天刚亮，姜小葵就醒了。她没睁眼，先摸了摸腰后——锅铲还在，布条缠得紧实，没发出一点声响。
她翻了个身，脚踩上地，动作轻得像怕惊醒什么人。屋里没人，但她的手指还是在铲柄上停了一瞬，确认那道“拾荒”刻痕朝上。
昨天夜里，三个人影从她窗下走过，绕开了她的屋子，去了北院方向。他们不是冲她来的，可她知道，这事没完。
她换上一件洗得发白的粗布短衫，袖口磨了边，领口还破了个小洞。这是她刚进天机阁时穿的，现在套上正合适。鎏金战甲收进了柜底，连同那块青铜碎片一起用旧布包好。
镜子里的人看起来和平时不一样了。不再是宴席上被众人注视的圣女，倒像是哪个角落里默默打杂的小弟子。
她把锅铲重新别回腰后，用外衣下摆盖住一半，只留个木柄露在外面。这铲子修好了，用着顺手，但她不能让人一眼认出来。
演武场早上六点开闸。她卡着时间到，比往常晚了半个时辰，正好错过大部队晨练高峰。她在边缘找了个空位，坐下压腿，动作慢，幅度小，像是才学不久的新手。
没过多久，那三人来了。
走在前面的那个高个子，昨晚在食堂冷笑说“累死个人”的，今天穿了件深灰袍子，袖口沾着点灰。他扫了姜小葵一眼，没说话，带着另外两人走到对面石桩区开始热身。
姜小葵低头拉伸小腿，耳朵却竖着。
他们练的是基础拳法，动作标准，但节奏有点乱。中间那个矮一点的，出拳时总要迟半拍，像是在等指令。最后一个瘦子，则时不时抬头看天，眼神飘忽。
她没靠近，也没打招呼。练完一套基础功，她假装体力不支，扶着膝盖喘气，嘴里嘀咕：“这身子还是不行啊……”
声音不大，刚好能传过去。
高个子瞥了她一眼，嘴角动了动，没笑。
中午吃饭，她提前一刻钟去食堂，打了碗稀饭，坐到角落靠窗的位置。这里光线暗，墙角还有根柱子挡着视线，是北院弟子常聚的地方。
她刚坐下，那三人果然来了。
“又占这儿？”瘦子皱眉。
“我先来的。”姜小葵低头搅粥，“你们要是嫌挤，可以换个地方。”
高个子哼了一声：“还挺会挑时候。”
她装作听不懂，继续吹着热气喝粥。米粒有点糙，咬起来咯牙。
几人坐下后沉默了一会儿。忽然，瘦子低声说：“昨儿丙字房门锁换了。”
“谁换的？”另一个问。
“不知道，早上就上了新锁，锈的。”
“上面催得紧，今晚还得去。”高个子端起汤碗，“那边说，进度再拖，就要换人。”
“换人？我们可是老资格了。”矮个子不满。
“资格没用。”瘦子冷笑，“上头还有更大的，你惹得起吗？”
姜小葵的手指在勺子上轻轻一滑，差点把勺子捏歪。她不动声色，低头喝了一口粥，烫得眯了下眼。
“小声点。”矮个子突然转头看了她一眼，“这儿有人。”
高个子扫了姜小葵一眼：“怕什么？一个烧火丫头罢了。”
她咧嘴笑了笑：“对对对，我是烧火的，你们吃辣不？我这儿有自制辣椒酱。”
没人接话。
她也不恼，慢慢吃完最后一口，起身收拾碗筷。经过他们桌边时，故意放慢脚步。
“丙字房……不是早就废了吗？”她随口问。
“废了也能用。”瘦子抬头，“你打听这个干嘛？”
“好奇呗。”她耸肩，“听说以前闹过事，死了人。”
“那是老黄历。”高个子站起身，“别瞎传，小心挨罚。”
四人散开走，各走各的方向。姜小葵站在原地，看着他们背影。
这次他们没在柱子边停留，但每个人离开前，都把手插进了袖口，像是在摸什么东西。
她回到居所，关上门，坐在床边。
丙字练功房。废弃多年。晚上有人进出。换锁。催进度。上头还有更大的。
这些词在脑子里转了几圈，拼不出完整画面，但方向清楚了。
她不能直接去查，也不能报给大长老。一旦打草惊蛇，这些人只会藏得更深。
她得自己跟。
晚上她早早熄灯，躺下装睡。屋里黑着，窗外有风，树叶沙沙响。
她没闭眼，盯着房门缝看。
三更前一刻，她起身穿衣，外罩一件深色斗篷，把锅铲系牢，绳子绕了两圈打结。
出门时，她走的是后巷。那里没有巡逻弟子定时巡查，只有几盏昏灯挂在墙头。
她贴着墙走，绕过西角门，蹲在一处屋檐下等。
没多久，一个人影出来了。
灰袍，高个，袖口带灰。
他左右看了看，快步往西边走，步伐急，却不跑。
姜小葵跟上去，保持距离。五十步，不多不少。太近会被发现，太远会跟丢。
那人穿过两条巷子，拐进一条窄道，尽头是一扇铁门。
门上有锈迹，锁是新的，挂着一把铜锁，表面还有层油光。
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