陈东的指示棒在地图上画了一个大圈，从香港出发，经马六甲海峡，绕过好望角，直抵拉各斯和阿比让。
“海生，抽调‘东兴五号’和‘东兴七号’组建西非开拓船队。”
“船员选振卫学堂毕业的骨干，必须有远洋经验，船长让老郑来当——他跑过印度洋，熟悉热带海域。”
他目光扫过众人，语气坚定如铁：“欧洲航线维持现有运价，但不再接新货，把运力慢慢转移。”
“我们不跟他们在别人画的池塘里争食，要自己开一片蓝海。”
战略既定，东兴的机器立刻高速运转起来。
林柏年连夜发了三封加密电报，第二天就收到新加坡侨领的回复：尼日利亚拉各斯急需钢筋和水泥，象牙海岸阿比让缺小型发电机，回程可装满可可豆和柚木。
李静宜的核算报告显示，虽然西非航线单程成本高15%，但往返周转快，加上回程货溢价，利润率比欧洲航线还高8个点。
周海生带着船员检修船舶，给货舱加装止移板，重型吊杆在阳光下泛着冷光，准备装载散货。
七天后，远东运费公会驻香港的代表带着倨傲的神情来到东兴总部。
他穿着笔挺的西装，手指夹着文明棍，进门就问：“陈先生，贵公司考虑得怎么样了？”
老周递上一份声明，语气平静：“我司决定调整航线布局，即日起逐步减少欧洲航线运力。”
代表愣住了，脸上的倨傲瞬间凝固——他没想到这个华人公司居然敢拒绝公会的要求，更没想到他们早已另寻出路。
同一天下午，维多利亚港响起两声悠长的汽笛。
“东兴五号”和“东兴七号”悬挂着东兴的蓝色旗帜，满载着香港产的螺纹钢、水泥，东南亚采购的日用百货，还有上海造的小型发电机，缓缓驶离码头。
船舷上的目的地牌格外醒目：拉各斯、阿比让。
码头上，怡和洋行的观察员举着望远镜，看着两艘巨轮驶向南方，脸色凝重地记下了船名。
半个月后，香港俱乐部里，怡和洋行的大班正举着香槟庆祝。
“那个陈东终究是年轻，没了欧洲航线，东兴航运撑不了几年。”
话音刚落，太古的董事就拿着一份电报走进来，脸色铁青得像暴雨前的天空。
与此同时，东兴总部的电报机突然急促地响起，滴答声打破了办公室的宁静。
林
老周一把抓过译好的电文，扫了两眼，猛地站起身，声音里满是兴奋：“董事长！首航成功！”
“拉各斯的建材被当地经销商抢空，陈兆民先生帮我们联系的货主，把回程舱位全装满了可可豆；阿比让那边，象牙海岸政府还想跟我们签长期协议，他们要建的新港口急需我们的重型机械！”
周海生也推门进来，手里拿着一份报告，脸上带着抑制不住的笑意：“董事长，好消息！公会内部吵起来了。”
“我们让出来的低价货源，荷兰和比利时的船公司抢着要，已经开始私下降价了。还有两家小公司联系我，说愿意在汉堡、鹿特丹之外的港口给我们提供服务。”
陈东站在落地窗前，望着维多利亚港来来往往的船只。
海风穿过窗户，带着远洋的咸湿气息，吹动他的衣角，阳光把他的影子拉得很长。
他知道，怡和、太古的垄断壁垒被撕开了一道口子，而东兴的航线，已经伸向了更广阔的非洲大陆。
“告诉西非船队，稳扎稳打，在拉各斯和阿比让建立代理点。”
他转过身，目光坚定，指尖轻轻敲击着窗框：“让研究院加快研发适合非洲气候的简易农机和抗旱设备，再联系香港的搪瓷厂，定制一批符合当地习俗的容器。”
“我们不只是运货，还要成为当地发展的伙伴。”
他看向窗外的海平面，夕阳正洒在波光粼粼的海面上，仿佛为新航线镀上了一层金光。
“下一步，试探东非的坦桑尼亚和肯尼亚。”
陈东的声音里带着憧憬，海风卷着他的话语，飘向远方：“公会想堵死我们的路，我们就把路铺到全世界。”
海风渐起，吹动着世界地图上那道新画的航线。
东兴这艘巨轮，在大西洋的风浪中，找到了属于自己的破局之路，也驶向了充满无限可能的未来。
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