剧烈的麻痹感如同潮水般退去，意识从一片混沌的雷光中艰难上浮。
林北星猛地睁开眼，急促地喘息着，映入眼帘的是越野车粗糙的顶棚。身下传来轻微的颠簸感，车辆正在行驶，估计是在他昏迷时伙伴们不知道在哪找到了辆越野车。他动了动手指，一股强烈的虚弱感和肌肉酸痛传来，但体内原本枯竭的灵能，此刻却如同春雨后的溪流，虽然细微，但重新开始潺潺流动，并且似乎……更加凝练了一丝，还带着一种陌生的、微弱的酥麻感。
“醒了？”苏皖带着关切的脸庞出现在视野上方，手里还拿着一块湿布，正在替他擦拭额角的汗。“感觉怎么样？你昏迷了快半天了。”
“还……死不了。”林北星声音有些沙哑，他想撑起身体，却被苏皖轻轻按住。
“别急，你强行引动天雷，灵能和身体都透支了。多躺会儿。”苏皖语气温柔但不容置疑，同时仔细感知着他体内能量的流动，“奇怪，你的灵能好像……壮大了不少，还带了点雷电的气息？”
林北星内视自身，果然发现灵能核心处，除了原本的生命与净化特质，隐约多了一缕极其微小的、跳跃的银白色电弧。他想起了昏迷前那一刻，强行束缚雷霆的感受，以及那枚落入怀中的“破碎的雷核”。他下意识地摸向胸口，那枚棱角分明、内部仿佛封印着闪电的晶体正安静地待在那里，与他体内的那缕微末电弧产生着若有若无的共鸣。
“看来因祸得福了。”前排驾驶座传来老猫略带沙哑的声音，他头也不回地抛过来一个水壶，“喝点水，头儿。你小子玩命是真有一套，那雷劈下来的时候，我还以为咱们都得变烤串。”
林北星接过水壶，啜饮了一口，目光转向副驾驶座。赵轩坐在那里，背影依旧挺直，但能感觉到他气息内敛，正在默默调息。似乎是感应到林北星的视线，赵轩微微侧头，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经恢复了沉静。
“轩子，你怎么样？”林北星问道，他记得赵轩最后强行吸收了那些混乱能量。
“力量恢复了不少，隐患还在，需要时间。”赵轩言简意赅，顿了顿，补充道，“下次别这么冒险。”语气虽然平淡，但其中的关心显而易见。
“情况所迫嘛。”林北星扯了扯嘴角，尝试调动灵能，一层极淡的、带着些许生命绿意与微弱电光的灵能护盾在手臂上一闪而逝。感灵化物中阶的修为更加稳固，对能量的掌控也精细了些许。
“我们到哪儿了？”他看向车窗外。
窗外不再是风暴峡谷那种能量狂暴的景象，而是一片荒凉死寂的戈壁。而在遥远的地平线尽头，一片无比庞大、风格奇诡的建筑群残骸如同匍匐的巨兽，静静地矗立在那里。巨大的、非金非石的建筑倾颓歪斜，表面覆盖着厚厚的、色彩斑斓的菌毯状物质，仿佛整座城市都在缓慢地呼吸、腐烂。更远处，无数扭曲的黑影如同潮水般在城墙外围涌动，那是“泯灭兽潮”的先遣部队，它们散发出的混乱与死寂气息，即使相隔如此之远，也让林北星刚刚平复的心跳再次加速。
“乖乖……”老猫咂了咂嘴，放下望远镜，“这阵仗，比腐沼镇过年杀猪还热闹。”他习惯性地用油滑掩盖着内心的震撼，手指无意识地摩挲着弩臂上新刻的几道灵能纹路——那是林北星昏迷期间，苏皖根据他之前尝试的思路，帮忙稳固的附魔，当然赵轩也有在一旁指导。
“那就是寂静城。”赵轩的声音低沉，他体内的秩序之火在感应到前方浩瀚如海的混乱气息时，本能地躁动起来，却又带着一丝难以言喻的牵引。“守护者之心……就在里面。”
苏皖拿起一个简易的探测仪，眉头紧锁：“能量读数混乱到了极点，干扰非常强。”
这时，林北星胸前的徽章微光一闪，艾拉清冷的声音直接在众人脑海响起：【扫描确认。城市外围存在高强度灵能干扰场，源自“泯灭兽潮”母巢及“观察者”主动干扰装置。关键信息：“伪炬”激活进程已进入最终阶段，能量读数持续攀升，预计完全激活时间：71小时38分02秒。】
倒计时，如同丧钟，在每个人心中敲响。
林北星深吸一口气，强迫自己冷静下来。他感受着体内重新流淌的灵能和那缕微弱的雷霆之力，看了一眼手腕上依旧翠绿、但似乎也有些萎靡的守护荆棘手环。
“观察者不会让我们轻松进去的。”林北星看向远处几个若隐若现的黑点，那是刚才发现的观察者哨兵。“猫叔，找路。艾拉，规划干扰最弱的渗透路径。轩子，保存体力，进城后需要你的‘秩序’开路。苏皖，准备好应急方案，这次……可能没有退路了。”
他的指令清晰，带着一种经历无数次生死磨砺后形成的果断。
老猫嘿嘿一笑，露出被烟熏得有些发黄的牙齿：“放心吧头儿，这种烂地方，总有几个耗子洞。”他现在也是越来越佩服这个年轻人了，虽然年纪轻轻，但带领团队能力丝毫不弱，反正他老猫是服的。说完老猫便降低车速，开始仔细观察地形。
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