沈寻是在一种极其罕见的安全感中恢复意识的。
首先感受到的不是发热期残留的灼痛或抑制剂带来的冰冷麻木，而是一种被温暖干燥的织物包裹的舒适，以及身下床铺难以言喻的柔软。空气中弥漫着一种干净、清冽的气息，像是被高效过滤系统净化过的、带着一丝极地冰雪般的微凉，没有任何杂乱的信息素干扰，也没有舰船上常有的金属和机油味。这是一种……属于某个特定空间的、私密而宁静的气息。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是陌生的舱室天花板，线条简洁流畅，散发着柔和的、模拟自然光的光线。不是医疗舱那种刺目的白，也不是他研究室那种冰冷的金属色调。他转动有些僵硬的脖颈，打量四周。舱室不大，陈设依旧秉承着舰队一贯的实用主义风格，但细节处却透露出不同——床铺的材质明显更舒适，角落里的一个小型书架上是排列整齐的纸质书籍（大多是战术理论和星域历史），书桌上除了标配的终端，还放着一个造型简洁、似乎有些年头的金属相框（里面是空的），整体氛围不像一个临时居所，反而带着某种……克制的个人印记。
这里是……陆烬的地方？
记忆如同潮水般涌回脑海：研究室里抑制剂的突然失效，信息素伪装的崩溃，无法控制的剧痛和灼热，以及彻底陷入黑暗前，似乎听到的敲门声和那个熟悉冷静的嗓音……
是陆烬把他带到了这里。在他最脆弱、最可能暴露、也最危险的时刻，陆烬没有按照规程将他隔离上报，而是违背规定，将他带回了自己的私人领域。
一股复杂难言的情绪涌上沈寻心头，混杂着惊愕、庆幸，以及一丝连他自己都不愿深究的……悸动。他撑着手臂，试图坐起身，身体依旧有些虚软，但那种失控的燥热和剧痛已经消退，只剩下高热后的疲惫和肌肉酸痛。他身上的衣服也被换过了，是一套柔软舒适的纯白色便服，尺寸稍大，带着洗涤剂干净的味道和……一丝极淡的、属于陆烬的、那种近乎虚无却又无法忽视的冷冽气息。
就在这时，舱门发出轻微的滑开声。沈寻下意识地绷紧身体，看向门口。
进来的果然是陆烬。他依旧穿着笔挺的指挥官制服，似乎刚从舰桥回来，手里端着一个托盘，上面放着营养剂、清水和一些易于消化的流食。他的表情还是一如既往的没什么波澜，但脚步却放得比平时更轻。
看到沈寻已经坐起身，陆烬的脚步几不可查地顿了一下，随即恢复正常，走到床边，将托盘放在床头柜上。
“感觉如何？”他开口，声音依旧是那种平稳的调子，但似乎比平时少了几分冰冷。
“还……死不了。”沈寻扯了扯嘴角，想露出一个惯常的、带着点戏谑的笑容，却因为虚弱而显得有些勉强。他清了清有些干哑的嗓子，“多谢……收留。”这两个字他说得有些艰难，毕竟，他很少真正欠下这样的人情。(′-ω-`)
陆烬没有回应他的道谢，只是将水杯递给他，“补充水分。医疗官来看过，说你只是体力透支和轻微药物反应，需要休息。”他省略了医疗官对于沈寻体内残留的、极其复杂精妙的抑制剂成分表示的惊疑，以及他如何用“顾问的特殊需求”含糊搪塞过去的细节。
沈寻接过水杯，指尖在杯壁上摩挲了一下，温水滑过喉咙，缓解了不适。他抬起眼，看向站在床边的陆烬，对方高大的身影在柔光下投下淡淡的阴影，带着一种令人安心的稳定感。
“我……没给你添麻烦吧？”他试探着问，目光扫过这间充满陆烬个人气息的舱室。一个失控的Omega出现在Alpha指挥官的私人休息舱，这要是传出去，绝对是震惊舰队的大丑闻。
“暂时没有。”陆烬言简意赅，“这里是独立循环系统，信息素记录已做处理。”
沈寻松了口气，心底那点莫名的悸动又清晰了几分。陆烬做事，果然滴水不漏。
就在这时，一个意想不到的小东西，悄无声息地从半开的舱门溜了进来。
那是一只通体银白色、线条流畅优雅的机械猫。它的外壳是某种哑光金属材质，关节处闪烁着幽蓝色的微光，一双电子眼是剔透的晶蓝色，此刻正一眨不眨地、带着某种好奇的神色，盯着床上的沈寻。
沈寻认得这东西，是舰队配备的高级伴侣型机器人，通常用于心理疏导、环境监测和一些简单的辅助工作。但他隐约记得，陆烬这只似乎有些不同，是经过特殊改装的。
“这是‘零’，”陆烬看到机械猫，并没有驱赶，反而介绍了一句，语气似乎……柔和了那么一丝丝？“我改装过，它的传感器比较……敏感。”
名叫“零”的机械猫迈着轻盈无声的步子，走到床边，先是绕着陆烬的脚踝亲昵地蹭了蹭，发出细微的、模拟真猫的呼噜声，然后便将全部的注意力集中到了沈寻身上。
它歪着脑袋，晶蓝色的电子眼闪烁着，似乎在进行分析扫描。然后，它做出了一个让沈寻差点把水喷出来的举动——
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