秦烈几乎是同手同脚地回到了那间为他准备的小厢房。
房间里，热水早已备好，木桶中蒸腾着热气，旁边搭着柔软的布巾，还有一套崭新的细棉布中衣和一件外袍，料子比他平时穿的粗布柔软舒适得多，颜色是干净的靛蓝。
他站在木桶前，愣了片刻，然后开始脱衣服。动作有些僵硬，仿佛这身沾满山林尘土和汗渍的旧衣，是他与过去那个简单猎户身份的最后一层联系。
当冰凉的空气接触到赤裸的皮肤时，他忍不住打了个寒噤，随即毫不犹豫地跨入温热的水中。
水很烫，烫得他皮肤微微发红，却也烫得他心头那团纷乱的，焦灼的火焰似乎被逼退了些许。
他拿起布巾，近乎粗暴地搓洗着自己。结着汗水的头发，到线条硬朗的脖颈，宽阔坚实的肩膀和胸膛，再到劲瘦的腰腹和笔直有力的长腿.....
每一寸皮肤，每一块贲张的肌肉，都被他仔细地清洗，仿佛要洗去山野的腥气，洗去连日来的挣扎犹豫，也洗去.....心头那点对阿秀残存的，令他痛苦不堪的愧疚。
洗了很久，直到皮肤发红，水汽氤氲得他有些头晕。
他才跨出木桶，用干布巾用力擦干身体。换上那套新衣时，柔软的布料摩擦着刚被热水浸泡过的皮肤，带来一种陌生近乎奢侈的触感。
他低头系着衣带，手指竟有些微微发抖。
一个时辰。她说的。
时间快到了。
他深吸一口气，推开房门，朝着内院正房走去。夜色已浓，廊下的灯笼将他的影子拉得忽长忽短。每一步都踩在心跳的鼓点上，沉重而清晰。
正房外间，珠儿正端着一个盛着热水的铜盆，看样子是要送进内室。看到秦烈过来，她脚步一顿，脸上露出一点了然又微妙的神色。
秦烈走上前，目光落在那个铜盆上，里面热水微微荡漾，还飘着几片新鲜的花瓣，散发着清雅的香气。他喉结动了动，忽然伸出手：给我吧。
珠儿愣了一下，有些迟疑：秦猎户，这......
我来。秦烈声音不高，甚至伸手接过了铜盆。铜盆有些分量，热水晃了晃，溅出几滴，烫在他手背上，他却浑然不觉。
珠儿看了看他紧绷的侧脸，又瞥了一眼内室垂下的门帘，终究没再说什么，只是微微福身，退到了一旁。
秦烈端着铜盆，掀开珠帘，走进了内室。
内室比外间更加温暖馨香。烛光也更多，将室内照得明亮而柔和。
苏挽月正坐在一张铺着厚软锦垫的绣凳上，背对着门口，似乎刚刚卸了钗环，一头乌黑的长发如瀑般披散下来，衬得她只着月白色软绸寝衣的背影，愈发纤细单薄，却又因那衣料的垂坠感，勾勒出隐约起伏的动人曲线。
听到脚步声，她微微侧过头。
看到端着铜盆进来的是秦烈，她眼中掠过一丝清晰的讶异，随即那讶异便化为了某种更深邃的，玩味的光。
她没说话，只是静静地看着他。
秦烈端着盆走到她面前，将铜盆放在她脚边的地毯上。热水氤氲的热气和花瓣的香气升腾起来，模糊了两人之间的空气。
他蹲下身，这个姿势让他必须仰视坐在绣凳上的她。烛光从她身后照来，给她周身镀上一层毛茸茸的光晕，脸庞在光影中显得有些不真实的美。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出扇形的阴影，神情平静，仿佛只是在等待一件寻常事。
秦烈伸出手，试探性地，握住了她一只裸着的脚踝。
入手细腻微凉，骨骼纤细，肌肤滑腻得像上好的羊脂玉。他掌心粗粝的厚茧摩擦着那不可思议的柔嫩，激得两人都轻轻一颤。
苏挽月终于开口，声音听不出什么情绪，只是带着点疑惑：秦猎户，你这是做什么?这些事，自有丫鬟来做。她顿了顿，意有所指地补充，你我之间，似乎不必如此。
她的话很明白，他们之间只是一场交易，银货两讫，他不必做这些伺候人的，近乎卑微的举动。
秦烈却仿佛没听见，或者说，听见了，却选择了遵从内心最直接的冲动。他低着头，专注地看着手中那只玉足，将它轻轻放入温热的盆水中。
我愿意。他闷声道，声音有些沙哑，却异常清晰。
（删）
苏挽月没再说话，只是静静地看着他蹲在自己脚边，那颗毛茸茸的，刚洗过还带着湿气的头颅，和他那与小心翼翼动作截然相反的，紧绷如岩石的宽阔肩背。
一种微妙的感觉在她心底蔓延开来，有点惊讶，有点好笑，还有一丝......连她自己都不愿承认的，被如此珍重对待的触动。这不在她的计划之内。
她忽然起了点恶作剧般的心思，又或者，是想打破这过于胶着，让她也有些心绪不宁的气氛。
（删）
苏挽月微微倾身，烛光在她眼中跳跃，带着一丝促狭的，如同猫儿逗弄猎物般的光芒。
她尾音轻扬，带着钩子，愿意?哪怕.....没有钱?
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