1月6日
素攀府,班帕卡村,巴颂家的田边
巴颂蹲在田埂上,手里的烟卷已经烧到手指,烫得他猛地一缩手,烟蒂掉在土里,还冒着微弱的火星。
他今年五十二岁,种了三十年甘蔗。
父亲种,祖父也种,祖祖辈辈都在这片土地上,和甘蔗打交道。
三十年来,日子没什么变化。
每年雨季来临前,翻地、下种。雨季时,除草、施肥。旱季时,等雨,或者从几里外的小溪挑水,一桶一桶浇,汗水滴在地里,瞬间就被晒干。
来年一月,甘蔗熟了,请亲戚邻居帮忙砍,用牛车拉到镇上的收购点。中间商拿着长长的铁钎,随便戳几根,说水分大,要扣三成。说杂质多,再扣两成。
一牛车甘蔗,一千公斤,本来能卖九百铢,扣来扣去,到手六百。
六百铢,要分给帮忙的亲戚邻居一半,剩下三百,是一家人一个月的口粮。
然后借钱买种子,买肥料,等下一个雨季。
年复一年,债越欠越多,日子越过越穷。
“阿爸。”
儿子颂猜走过来,二十岁的小伙子,瘦得像根甘蔗,但眼睛很亮,在夕阳下闪着光。
“东兴的人又来了,在村口开会,您去听听?”
巴颂没动,又卷了根烟,手指粗糙得像老树皮,捏着烟叶都有些费劲:“听什么?还不是一样的,骗我们签合同,然后把地拿走。”
“不一样。”颂猜蹲下来,压低声音,气息里带着兴奋,“他们说,签了合同,先给钱。”
巴颂手一抖,烟叶撒了一地。
“先给钱?”
“对,一亩地,预付三成定金,一千泰铢。”颂猜的声音里藏不住激动,“等甘蔗收了,再按1.2铢一公斤收,不扣杂,不扣水。要是市价涨到1.5铢以上,多出来的钱,还分我们七成。”
巴颂脑子嗡嗡响。
一亩地预付一千铢,他家十亩地,就是一万铢。
一万铢,够全家吃半年。
1.2铢一公斤,不扣杂,不扣水。他家十亩地,亩产三吨半,一共三十五吨,就是四万两千铢。
加起来,五万两千铢。
五万二,折合港币他算不过来,但他知道,这是过去三年的收入总和。
“他们……真给?”巴颂声音发干,像被砂纸磨过。
“真给。”颂猜从兜里掏出一张纸,上面是泰文,还配了图,在夕阳下看得清清楚楚,“你看,这是合同。东兴的人说,今天签,明天就给钱,现金。”
巴颂接过那张纸。
他识字不多,但图看得懂。
图上有个人在种甘蔗,旁边有个水管滴水,那是滴灌。有辆大卡车,那是运输。有个大工厂,那是糖厂。最后,是一沓钱,和一个笑脸。
简单,直白,像地里的甘蔗一样,不绕弯子。
“但有一条。”颂猜说,“签了合同,甘蔗就只能卖给他们,不能卖给别人。”
巴颂的手开始抖。
签,还是不签?
签了,这一万铢定金,能解燃眉之急。儿子要娶媳妇,女儿要上学,老母亲要看病,都需要钱。
但不签,万一东兴是骗子呢?万一他们拿了地,不给钱呢?万一他们和中间商是一伙的呢?
“阿爸……”颂猜看着他,眼里有渴望,也有担忧。
巴颂想起去年,女儿发烧,没钱看医生,只能用土方子,差点没了。想起儿子想继续读书,但家里拿不出学费,只能去曼谷打工,在工地搬砖,一个月累死累活赚八百铢。
想起自己这双粗糙的手,三十年,种了三十年的甘蔗,却连一间像样的房子都盖不起。
“走。”他站起身,拍了拍裤子上的土,动作有些僵硬。
“去听听。”
村口的大榕树下,围了上百人。
树荫被夕阳拉得很长,遮住了大半人群,只有零星的光斑落在人们脸上。
东兴泰国公司的经理是个华裔,叫陈国华,四十来岁,会说泰语,声音洪亮,透过扩音器传得很远:“……我们东兴,不是来抢你们地的,是来帮你们赚钱的!”
他站在一张破桌子上,手里拿着扩音器,额角的汗在夕阳下泛着光。
“一亩地,预付一千铢!今天签合同,明天就拿钱!”
“1.2铢一公斤,不扣杂,不扣水!市价涨了,多出的钱,你们拿七成!”
“我们还提供贷款,利息5%,不是20%,不是30%,是5%!借一千,一年后还一千零五十!”
“还有保险!旱灾、涝灾、虫灾,我们都赔!一亩地赔一千铢,绝不让你们白干一年!”
台下议论纷纷,声音像风吹过甘蔗田。
“真的假的?”
“5%利息?不可能吧?”
“先给钱?哪有这种好事?”
“万一是骗子呢?”
陈国华不慌不忙,从桌子底下拎出一个皮箱,“咔哒”一声打开。
里面是整整齐齐的泰铢,一沓一万,足足一百沓,在夕阳下泛着诱人的光泽。
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