天光还没完全亮透，广场上的灯笼还挂着几盏没熄。姜小葵站在昨夜人群散去的地方，脚边那朵野花还在，被露水压弯了头。
她蹲下，手指碰了碰花瓣，又直起身，走到演武台前的空地中央。
这里昨晚摆过宴席，现在桌椅都撤了，只留下一块青石地面，裂了几道缝。她抬起手，在空中划了一道。
金纹浮现，像一道细线，缓缓落进地面裂缝里。它没有炸开，也没有发光，只是安静地游动，最后停在一个点上不动了。
“昨天那个拿徽章的小孩，叫什么名字？”她问走过来的执事弟子。
“林芽。”
“去把他找来，再带几个愿意学的，年纪小点也行。”
执事迟疑：“圣女，您不先回房休息？”
“我不累。”
其实她肋骨处有点发沉，走路时左肩会抽一下。但她没提这事。
半个时辰后，五个孩子站在了她面前。最大的比她矮半个头，最小的抱着书包不敢抬头。林芽在中间，手攥着徽章，指节发白。
“你们知道封印是怎么成功的吗？”姜小葵问。
没人说话。
“不是靠法器，也不是靠境界。”她指着地上那道金纹，“是靠记路。我记得每一笔该怎么走，错了半寸，阵就崩了。”
她转身，用手指继续画第二笔。动作很慢，每划一段就停下。
“这一步，我在断云崖练了三天，摔进沟里两次。”
陆昭忍不住开口：“您当时不怕吗？”
“怕。但我发现，越怕越得动。”
许砚小声记下这句话。
姜小葵看了他一眼：“记可以，但别当成话本背。我要你们自己试。”
她从怀里取出一小片青铜碎片，只有指甲盖大，边缘不齐。这是黑衣人留下的东西磨下来的边角料。
“把它放进阵眼里，然后试着稳住它的震动。谁能做到，谁就算入门。”
孩子们围上去看。林芽伸手又缩回。
“不敢碰？”姜小葵问。
“我……我怕弄坏。”
“坏了也没事。我还有半块锅铲呢。”
有人笑了。
她也笑了笑：“阿拾说他能飞升，结果睡了两天。可他说的话，偏偏救了所有人。你们信不信不重要，重要的是敢不敢做。”
第一轮尝试开始。五个人轮流上，没人成功。碎片刚放进去就弹出来，撞在地上叮当响。
“问题在哪？”她问。
陆昭抢答：“灵气不够强！”
“错。是你太想赢，手抖了。”
她接过碎片，重新放进去。这次她没用灵力，只是把手贴在地面，闭眼。
三秒后，碎片稳定了。
“听到了吗？”她说，“它在跳，像心跳。你得等它节奏，而不是压它。”
林芽咬唇，再次上前。
这一次，他放得慢了些。碎片晃了两下，没弹出。他屏住呼吸，指尖微微发力。
金纹亮了一下。
全场静了两秒，然后爆发出声音。不是欢呼，是惊讶的吸气声。
姜小葵点点头：“三息。不算长，但够用了。”
接下来几天，她每天清晨准时出现在演武台。
不穿战甲，不戴徽章，就一身粗布衣。左腕的布条换了新的，但血迹还是慢慢渗出来一点。她不在意。
孩子们开始叫她“姜姐”，而不是“圣女”。
陆昭天天画符，画到手指起泡。有一次他急了，直接用破皮的手按下去，结果符形歪了，把自己震退三步。
姜小葵走过去，递给他一块药膏：“疼就喊疼，死不了。”
“可您都没喊。”
“我喊了。只是你们没听见。”
许砚学会了调配一种清神汤，给练习的人喝。味道苦，但有效。姜小葵尝了一口，说：“比我煮的野菜强。”
林芽进步最快。他记性好，能把每一道金纹拆成七段背下来。但他不敢带队，一到模拟对抗就往后缩。
“你怕什么？”姜小葵问他。
“我怕带错，害他们受伤。”
“那你让我来带。”
“您太强了，他们只会跟着您走。”
“那就让他们走错一次。”
她组织了一场演练。场地设在演武台东侧，用石块摆出简易阵型。青铜碎片嵌在中心，激发微弱波动。
规则很简单：守住阵眼五分钟，期间不能让碎片移位。
第一组是陆昭带队。他冲得太猛，提前触发陷阱，三人被震出场外。
第二组许砚指挥，走位严谨，但反应太慢，时间耗尽。
最后一组是林芽。他站在原地很久才动。
“你犹豫什么？”陆昭在场外喊。
“我在听。”
他慢慢抬手，指向右前方：“许砚去那边，挡三步。陆昭绕后，别跑直线。”
两人照做。
阵眼开始震动。林芽没有立刻出手，而是等了一秒，才打出第一道金纹。
这一秒，正好避开最强冲击波。
碎片稳住了。
四分钟过去。
突然，天上飘雨了。雨水打在石面上，符文开始模糊。
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