2010年的冬天，寒意刺骨。齐阳市的街头巷尾，已悄然弥漫起圣诞将至的节日气息。商店橱窗里挂起了彩灯和铃铛，街头偶尔能看到背着礼物袋的行人。然而，这一切的温馨与热闹，似乎都与陈武桢无关。他正深陷于一种难以言喻的窘迫和焦灼之中。
内蒙戈壁滩挣的那笔“巨款”，早已所剩无几。回到齐阳后，工程公司那点微薄的工资，发放得如同挤牙膏般艰难。拖欠几个月已是常态，偏偏在他与苏雯清交往的这段时间，拖欠得更加厉害。陈武桢的口袋，像被寒风刮过的戈壁滩，日渐干瘪。他之前留的几千块零花钱，在频繁的聚餐、交通费以及偶尔想给苏雯清买点小礼物（虽然总被拒绝）的消耗下，如同指间沙，飞快流逝。
转眼快到12月24日，平安夜的前一天。陈武桢翻遍了身上所有的口袋，最终只在钱包的夹层里，摸出了一张皱巴巴的一百元钞票。这张红色的纸币，此刻像一块滚烫的烙铁，灼烧着他的手心，也灼烧着他的自尊。
公寓里，刘悠苒和丰文武正讨论着晚上去哪家新开的餐厅“奢侈”一下，庆祝平安夜。陈武桢听着，心里像打翻了五味瓶。他几次看向丰文武，嘴唇动了动，那句“能不能借我点钱”几乎要冲口而出。丰文武家境不错，平时花钱也大方，应该……会借吧？
“文武……”陈武桢声音有些干涩。
“嗯？咋了陈哥？”丰文武转过头，手里还拿着手机查餐厅评价。
“……”陈武桢看着丰文武坦然的双眼，喉咙像被什么东西堵住了。借钱？为了去约会？为了在平安夜请女朋友吃顿饭？这理由说出来，连他自己都觉得难堪。他陈武桢什么时候沦落到这种地步了？
“没事……”他最终艰难地挤出两个字，勉强笑了笑，“就是问问你们晚上去哪吃。”
“哦，还没定呢！陈哥，要不一起？”刘悠苒热情地邀请。
“不了不了，”陈武桢赶紧摆手，掩饰着尴尬，“我……我晚上约了人。”他不敢看他们的眼睛，生怕被看出自己的窘迫。
他深吸一口气，将那张百元钞票紧紧攥在手心。算了！不借了！他还有一百块！他还有工作餐卡！中午吃饭不用花钱！这一百块，就是他今晚的全部“资本”！他必须精打细算，用在刀刃上！
中午，在公司的食堂，陈武桢用饭卡草草解决了午饭。他回到办公桌前，点开苏雯清的QQ头像，手指在键盘上悬停片刻，然后坚定地敲下：
陈武桢（QQ）：“雯清，晚上有空吗？平安夜，一起吃个饭吧？（微笑表情）”
消息发出后，他有些忐忑地等待着。他怕她拒绝，更怕她提出去高档餐厅（他现在根本负担不起）。好在，苏雯清的回复很快来了，一如既往的简洁平淡：
苏雯清（QQ）：“嗯。去哪？”
陈武桢松了口气，赶紧回复：
陈武桢（QQ）：“老地方吧？夜市那家馆子？（试探表情）”
苏雯清（QQ）：“行。（OK手势表情）”
看到“行”字，陈武桢心里一块石头落了地。还好，她没变，还是喜欢那家“苍蝇馆子”。这让他省去了最大的担忧。他握紧了口袋里那张百元钞票，心里盘算着：吃饭大概三四十块，剩下的钱……或许还能给她买个小礼物？平安夜嘛，总要有点仪式感。
下午下班，陈武桢、丰文武、刘悠苒和往常一样，搭乘一位有车同事的顺风车回公寓。车子驶离公司，开上回程的路。
“陈哥，真不跟我们去吃饭啊？”刘悠苒在后座问。
“不了，你们玩得开心。”陈武桢看着窗外飞逝的街景，心不在焉地回答。
车子很快驶近公寓小区门口。
“李姐，前面路口停一下，谢谢！”丰文武喊道。
车子缓缓靠边停下。丰文武和刘悠苒拉开车门下车。
“陈哥，真不去啊？”刘悠苒再次确认。
“真不去，你们快去吧！”陈武桢摆摆手，催促道。
“行吧！那我们先撤了！”两人关上车门，朝小区走去。
看着他们走远，陈武桢立刻对开车同事说：“李姐，再蹭您一段，到齐阳一中门口把我放下就行，谢谢您了！”
同事李姐有些诧异地从后视镜看了他一眼，但没多问，重新启动车子。陈武桢松了口气，靠在椅背上。他不能让他们知道自己要去哪，更不能让他们知道自己身上只剩一百块。
车子在齐阳一中门口停下。陈武桢道谢下车。深冬的寒风瞬间将他包围，他裹紧了单薄的外套。眼前是齐阳市的老城区主干道，道路两旁是粗壮高大的梧桐树，枝桠光秃秃的，在寒风中摇曳。这条路，一头通向齐阳一中，另一头，就是苏雯清工作的门头房。
陈武桢没有打车。他摸了摸口袋里那张百元钞票和几个钢镚儿，决定坐公交车。他向西走去，眼睛搜寻着公交站牌。寒风像刀子一样刮在脸上，他缩着脖子，脚步匆匆。
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