秦烈看着那锦盒，愣住了。他没想到还有赠药这一出。连忙摆手：“这……这如何使得？夫人已经厚给工钱了，这药膏定然贵重，小人不能收。”
周嬷嬷却笑了，笑容里带着种阅尽世事的通达和一丝不易察觉的感慨：“拿着吧。夫人心善，见不得人受苦。你是不知道，这院子里许多人，包括老身那不成器的儿子，都是当年走投无路时，蒙夫人伸出援手，才活下命、有个安身之所的。夫人对我们有再造之恩，对我们这些下人都如此，对你这样实心出力气的，关照些药膏算什么？该得的，你就安心收下。”
她话说得真诚，眼神坦荡，提起夫人时那份感激毫不作伪。秦烈听着，看着她脸上真挚的神情，再想到进府后所见下人们那种发自内心的恭谨与安宁，心头那点关于苏夫人“别有用心”的疑窦，不由得又消散了几分。
或许……真的是自己见识浅薄，以小人之心度君子之腹了？那样一个神仙妃子般的人物，又对下人都如此仁慈，怎么会……怎么会对自己一个粗鄙猎户有那种心思？
上次，大概真的是自己反应过度，误会了。
这么一想，他连日来紧绷的心弦莫名一松，甚至生出几分惭愧。犹豫了一下，他不再推辞，接过钱袋和锦盒，对着周嬷嬷郑重道：“那……就多谢夫人厚赐。劳烦嬷嬷代小人向夫人道谢。”
“好说。”周嬷嬷含笑点头，“客房已经收拾好了，就在前院东厢的耳房，干净敞亮。晚饭会给你送过去。你安心住下，把门轴调试妥当了再走不迟。”
“是，有劳嬷嬷。”秦烈应下，这次少了些抗拒。
……
正房里，苏挽月正倚在窗边的软榻上，就着最后的天光，看着一本闲书。珠儿脚步轻快地进来，低声回禀了后园的情形。
“夫人，秦猎户收下药膏了，看样子是信了周嬷嬷的话，还让周嬷嬷代他向您道谢呢。客房也安排妥了。”
苏挽月翻过一页书，目光并未抬起，只淡淡“嗯”了一声。
周嬷嬷随后也进来了，垂手立在榻前，将秦烈的反应和说的话细细回了一遍。
苏挽月这才放下书卷，端起手边温热的蜜水，浅浅啜了一口。唇角漾开一丝极淡、却真实的笑意，那笑意清冷中带着一丝了然于胸的笃定。
“嬷嬷做得很好。”她放下茶盏，指尖轻轻敲击着光润的盏壁，“话说三分真，七分动情，由不得他不信。”
“老奴只是据实而言。”周嬷嬷恭声道。
苏挽月望向窗外渐沉的暮色，庭院里的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光晕。
“鱼儿闻到饵香，试探着靠近了。”她声音轻缓，像在自言自语，“这时候，不能急着收线。吓跑了，再想引回来就难了。”
她转回头，看向周嬷嬷和珠儿，眸光清亮：“传话下去，今晚和明日，若无必要，不必特意去关照秦猎户。饭食照送，热水照备，其他一概如常。只当……府里多了个寻常干活的短工。明白吗？”
“是，夫人。”周嬷嬷和珠儿齐声应道，心下已然明了。
钓鱼嘛，总要一紧一松，溜溜鱼，耗耗它的力气，消磨它的警惕，才能在最合适的时机，稳稳地起竿。
苏挽月重新拿起书卷，神态慵懒，仿佛方才那番冷静的算计从未发生过。
前院东厢的耳房里，秦烈吃完了送来的、依旧可口的晚饭，洗漱过后，躺在松软干净的被褥上。被褥似乎也熏了淡淡的、安神的香气，与那冷梅香不同，却同样令人放松。
他怀里揣着那个装了银钱和药膏的锦盒，鼻端是新木料和这宅院特有气息混合的味道，心头一片混乱过后难得的平静，甚至还生出一丝对明日干完活便能拿钱回家的隐约期待。
至于那位惊鸿一瞥、又似乎仁慈心善的苏夫人……他摇了摇头，将某些不切实际的、也自认不该有的念头压回心底。
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