时光是一位最公正，也最沉默的雕刻家。它不曾因陆沉曾扭转时间的洪流，或林薇曾涉足维度的裂隙，而对他们有丝毫的宽宥。它的刻刀，以季节为轮转，以日夜为节奏，缓慢而坚定地在他们的生命上，留下无法磨灭的印记。
陆沉最先察觉到的，是阅读时的变化。一个冬日的午后，阳光懒洋洋地透过窗户，他像往常一样，拿起一本新到的、字体偏小的学术论文集。然而，那些曾经清晰无比的铅字，此刻却在眼前显得有些模糊，边缘带着难以聚焦的毛刺。他下意识地将手臂伸直，把书推远了些，字迹才重新变得清晰可辨。
这个细微的动作，让他微微一愣。
他放下书，走到洗手间，在明亮的灯光下，仔细端详着镜子里的自己。鬓角不知何时，已悄然染上了无法忽视的霜白，如同秋日清晨最早降临的薄霜。眼角的皱纹，不再只是笑时的短暂痕迹，而是深刻地镌刻在那里，即使面无表情，也清晰可见。他抬起手，手背的皮肤似乎比记忆中也松弛了些，透出底下青筋的淡淡轮廓。
一种奇异的感觉涌上心头。不是恐慌，也不是悲伤，而是一种……确凿的认知。像终于读到了一本早已知道结局，却仍在细细品读的书，此刻，翻到了标志着篇章即将结束的那一页。
他回到起居室，林薇正坐在窗边的沙发上，就着明亮的光线，缝补一件晓晓小时候的毛衣——那是准备留给未来可能到来的孙辈的。她戴着老花镜，眉头微微蹙起，针脚依旧细致，但速度明显慢了许多。
陆沉在她身边坐下，没有说话，只是静静地看着。阳光勾勒出她侧脸的轮廓，那些细密的皱纹在光线下显得格外柔和，像岁月沉淀下的、温柔的年轮。她偶尔会停下来，轻轻活动一下有些僵硬的手指，尤其是右手的手指关节，那里在阴雨天时会隐隐作痛，是早年劳碌和后来那场最终爆炸中留下的旧伤，如今在时光的催化下，变得更为明显。
林薇注意到他的目光，抬起头，隔着老花镜片对他笑了笑：“怎么了？”
“没什么，”陆沉摇摇头，语气平和，“就是觉得，光线好像没有以前那么亮了。”
林薇微微一怔，随即明白了他的意思。她放下手中的针线，摘掉眼镜，揉了揉眉心，坦然道：“是啊，穿针引线，也越来越像一场需要运气的挑战了。”
他们对视一眼，都从对方眼中看到了同样的认知，以及一种奇异的、共享的平静。没有抱怨，没有不甘，只有一种对自然规律的、近乎虔敬的接受。他们曾拼尽全力，从非自然的循环和扭曲的时间中，夺回了这平凡而线性的生命流程。那么，接受这流程中必然包含的衰退，便是对这胜利成果最基本的尊重。
衰老，以无数细微的方式，渗透进他们的日常生活。
陆沉发现自己爬书店那道不高的楼梯时，呼吸会比以前略微急促一些，需要在中途稍作停顿。曾经可以轻松搬动整箱书籍的臂力，如今也需要更合理地分配，偶尔需要求助偶尔来店里帮忙的年轻兼职生。
林薇的精力也不如从前旺盛。打理书店一天下来，会比年轻时更容易感到疲惫，需要更长时间的休息才能恢复。他们对天气的变化也更加敏感，一场突如其来的降温，可能会让陆沉的膝盖旧伤（某次逃亡中留下的）隐隐作痛，而潮湿的空气则会加重林薇手指关节的酸胀。
他们开始更加注重养生。早餐的餐桌上，多了温热的燕麦粥和清淡的小菜，取代了年轻时偏好的烤面包和咖啡。陆沉养成了每日午后小憩片刻的习惯，而林薇则开始跟着社区的老人一起，在清晨缓慢地练习太极，活动筋骨。
变化也发生在他们的互动中。激烈的辩论少了，更多的是默契的沉默，或者对往事的、带着淡淡微笑的回忆。他们的话语节奏变慢了，倾听对方说话时，会更加专注，仿佛在珍惜每一次交流的完整性。肢体上的接触，也从年轻时炽热的拥抱，变成了更多温柔的搀扶，过马路时自然而然的牵手，以及夜晚入睡时，在被子下轻轻交握的手。
衰老，剥离了生命的繁枝缛节，让本质愈发清晰地显露出来。那些曾经过于在意的琐碎烦恼，如今看来已无足轻重。财富、名声、外在的活力……所有这些曾经被社会赋予价值的东西，在时间面前，都逐渐褪色。剩下的，是彼此陪伴的安心，是女儿晓晓健康成长带来的欣慰，是这间承载了他们半生故事的书店依旧存在的踏实感，是窗外四季更迭依然如约而至的恒定。
一天晚上，陆沉在整理书架顶层时，脚下的小梯子微微晃动了一下。他下意识地扶住书架稳住身体，心中掠过一丝多年未曾有过的、对失衡的短暂惊慌。年轻时，这种高度和晃动，他根本不会在意。
林薇在下面看到了，立刻放下手中的活计走过来，扶住了梯子，仰头看着他，眼中是毫不掩饰的关切：“慢一点，下来吧，明天让阿杰过来帮忙整理高的地方。”
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