“凯伦阁下，”雷克斯的声音低沉，带着军人特有的直接，“‘清扫作业’已经基本完成。墨家在那片星域的影响力已被连根拔起，残余分子不成气候，正在清剿。”
“清扫作业”……罗奇的心脏像是被一只无形的手攥紧。他们就是用这样轻描淡写的词，来定义那场尸横遍野的屠杀吗？他垂在身侧的手指微微颤动了一下，随即被更强的意志力压下，纹丝不动。
凯伦优雅地端起面前的骨瓷杯，抿了一口杯中碧绿色的液体，仿佛在品味着什么绝顶佳酿。“效率令人赞叹，雷克斯将军。看来贵家族与奥尔西尼的联合行动，效果显着。”他语气平淡，听不出褒贬。
雷克斯冷哼一声：“奥尔西尼那群疯狗，冲锋陷阵还行，收拾首尾还得靠我们。不过，他们这次也确实出了力。只是……代价也不小，我们几家都损失了一些人手，尤其是处理那些棘手的‘AMA赠礼’时。”
AMA！罗奇的耳廓微不可察地动了一下。果然有他们！那些被秘密转移的禁忌AI武器核心！
“必要的损耗。”凯伦放下杯子，指尖在光滑的桌面上轻轻一点，调出一个星图投影，上面标记着几个黯淡的光点，“重要的是，通往‘神骸’第七能源汲取点的障碍已经被清除。之前的干扰源，主要就来自墨家掌控的那个殖民地和其防御网络。”
神骸！能源汲取点！
罗奇的瞳孔骤然收缩。他强行控制住自己抬头去看那星图的冲动，将所有精神力都集中在听觉和那微弱的频率感知上。原来如此！袭击墨家，不仅仅是为了铲除异己，更是为了给“神骸”计划扫清道路！墨家基地所在的区域，竟然是“神骸”汲取某种能源的关键节点！
“我们知道。”雷克斯的目光也落在星图上，带着一丝贪婪，“所以，之前的协议……”
“当然有效。”凯伦打断他，脸上浮现出那种掌控一切的、令人不寒而栗的微笑，“议会承诺的能源配额，在‘神骸’下一阶段启动后，会优先满足瓦蒙和奥尔西尼家族。这将确保你们在HSA内部，获得压倒性的力量。”
他用最平静的语气，进行着最肮脏的交易。用墨家上下无数条人命，以及一个殖民地的未来，换取瓦蒙和奥尔西尼家族的支持，以及“神骸”计划的顺利推进。
“很好。”雷克斯脸上终于露出一丝算是满意的表情，“那么，关于后续的‘清理’工作，尤其是那些可能知晓内情的墨家外围人员和相关线索……”
“议会方面会提供必要的‘信息屏蔽’支持。”凯伦轻描淡写地说，“至于具体的行动，那是HSA的内部事务，我们不便过多干涉。不过，我提醒将军，要干净利落，我不希望看到任何不必要的……涟漪。”
他的话语如同最冰冷的刀锋。罗奇明白，这“信息屏蔽”和“干净利落”，意味着更多与墨家有关联的人将被灭口。
会谈又持续了几分钟，讨论了一些关于能源输送和技术支持的细节。但罗奇已经不需要再听下去了。核心的信息他已经拿到：元凶（瓦蒙、奥尔西尼），帮凶（AMA），动机（为神骸计划扫清障碍，换取能源与权力），以及镀金议会在这其中扮演的、冷酷的旁观与助推角色。
当雷克斯·瓦蒙起身告辞，密室门再次合拢后，房间里只剩下凯伦和罗奇，以及那令人窒息的寂静。
凯伦没有回头，仿佛自言自语，又仿佛是说给身后的“影子”听：“看到了吗，罗奇？旧时代的阻碍，终将在新时代的车轮下被碾碎。个体的牺牲，在文明的宏大进程面前，微不足道。”
罗奇从阴影中缓缓抬起头，看着凯伦挺拔而优雅的背影。他的脸上没有任何表情，如同覆盖着万载寒冰。
他微微躬身，用毫无破绽的、顺从的语气回答：
“是的，凯伦大人。我看到了。”
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