1月6日
素攀府，班帕卡村，巴颂家的田边
巴颂蹲在田埂上，手里的烟卷已经烧到手指，烫得他猛地一缩手，烟蒂掉在土里，还冒着微弱的火星。
他今年五十二岁，种了三十年甘蔗。
父亲种，祖父也种，祖祖辈辈都在这片土地上，和甘蔗打交道。
三十年来，日子没什么变化。
每年雨季来临前，翻地、下种。雨季时，除草、施肥。旱季时，等雨，或者从几里外的小溪挑水，一桶一桶浇，汗水滴在地里，瞬间就被晒干。
来年一月，甘蔗熟了，请亲戚邻居帮忙砍，用牛车拉到镇上的收购点。中间商拿着长长的铁钎，随便戳几根，说水分大，要扣三成。说杂质多，再扣两成。
一牛车甘蔗，一千公斤，本来能卖九百铢，扣来扣去，到手六百。
六百铢，要分给帮忙的亲戚邻居一半，剩下三百，是一家人一个月的口粮。
然后借钱买种子，买肥料，等下一个雨季。
年复一年，债越欠越多，日子越过越穷。
“阿爸。”
儿子颂猜走过来，二十岁的小伙子，瘦得像根甘蔗，但眼睛很亮，在夕阳下闪着光。
“东兴的人又来了，在村口开会，您去听听？”
巴颂没动，又卷了根烟，手指粗糙得像老树皮，捏着烟叶都有些费劲：“听什么？还不是一样的，骗我们签合同，然后把地拿走。”
“不一样。”颂猜蹲下来，压低声音，气息里带着兴奋，“他们说，签了合同，先给钱。”
巴颂手一抖，烟叶撒了一地。
“先给钱？”
“对，一亩地，预付三成定金，一千泰铢。”颂猜的声音里藏不住激动，“等甘蔗收了，再按1.2铢一公斤收，不扣杂，不扣水。要是市价涨到1.5铢以上，多出来的钱，还分我们七成。”
巴颂脑子嗡嗡响。
一亩地预付一千铢，他家十亩地，就是一万铢。
一万铢，够全家吃半年。
1.2铢一公斤，不扣杂，不扣水。他家十亩地，亩产三吨半，一共三十五吨，就是四万两千铢。
加起来，五万两千铢。
五万二，折合港币他算不过来，但他知道，这是过去三年的收入总和。
“他们……真给？”巴颂声音发干，像被砂纸磨过。
“真给。”颂猜从兜里掏出一张纸，上面是泰文，还配了图，在夕阳下看得清清楚楚，“你看，这是合同。东兴的人说，今天签，明天就给钱，现金。”
巴颂接过那张纸。
他识字不多，但图看得懂。
图上有个人在种甘蔗，旁边有个水管滴水，那是滴灌。有辆大卡车，那是运输。有个大工厂，那是糖厂。最后，是一沓钱，和一个笑脸。
简单，直白，像地里的甘蔗一样，不绕弯子。
“但有一条。”颂猜说，“签了合同，甘蔗就只能卖给他们，不能卖给别人。”
巴颂的手开始抖。
签，还是不签？
签了，这一万铢定金，能解燃眉之急。儿子要娶媳妇，女儿要上学，老母亲要看病，都需要钱。
但不签，万一东兴是骗子呢？万一他们拿了地，不给钱呢？万一他们和中间商是一伙的呢？
“阿爸……”颂猜看着他，眼里有渴望，也有担忧。
巴颂想起去年，女儿发烧，没钱看医生，只能用土方子，差点没了。想起儿子想继续读书，但家里拿不出学费，只能去曼谷打工，在工地搬砖，一个月累死累活赚八百铢。
想起自己这双粗糙的手，三十年，种了三十年的甘蔗，却连一间像样的房子都盖不起。
“走。”他站起身，拍了拍裤子上的土，动作有些僵硬。
“去听听。”
村口的大榕树下，围了上百人。
树荫被夕阳拉得很长，遮住了大半人群，只有零星的光斑落在人们脸上。
东兴泰国公司的经理是个华裔，叫陈国华，四十来岁，会说泰语，声音洪亮，透过扩音器传得很远：“……我们东兴，不是来抢你们地的，是来帮你们赚钱的！”
他站在一张破桌子上，手里拿着扩音器，额角的汗在夕阳下泛着光。
“一亩地，预付一千铢！今天签合同，明天就拿钱！”
“1.2铢一公斤，不扣杂，不扣水！市价涨了，多出的钱，你们拿七成！”
“我们还提供贷款，利息5%，不是20%，不是30%，是5%！借一千，一年后还一千零五十！”
“还有保险！旱灾、涝灾、虫灾，我们都赔！一亩地赔一千铢，绝不让你们白干一年！”
台下议论纷纷，声音像风吹过甘蔗田。
“真的假的？”
“5%利息？不可能吧？”
“先给钱？哪有这种好事？”
“万一是骗子呢？”
陈国华不慌不忙，从桌子底下拎出一个皮箱，“咔哒”一声打开。
里面是整整齐齐的泰铢，一沓一万，足足一百沓，在夕阳下泛着诱人的光泽。
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