博学者麦斯那声关于“斯坦索姆”的尖叫，如同惊雷般在教堂内外炸响，甚至短暂压过了外面的厮杀声。
教堂屋顶上，陈默眼神一凝。斯坦索姆！那可是高达50级以上、危机四伏的团队副本区域，以他们现在的等级，踏足那里与送死无异。但钥石碎片的线索指向那里，意味着暮光之锤的触角，或者至少是另一块重要的碎片，已经深入了天灾军团的核心腹地。
教堂外，狂战天下也听到了这声呼喊。他先是一愣，随即脸上露出狂喜和贪婪交织的神色：“斯坦索姆？！哈哈哈！天助我也！默然，看来不用我动手，你们自己就要去送死了！我们走！”
他虽不甘，但也清楚继续纠缠下去损失更大，而且斯坦索姆的消息更为重要。他立刻下令撤退，带着残兵败将迅速消失在墓园区的迷雾中，显然是急着回去向公会高层汇报，筹划进军斯坦索姆的事宜。
危机暂时解除。陈默从屋顶跃下，回到教堂内。
铁壁石磊松了口气，收起盾牌：“妈的，这帮狗皮膏药！斯坦索姆……默然兄弟，这……”
陈默走到依旧沉浸在兴奋中的博学者麦斯面前，沉声问道：“麦斯先生，你确定下一块碎片在斯坦索姆？具体在哪个位置？”
麦斯头也不抬，手指在星象图和碎片纹路上比划着，语速飞快：“能量轨迹不会错！指向那座死亡之城的核心区域……嗯，让我看看……不是正门，也不是血色区……是……是通往屠宰场和通灵塔的那条路！对！就在那片区域的某个节点，可能是某个强大的亡灵守护者，或者……某个被遗忘的仪式间！”
他猛地抓住陈默的手臂，眼神狂热：“年轻人！你必须去！把那个碎片带回来！这关系到整个世界的安危！我能感觉到，一旦让暮光之锤集齐钥石，打开的绝不仅仅是‘暮光圣殿’那么简单！那将是真正的末日开端！”
【系统：任务‘暮光之锤的阴影’最终阶段开启。】
【任务要求：进入高级团队副本‘斯坦索姆’（建议等级50+），在屠宰场/通灵塔区域寻找并获取下一块‘钥石碎片’。】
【任务警告：该区域极度危险，强烈建议组建满级精英团队前往。强行进入可能导致任务失败及巨大损失。】
看着系统提示里刺眼的“建议等级50+”，铁壁团队几人都沉默了。他们现在平均等级才20出头，距离50级还有漫长的道路。
圣光之愿叹了口气：“斯坦索姆……那不是我们现在能涉足的地方。即使是我，也只在外围执行过侦察任务。里面的亡灵无穷无尽，精英怪物遍地，更别提那些恐怖的区域首领了。”
陈默点了点头，他比任何人都清楚斯坦索姆的可怕。他收起碎片和麦斯绘制出的粗略能量轨迹图，冷静地说：“急不来。当务之急是提升实力。等级、装备、团队磨合，缺一不可。而且，战神盟和神话公会肯定也会盯上那里，我们面临的竞争会空前激烈。”
离开令人压抑的墓园区，返回礼拜堂主体。果然，关于“斯坦索姆藏有关键任务物品”的消息已经像病毒一样在玩家中传开了。世界频道和区域频道炸开了锅。
【世界频道】【吃瓜不怕事大】：惊天大瓜！默然团队找到钥石线索，指向斯坦索姆！各大公会蠢蠢欲动！
【世界频道】【战神盟宣传员】：战神盟精英一团、二团已集结，即日开荒斯坦索姆！任何阻碍公会获取关键任务物品的行为，都将视为敌对！
【世界频道】【神话外交官】：神话公会同样对斯坦索姆志在必得。合作或竞争，取决于诸位的选择。
【区域频道】【散人玩家】：卧槽，大佬们都要冲斯坦索姆了？我们这些小透明怎么办？
【区域频道】【情报贩子】：最新消息，不仅战神盟、神话，‘铁血战旗’、‘星辰’等大公会也在调兵遣将！斯坦索姆门口要变成绞肉场了！
压力瞬间倍增。这不再是个人或者小团队的任务，而是演变成了服务器内各大顶级公会争夺版本关键进度的战役！
“看来，想闷声发大财是不可能了。”铁壁石磊苦笑道。
圣光之愿看向陈默：“你有什么打算？斯坦索姆不是靠我们几个人能闯的。或许……可以考虑与某个大公会合作？”她指的是银色黎明，但银色黎明主要是NPC组织，玩家势力介入需要更复杂的考量。
陈默摇了摇头：“与虎谋皮。大公会首要考虑的是自身利益，我们手中的碎片和信息，在他们眼里或许是筹码，但也可能是被吞并的理由。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我们按自己的节奏来。先全力提升等级和装备。湿地、阿拉希高地、荒芜之地……有很多适合我们当前等级的副本和任务线。同时，密切关注各大公会在斯坦索姆的动向。”
他看向铁壁团队的四人：“这条路会很难，可能会面对无数来自玩家和怪物的挑战。你们……”
“默然兄弟，这叫什么话！”铁壁石磊打断他，用力拍了拍胸口，“从赤脊山开始，咱们就是一个团队的！有难同当！不就是等级吗？练！不就是装备吗？刷！咱们铁壁，就跟定你了！”
“对！干他娘的！”铁壁钢柱和微风也大声附和。
圣光之愿微微一笑：“银色黎明会尽可能为你们提供信息和必要的支援。在东瘟疫之地练级，虽然危险，但收益也高。我可以带你们去几个相对安全的刷怪点和任务区。”
有了队友的支持和明确的短期目标，陈默心中一定。他将目光投向东方，那片被死亡与阴影笼罩的土地。斯坦索姆，就像一座巍峨的险峰，横亘在前方。而通往峰顶的路上，布满了荆棘、亡灵，以及……来自同类的不怀好意的目光。
他知道，一段更加艰苦、更加波澜壮阔的征程，即将开始。提升实力，应对挑战，在各大公会的夹缝中寻找机会，直至有资格踏入那座死亡之城，夺取关键的碎片——这，就是他接下来的道路。
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