“远星号”的引擎进行了十二个小时的降噪维护，货舱内陷入一种近乎绝对的寂静。罗奇正躺在幽影脚边一张临时吊床上假寐，呼吸悠长而平稳。这是他多年险境中养成的习惯，抓住任何空隙恢复精力。
突然，他猛地睁开眼。
没有声音，没有震动，只是一种直觉，像冰冷的针尖刺在脊髓上。
几乎同时，幽影的声音在他脑海中响起，前所未有的迅捷：“警告。检测到七个未经授权的生命信号接近，移动模式呈战术队形。已突破港口C区第七警戒线，预计两分十四秒后抵达本船泊位。”
罗奇如同幽灵般从吊床上滑下，落地无声。他快步走到工作台前，手指在便携终端上飞快操作，调出了港口区域的监控画面——经由幽影破解并过滤后的视角。
画面上，七个人影正沿着码头巨大的管道阴影快速移动。他们身着普通的港口工装，但动作协调统一，步伐沉稳，眼神锐利地扫视着周围环境。为首一人手中拿着一个巴掌大的仪器，屏幕上闪烁着微弱的光点，正指向“远星号”的方向。
“生命体征监测显示，平均心率低于常规水平，肾上腺素水平偏高，符合训练有素的战斗人员特征。”幽影继续汇报，“他们携带的探测仪器型号为‘追踪者-III型’，镀金议会内部安全部队标准配置。”
议会的人。不是锈蚀商会的鬣狗，而是更专业、更危险的猎犬。
罗奇的眼神彻底冷了下来。卡戎星的混乱给了他们藏身之处，也同样给了猎犬潜入的机会。
“能屏蔽那个探测器吗？”
“短时间内完全屏蔽会引发能量波动，反而会暴露。可以进行局部干扰，制造信号盲区，但需要精确计算他们的路径…”
“不必。”罗奇打断它，目光扫过货舱，最终落在角落一堆替换下来的旧零件和废弃包装材料上。“李察船长在哪？”
“船长与三分之二船员正在港口酒吧区。大副带两名船员在上层舱室进行例行检查。”
罗奇深吸一口气，迅速做出了决断。不能在“远星号”上打，不能牵连这些勉强收容他的普通人，更不能在此刻暴露幽影的存在。
“持续监控，随时汇报距离和动向。”他低声下令，同时动作迅捷地将几件关键的小型工具塞进特制的衣物夹层，并将一个伪装成普通数据存储器的幽影子终端贴身藏好。
他看了一眼幽影，那对幽紫色的光学镜也正对着他，微微闪烁了一下，像是在传递无言的默契。
“启动最低功耗潜行模式，非必要不进行任何主动扫描或通讯。”罗奇最后命令道。
“明白。祝你好运，罗奇。”
没有多余的告别，罗奇如同融入阴影的猫，悄无声息地滑出货舱，进入“远星号”内部错综复杂的通道。他没有走向出口，而是凭借着这几日早已摸清的船体结构，向着一个废弃的、通往港口维修管道系统的应急舱门摸去。
他要主动离开，将猎犬引开。
在他离开后，货舱内，幽影庞大的机体上的所有运行指示灯彻底熄灭，连那幽紫色的光学镜也暗淡下去，仿佛真的变成了一堆无生命的钢铁残骸。只有其核心最深处，神骸碎片与机甲意识仍在以最低限度运转，监控着外界，计算着无数种可能性，等待着…主人的归来。
罗奇的身影消失在维修管道的黑暗中，而港口码头上，那七名“猎犬”已经逼近了“远星号”的泊位，为首者手中的探测器，发出了锁定目标般的、持续不断的微弱蜂鸣。
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