姜小葵从怀里掏出一小包粉末，倒在手心。黑色，带着股腥味。
“这是我从墙角刮下来的符文渣。你拿去烧，闻一下，就知道我说的是真是假。”
长老接过粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间变了。
“这味道……和我们药炉里的一样。”
“因为他们用的是同一批材料。”她收回手掌，“而且我可以告诉你，你们最近收的那些‘药引’，根本不是用来制药的。是用来喂阵的。”
长老呼吸重了起来。
“你要是不信我，现在就可以把我交出去。就说我是奸细，引来了天机阁的人。说不定还能换几天太平。”
“那你呢？”
“我死了没关系。”她说，“但我姑母还在阵眼里困着。三十年了。如果我现在跑了，她就真没人救了。”
长老猛地抬头。
“你说静言……你还惦记着她？”
“她是我的亲人。”她看着他，“也是你们的恩人。你们欠她的，不止一条命。”
屋里安静下来。
外头风刮了一下，窗纸抖了两下。
过了很久，长老终于开口：“你说联手，具体要怎么做？”
“第一步，稳住内部。”她说，“你们还有多少人是清醒的？”
“加上我，七个。”
“够了。”她点头，“七个人能在暗地里做很多事。比如换药、断粮、毁记录。只要不让阵吸够能量，它就掀不起大浪。”
“第二步呢？”
“等我信号。”她说，“我会回天机阁请援。但在那之前，你们要准备好内应。一旦开战，你们从里面拆台，我们从外面攻门。”
长老盯着她：“你凭什么觉得我们会答应？万一你是骗我们的，我们整个宗门就完了。”
姜小葵把手伸进怀里，掏出那块青铜纹牌，放在桌上。
“拿去。”她说，“这是天机阁信物。你要不信我，拿着它去告状都行。要是我失信，你们随时可以反水。”
长老没动。
她又说：“我知道你们怕被吞并。但我要是想抢地盘，就不会一个人来了。你们这儿随便拉个长老都比我厉害。我不是来当祖宗的，是来想办法活命的。”
长老终于伸手，拿起纹牌翻看了一眼。
“你说的松林坡缺岗三日……这事只有当年守防的人知道。”
“所以我不是瞎编的。”
他又问：“你真能做出让人清醒的饭？”
“你不试试怎么知道？”她笑了，“大不了吃完拉肚子，总比变成木偶强。”
长老看着她，忽然叹了口气：“你这姑娘，说话一点都不庄重。”
“我要是庄重，你现在就不敢跟我谈了。”她耸肩，“人都喜欢信那个嘻嘻哈哈却不怕死的，不喜欢整天板着脸说大道理的。”
长老没忍住，嘴角抽了一下。
“明日子时。”他说，“后山松林坡，我会带三位元老过来见你。要是他们也同意，我们就跟你联手。”
“好。”她点头，“记得别带太多人，容易露馅。”
“还有一件事。”他压低声音，“如果你不来，或者被截住了，我们不会等。一旦察觉异常，立刻封山，装作什么都不知道。”
“明白。”她说，“生死各安天命。”
长老站起身，把追魂镜塞进她手里：“拿着。它能感应阵法波动。要是镜面发烫，说明敌人有动作，你就跑。”
她接过镜子，入手冰凉。
“你不留着？”
“我有别的办法。”他走到门边，拉开一条缝，“记住，别相信任何人，包括看起来清醒的人。阵法会伪装。”
门关上前，他回头看了她一眼。
“你不像个圣女。”
“我本来也不是。”她握紧锅铲，“我是青岩村姜小葵，一个会做饭的倒霉蛋。”
长老没说话，走了。
屋里只剩她一个人。
姜小葵坐回床边，把追魂镜放在膝盖上。镜面很干净，没有灰，也没有裂痕。
她盯着看了几秒，忽然发现镜子里的自己，右眼尾那粒朱砂痣，正在慢慢变红。
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