夜色如墨，浓得化不开。
苏晚星独自一人，身影在手电筒的微光里被拉得细长。
她深一脚浅一脚地踩在腐烂的落叶上，终于抵达了那传说中深藏于断龙山脉腹地的七座古石灶。
它们呈北斗七星之势排列，饱经风霜，灶口黑沉沉的，仿佛能吞噬一切光亮。
这里就是一切的起点，也是她赌上一切的终点。
没有片刻迟疑，她将沉重的背包卸下，在七座石灶的正中心，用最快的速度支起一个简陋的防雨棚。
背包里，除了足够支撑五十天的压缩干粮和饮用水，最重要的，是十几盒特制的野火引火物——那是陆野根据师父的配方改良的，一点火星就能燃起熊熊烈火。
一切准备就绪，她点燃了中心那座天枢灶。
橘红色的火光骤然亮起，驱散了周遭的阴冷，也映亮了她决绝而苍白的脸。
千里之外，野食集团的数据中心警报声大作。
“警告！监测到苏晚星心率持续异常，已超过170次/分钟，生理指标紊乱！”小满的声音透着前所未有的焦急，他双手在光幕上飞速操作，试图调动最近的无人机支援，“立刻启动紧急预案，派遣A级支援小队……”
然而，指令刚刚发出，一行猩红色的系统代码便霸道地覆盖了整个屏幕。
【权限锁定：目标区域已被原始余烬力场覆盖，仅‘火债者’可进出。】
“火债者？”小满瞳孔骤缩，这个只在绝密档案中出现过的词，让他瞬间如坠冰窟。
他无法突破这道壁垒，只能眼睁睁看着苏晚星的生命体征在危险的边缘疯狂跳动。
与此同时，陆野正翻遍了师父留下的所有手札，终于在一本牛皮纸封面的残卷中，找到了那段被朱砂圈出的记载——“守灶四十九夜，古法续脉。每日需以灶火烤一锅炣饭，饭不焦，香不断，则火脉不眠，生机可续。”
烤饭……饭香不断……
陆野的呼吸一滞，瞬间明白了苏晚星的孤注一掷。
她是要用自己的命，去喂养那沉睡的火脉！
他再没有任何犹豫，抓起手边最大号的登山包，疯狂地将锅碗瓢盆、米袋、还有师父留下的最后一点引火物塞了进去。
他甚至来不及通知任何人，背起那几乎比他还高的行囊，如一头沉默的猎豹，冲入无边的夜色，朝着断龙山脉的方向狂奔而去。
第七夜，天漏了。
暴雨如注，夹杂着冰冷的狂风，像是要将这山里的一切都彻底浇灭。
苏晚星搭建的简易棚屋在风雨中摇摇欲坠，雨水从四面八方灌进来，中心灶里的火苗被压得只剩一小撮，发出“滋滋”的哀鸣，随时可能熄灭。
苏晚星已经七天七夜没有合眼，此刻的她浑身湿透，嘴唇发紫，却死死地用自己单薄的后背挡在灶口，任由冰冷的雨水冲刷。
她怀里紧紧抱着那口铁锅，锅里是今天最后一捧米。
手已经被锅沿烫出了好几个燎泡，钻心的疼，但她不能松手。
饭香不能断，这是她唯一的执念。
意识渐渐模糊，在她即将倒下的瞬间，一道高大的身影撕裂雨幕，出现在她身后。
陆野终于赶到了。
他看到的就是这样一幅景象：蜷缩在灶边的女孩，身体还在微微颤抖，即使在昏睡中，双手也依旧死死护着那口尚有余温的饭锅。
他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
他没有叫醒她，只是默默地脱下自己的冲锋衣，轻轻盖在她身上，然后接过那口锅，熟练地架在微弱的火苗上，开始了他自己的“烤饭”。
火光映着他坚毅的侧脸，烤饭的“滋啦”声，成了这片暴雨天地间唯一的声响，从黑夜，一直持续到天明。
苏晚星是被一阵浓郁的饭香唤醒的。
她睁开眼，看到陆野正坐在灶前，专注地控制着火候。
天已经亮了，雨也停了，灶火烧得正旺。
一股无名火直冲脑门，她猛地坐起身，声音沙哑地怒吼：“谁让你来的！烤火的人，烤得是伴——是心甘情愿的陪伴，不是让你跑回来当监工的！”
陆野没有回头，只是盛了一碗热气腾腾的炣饭，递到她面前，声音低沉而有力：“烤火的人，烤得也是惜——你用命烤过我的命，我这条命，就得跑回来。”
一句话，让苏晚星所有的怒火都堵在了喉咙里。
两人对视良久，她终是接过了那碗饭。
从此，灶前多了一个身影。
他们不再说话，只是沉默地、交替地守着那口锅，锅中饭香不绝，如同他们之间无声的誓言。
第二十一夜，苏晚星还是病倒了。
高烧不退，整个人陷入了深度的昏迷，呓语不断。
陆野试过了所有方法，却只能眼睁睁看着她的生命气息一点点流逝。
绝望之际，他想起了师父手札中提到的“共燃菌种”——一种能与火脉共生的神奇真菌，是药，也是毒。
他赌了。
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