靡思吃完饼干，将包装纸整齐地叠好放进口袋，然后站起身，重新走到了霍珀身边。所有人的目光都跟随着她，客厅里嘈杂的议论声渐渐平息。
她没有丝毫犹豫，伸出纤细的手指，点在了霍珀摊开的霍金斯地图上——那个被红圈标记出的星庭商场。
“警长，关于那个基地，我们需要一个计划。”
她的声音不大，却像一颗投入静水中的石子，清晰地在每个人心中漾开涟漪。霍珀抬起头，那双饱经风霜的眼睛里带着审视，他没有立刻回应，只是用粗糙的手指摩挲着下巴的胡茬，示意她继续。
“阿列克谢说，那台机器叫‘钥匙’，它在撕开一道旧的伤疤。那道伤疤，就是霍金斯实验室留下的那道门。”靡思的指尖在地图上缓缓移动，“俄国人选择星庭商场，不是随机的。那里人流量大，建筑结构复杂，地下又有庞大的运输网络，是完美的掩护。”
史蒂夫和罗宾对视一眼，不约而同地点了点头。他们比任何人都清楚商场下面的构造有多么混乱。
“他们的目标是打开门，我们的目标就是关上它。但我们不能硬闯。”靡思的目光扫过在场的每一个人，最后回到霍珀身上，“我们有人质，一个知道如何关掉机器的科学家。我们有内应，史蒂夫和罗宾熟悉商场。我们有哨兵，”她看了一眼威尔，后者下意识地挺直了背，“威尔能感知到危险的靠近。最重要的是，我们有王牌。”
所有人的视线都集中到了从卧室门口探出头来的Eleven身上。她还穿着史蒂夫宽大的T恤，脸色苍白，但眼神已经恢复了些许神采。
“所以，我的计划很简单。”靡思的语气平静而笃定，“声东击西。我们需要一支小队，潜入地下基地，护送阿列克谢到控制室。同时，地面上需要另一支队伍制造足够大的混乱，吸引俄国人的注意力。一旦机器关闭，霍珀警长，你就带着你的人从外面接应。”
她说完，整个木屋陷入了片刻的寂静。霍珀盯着地图，手指在上面重重地敲击着，似乎在脑中推演着每一个细节。
“我喜欢这个计划。”霍珀终于开口，声音低沉而有力。他抬起眼，目光中第一次有了对靡思全然的认可，“简单，直接，够疯狂。分组吧。”
“我和Eleven去地下。”靡思立刻说道，“她的力量是关闭机器的关键，我需要保护她，并确保阿列克谢能顺利工作。”
“那我跟你们一起去！”迈克立刻站了出来，眼神坚定地看着Eleven。
“不行，”靡思和霍珀几乎是异口同声地拒绝了。
靡思的语气更柔和一些：“迈克，地下太危险，我们需要你和卢卡斯、麦克斯在地面上。你们最了解霍金斯，也最擅长用对讲机联络和观察。你们是我们的眼睛和耳朵。”
“那地面的混乱谁来制造？”史蒂夫问道，他已经下意识地握住了那根靠在墙边的钉棒。
“我们。”罗宾推了推眼镜，嘴角勾起一抹自信的微笑，“史蒂夫和我，还有达斯汀。我们可以利用商场的广播系统，或者……你知道的，制造一点小小的火灾警报什么的。我们是‘Scoops Troop’，搞破坏是我们的专长。”
达斯汀兴奋地挥了挥拳头：“没错！我还能用我的无线电干扰他们的通讯！”
“威尔，”靡思转向壁炉边的男孩，“你和霍珀警长、乔伊斯太太待在一起，在安全的地方。一旦你感觉到任何不对劲，立刻通过对讲机告诉我们。你是我们最重要的防线。”
威尔用力地点了点头，眼中不再是恐惧，而是一种被赋予了重任的坚定。
“好了，就这么定了。”霍珀一拍桌子，站起身来，“孩子们，你们负责地面。靡思，你和Eleven负责核心任务。我和乔伊斯去联系默里，我们需要一个翻译，也需要一个能把这个俄国佬安全带走的人。天亮之前，所有人养精蓄锐。这将是漫长的一夜。”
随着霍珀的话音落下，一个周密而大胆的计划在小木屋昏黄的灯光下成型。每个人都找到了自己的位置，空气中压抑的恐惧，被一种名为希望和决心的东西悄然取代。
夜深了。木屋里只剩下壁炉中木柴偶尔爆裂的轻响。靡思在分配给她的临时床铺上沉沉睡去，呼吸平稳而绵长。
但她的意识，却被一股熟悉的力量，精准地拖拽着，沉入一片猩红色的深渊。
当她再次“睁开”眼睛时，发现自己正站在克里尔之屋那座巨大的祖父钟前。这一次，钟盘上的指针不再静止，而是疯狂地倒转，每一次转动，周围的墙壁就剥落下一块，露出后面蠕动的、暗红色的血肉藤蔓。
亨利·克里尔就站在她面前，依旧是那个年轻英俊的模样。他没有穿那身实验室的白色制服，而是换上了一套剪裁合体的黑色西装，仿佛要去赴一场郑重其事的约会。他没有像上次那样试图用言语诱导，只是安静地看着她，那双冰蓝色的眼眸里，翻涌着一种混合了好奇、痴迷与极度困惑的复杂情绪。
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