星历NEW-15年，位于已知星图与未探索虚空交界处的“沉寂回廊”。
这里没有璀璨的星云，没有活跃的恒星，只有一片仿佛亘古不变的黑暗，以及零星散布的、早已冷却死亡的岩石星球。这里是宇宙的“遗忘之地”，连星光似乎都疲倦于此驻足。
幽影正静静地悬浮在一块巨行星碎片阴影中，机体表面的暗紫色涂层完美地吸收着一切可能的光反射，使其与虚空融为一体。罗奇在驾驶舱内，进行着例行的深空环境监测与能量图谱绘制。这是他们旅程中无数个平静日夜里的又一个。
突然，幽影原本平稳运行的系统内部，泛起了一丝几乎无法察觉的涟漪。并非警报，更像是一滴墨汁滴入静水，缓慢晕开时带来的微妙扰动。
“罗奇。”幽影的意识传递而来，带着一种罕见的、近乎“疑惑”的波动。“检测到异常背景辐射。非自然天体活动，也非已知的任何文明信号特征。”
全息星图上，一个遥远的、位于“沉寂回廊”更深处、几乎在探测范围极限的边缘点，开始闪烁起极其微弱的、断断续续的光标。
“分析信号特征。”罗奇坐直了身体，多年的经验让他对任何“异常”都保持着本能的警惕。
数据流在屏幕上快速滚动。幽影调动了全部的分析模块，甚至主动连接了位于其核心的那块神骸碎片，以其为更敏锐的“感官”，去捕捉和解析那缥缈的信号。
几分钟的静默后，结果呈现出来。
“信号源距离：无法精确测算，推测在三百光年外。能量层级：极低，但本质……高度有序，且具有自我维持的稳态结构。”幽影报告着，“其核心频率……与神骸碎片同源，相似度达到67.3%。”
罗奇的眉头微微蹙起。又一个神骸？欧文博士的理论中，神骸是上一个文明“净化协议”的核心节点，分布或许并非唯一。
但幽影接下来的分析，让他感到了更深的不解。
“然而，存在根本性差异。”幽影的光学镜微微闪烁，似乎在全力运算，“该信号的‘年龄’，根据其能量衰变模型与背景时空涟漪干扰推算，远超我们已知的任何神骸样本，甚至可能……早于上一个文明轮回。并且，其信号模式并非‘吸收’或‘扩散’，更接近于……一种持续性的、低功率的广播或呼唤。”
呼唤？
这个词让罗奇心中一动。他回想起与神骸核心连接时感受到的那冰冷、庞大、旨在“重置”的集体意识。那绝非“呼唤”，那是审判，是执行。
“能解析‘呼唤’的内容吗？”罗奇问。
“无法解析。信息载体并非我们理解的任何编码形式。其性质……更接近一种纯粹的存在宣告，或者……标识。”幽影停顿了一下，似乎在寻找更准确的描述，“如同在无边的黑暗中，一盏不为照亮什么，仅仅只是存在着的灯。”
没有敌意，没有诱惑，只有一种古老到令人心悸的、纯粹的“存在”。
罗奇凝视着星图上那个遥远而微弱的光标，沉默了。这不是战争的前兆，也不是危机的警报。这是一个谜，一个远远超出了当前人类文明，甚至可能超出了上一个文明理解范畴的谜。
是另一个更古老“神骸”的残响？是欧文博士假设的“虚空低语”的某种温和表现？还是……某种完全未知的、与宇宙同寿的存在的痕迹？
“标记这个坐标。”罗奇最终做出了决定，声音平静，“风险等级评估？”
“基于现有数据，威胁概率低于0.01%。但未知程度：极高。”幽影客观地回答。
罗奇点了点头。他看了一眼驾驶舱内壁，那里贴着一张早已泛光、但被小心保存的林薇手绘的星图草图，旁边是欧文博士留下的、标记着几个宇宙异常点的数据板。
他们的旅程，似乎总是在解答旧问题的同时，遇到新的、更宏大的问题。
“看来，这片宇宙，还有很多‘房间’是我们未曾踏足的。”罗奇轻轻吐出一口气，语气中听不出担忧，反而带着一丝……期待？
“需要调整航向，前往调查吗？”幽影询问。
罗奇摇了摇头，目光重新投向导航星图上原本计划前往的那个、拥有奇特双星系统的生命摇篮星系。
“不。那不是我们现在的目标，也不是现在的人类文明应该去触碰的领域。”他顿了顿，“记住它，就好。就像……在图书馆里发现了一本用未知文字写成的、封面古老的书。我们知道了它的存在，或许在未来，当我们的‘词汇量’足够时，会回来尝试阅读。”
但他心里清楚，这个“未来”可能需要很久，很久。久到足以让现在的新纪元理事会经历无数次兴衰，久到足以让人类文明脱胎换骨，或者……湮灭于时间的长河。
这或许不是伏笔，而只是一个遥远的注脚。一个提醒着探索永无止境的、沉默的坐标。
幽影的意识传来，恢复了平日的稳定：“坐标已加密存档，权限设定：唯一。下一个目的地，双星系统‘摇篮’，航路确认。”
“出发。”
幽影引擎启动，调转方向，将那片散发着古老“呼唤”的深邃黑暗抛在身后，坚定不移地驶向了孕育着新生与活力的星域。
那遥远的信号，依旧在无人知晓的角落，持续着它沉默的广播，等待着或许永远也不会到来的读者。而传奇的旅程，仍在继续。
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