多有遗落，灶灰尚温，确是仓促。但营地外围警戒布置并无大疏漏，只是兵力空虚。故而臣以为，匈奴确有意以空营示弱，但其主力转移，未必全为诱我。这羊皮地图残片，藏于主帐矮几下，焚烧不及，更似临时决策下的疏漏。”
他顿了顿，迎着刘彻审视的目光，继续道：“鹰愁涧地形险要，易守难攻，且有水草。若单于主力真移驻彼处，恐有暂避锋芒、积蓄力量，或另图他策之意。若我军滞留不前，待其整合周边散落部族，或与河西、西域取得联系，则后患无穷。”
“你的意思是，应趁其立足未稳，主动西进寻战？”刘彻眼神锐利。
“是！”卫青斩钉截铁，“虽险，却有一战而定北疆之机。若待其势成，则不知又要耗费多少年岁钱粮，方能再见其主力。且……”他略微迟疑，还是说了出来，“臣观地图标注，鹰愁涧西北，另有一模糊指向，似通往更远的‘居延泽’方向。臣恐单于亦有西遁之意。”
“西遁？”刘彻眉头一挑。若让匈奴单于主力西逃，与河西走廊甚至西域的势力勾连，大汉北疆将永无宁日。这个可能性，比眼前的军事风险更让他难以接受。
帐内众将也因“西遁”二字骚动起来。李广站在武将队列靠前位置，一直沉默听着，此刻浓眉紧锁。他同样不赞同冒进，但卫青提到的“西遁”可能，也击中了他作为边将的忧患。只是，贸然西进的风险，实实在在摆在眼前。
“陛下，”一直未出声的丞相窦婴缓缓开口，“卫将军所言，不无道理。然大军动向，关乎国本，不可不慎。是否可遣一支精锐轻骑，由卫将军或李将军率领，先行赶往鹰愁涧一带详加侦察，确认敌情，大军再相机而动？如此，既能查实敌踪，避免中伏，亦可显示陛下进击之决心，震慑匈奴。”
这是一个折中的方案。刘彻沉吟片刻，目光扫过卫青，又掠过李广。
“李广，”刘彻点名，“你以为丞相此议如何？”
李广出列，抱拳道：“丞相老成谋国。末将愿率本部精骑，前往侦察。”他声音洪亮，带着惯有的自信，却也未对卫青的判断直接置评。
卫青亦同时道：“陛下，末将熟悉路径，愿为前锋。”
刘彻看着帐中这两位风格迥异却皆称骁勇的将领，心中权衡。让李广去，稳妥，但李广用兵偏重防守反击，侦察或显保守。让卫青去，敏锐果敢，但刚经历长途奔袭，人马疲敝，且其用兵奇险……
“不必争执。”刘彻最终决断，“李广，朕命你率五千精骑，三日后出发，西进鹰愁涧方向侦察敌情，务必探明单于主力是否在此，兵力多寡，布防如何。卫青所部，休整待命，补充给养，随时准备接应或作为第二梯队。”
“末将领命！”李广朗声应道，眼角余光似乎瞥了卫青一下。
“末将领命。”卫青亦躬身，无波无澜。
战略方向就此初定。会议散去，众将各怀心思离开御帐。刘彻独坐案后，指尖仍停留在那羊皮地图“鹰愁涧”的朱砂圈上，眼神幽深。他隐隐有种感觉，这张意外得来的残图，或许真是一把钥匙，能打开北疆僵局。但前提是，握钥匙的手，要够快，够准。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！