一九六三年一月十六日，晨，香港。
美国商务部将东兴列入“实体清单”的消息，经一夜跨洋电波发酵，如同投入维多利亚港的巨石。
1963年1月16日的香港清晨，激起层层叠叠、截然不同的回响。
晨光透过宽大的落地窗，洒在光可鉴人的桃花心木办公桌上。
冷冽的金光斜切而入，将房间分成明暗两半。
凯瑟克爵士披着睡袍，没像往常一样享用英式早餐，而是站在窗前，指尖捏着一份刚送来的《南华早报》。
油墨味还未散尽，头版下方的电讯稿被红笔圈得刺眼：“美国对港商实施贸易限制，东兴实业等被列入管控清单”。
他缓缓啜饮着骨瓷杯中的大吉岭红茶，温热的茶汤滑过喉咙，嘴角却勾起一抹混合着嘲讽与愉悦的冷笑。
“效率比我想象的快，小野寺信这个日本人，倒还有些用处。”
低声自语间，他抬手将报纸丢在桌上，“啪”的一声轻响，打破了房间的静谧。
秘书悄无声息走进来，递上一份连夜整理的内部简报：“东兴旗下‘东方之珠’对美主要客户已暂停下单；汇丰银行凌晨召开紧急风控会议；市场传言东兴正在寻求大额过桥贷款……”
凯瑟克快速浏览，眼神越来越亮，如同嗅到血腥味的猎手。
“看来，陈东的‘现金奶牛’确实被掐住了脖子。”
他放下简报，走到巨大的香港地图前，指尖划过标有“东兴航运”的航线，以及“东兴新邨”“青州英泥”等标记，光线在他眼底流转，满是算计。
“通知航运部，”他头也不回地对秘书说，“密切关注东兴受限后出现的运力缺口，尤其是北美和欧洲线。”
“我们要做好准备，适时填补空白，价格可以比平时‘灵活’一些。”
“是，主席先生。”
“另外，”凯瑟克转过身，指尖轻轻敲击桌面，光线在他脸上投下深浅不一的阴影，“让公关部联系几家相熟的报纸。”
“写几篇‘分析文章’，主题围绕‘合规经营的重要性’‘香港企业如何应对国际环境’，不必点名东兴，但要让投资者和合作伙伴产生恰当的联想。”
他走到酒柜前，给自己倒了一小杯雪利酒，琥珀色的酒液在杯中摇晃。
举杯对着窗外晨光中的中环楼宇，凯瑟克低声笑道：“陈东啊陈东，你以为靠几条船、几间药店，就能和玩了上百年的规则对抗？”
“清单只是开始，失去美国市场和技术，你的帝国就像断了桅杆的船，还能漂多久？”
在他眼中，这是旧秩序对挑战者的惩戒，是老牌英资对“暴发户”的无情碾压。
早晨七点，茶餐厅里早已人声鼎沸。
暖黄的灯光透过蒸汽，晕染出一片烟火气，收音机里咿咿呀呀的粤曲飘在空气里，跑堂伙计托着热腾腾的粥粉面，在狭窄过道里穿梭。
靠墙的卡座，几个街坊正“搭台”用餐。
建筑工头炳叔咬了一大口菠萝包，茶餐厅老板坚叔擦着桌子，码头散工阿强闷头喝粥，制衣厂质检霞姐则皱着眉看报纸。
桌上的报纸被翻到社会版，“美国限制香港公司”的消息被粗笔画了个圈，墨迹还带着点湿意。
“丢！美国佬又搞事！”炳叔含混地骂道，嘴里的面包屑差点喷出来，“东兴又得罪佢地咩？陈生好人来的！”
“上次台风我屋企漏水，都是东兴慈善基金会的人来帮手整的！”
“系咯系咯！”霞姐立刻附和，眉头拧得更紧，“我个女在观塘东兴堂睇病，药平效果又好。东兴有事，以后难道要去贵价洋人诊所？”
“美国佬凭乜嘢管我地香港公司啫！”
坚叔一边擦桌子，一边摇头叹气：“唉，报纸写啦，话东兴同内地有交易，美国唔高兴。”
“但陈生运水救翻几多人？呢D又唔见佢地讲！我惊东兴出事，好多人要失业啊。”
“我个仔就在东兴船厂做学徒，份工唔错噶！”
阿强抬起头，眼里满是茫然和担忧：“我大佬在葵涌东兴货仓做嘢，琴晚通宵加班，话公司好紧张，但又唔讲具体。”
“如果东兴的船唔行得，码头货就少了，我地散工更难搵食啦。”
旁边一桌，一个戴金丝眼镜的白领嗤笑一声，声音不大不小刚好能被听到：“这些底层懂什么？东兴自己做事不干净，被人抓住把柄，怪得了谁？”
“跨国公司合规是大势所趋，不守规矩自然要受惩罚，我看汇丰股价都要受影响。”
炳叔瞬间火了，拍案而起，桌上的茶杯都震了一下：“喂！你讲乜嘢风凉话！东兴点样，我地街坊睇得到！你识条铁咩！”
眼看要起冲突，坚叔连忙打圆场：“好了好了，大家少说两句。陈生咁叻，应该搞得掂嘅。”
“我仲系多谢佢地‘甘霖行动’的水，冇佢地，去年真系难捱。”
茶餐厅里的议论还在继续，担忧远多于幸灾乐祸。
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