拳风不是直线，而是螺旋状向前推进。空中仿佛出现了一个无形的漩涡，那些射来的箭矢被漩涡牵引，纷纷偏离方向，有的互相碰撞折断，有的斜斜插入地面。只有寥寥几支箭能穿透拳风，到了秦渊身前丈许处，也被他护体真气震落。
城头守军看得目瞪口呆。
“那是……秦将军？！”一名老兵揉了揉眼睛，不敢相信。
“是秦渊！铁山营的秦渊！三年前在济南一人破千骑的秦将军！”有人认出了那道青影，激动得声音发颤。
“开城门！接应秦将军！”守将当机立断。
但秦渊却摇了摇头。他剑势一变，不再与清军纠缠，而是策马直冲西侧山道！他的目标不是守关，而是突围！那些封锁山道的清军游骑试图阻拦，但面对秦渊那如海浪般连绵不绝的剑势，竟无人能挡他一合。剑光过处，人仰马翻，硬生生在清军阵中撕开一道缺口！
“追！”清军将领气得脸色铁青，亲自率一队精锐骑兵追击。
秦渊头也不回，反手一剑。
“沧海剑法·第二式·潮涌连山。”
这一剑与之前不同，不再是扩散的浪潮，而是凝聚成一道高达三丈的剑气巨浪，如移动的山岳般向后碾压！追击的清军骑兵骇然变色，想要勒马已来不及，连人带马被剑气巨浪吞没，惨叫声被淹没在剑气呼啸声中。
待剑气散去，地上只留下数十具人马尸体，以及一道深达尺许的沟壑。
清军追势一滞。
趁此间隙，秦渊已冲入西侧山道，消失在茫茫山林之中。
潼关城头，守军爆发出震天的欢呼。那面破旧的“明”字大旗在风中剧烈抖动，仿佛也焕发了些许生机。但守将脸上却无喜色，他望着秦渊消失的方向，喃喃道：“秦将军西去……莫非漠北有变？”
他不知，此时此刻，比他更焦急、更忧虑的人，正在千里之外的南京。
南京，钟山。
这座紫金山余脉在深秋的暮色中一片凄惶。山道上挤满了逃难的百姓，哭喊声、马蹄声、车轴吱呀声混成一片。往山下望去，南京城方向火光冲天，浓烟滚滚，隐约还能听到喊杀声和火炮的轰鸣——清军已破外城，正在向内城推进。
半山腰一处隐秘的山洞里，苏墨靠坐在岩壁上，右臂的伤口已重新包扎过，但渗出的血迹还是染红了绷带。他脸色苍白，眼中布满血丝，却还在强打精神，听着部下的禀报。
“清军多铎部主力已控制皇宫，弘光帝被俘，马士英……降了。”禀报的青云阁弟子声音低沉，“江辰江大侠和玉罗刹姑娘率江湖同道在内城巷战，但清军势大，已渐渐不支。他们传信说，最多再撑两个时辰，就必须突围。”
苏墨闭上眼睛，深吸一口气:“我们还有多少人？”
“能战的……不到三百。伤者四百余，都在后山洞穴安置。粮草……只够三日。”
“三日……”苏墨苦笑。他想起三个月前在虎门洋面与范德文谈判时，还曾雄心勃勃要守住南京，为南明续命。如今看来，一切皆是徒劳。这个王朝从根子上已经烂透了，纵有忠臣义士，纵有江湖豪杰，也挽不回倾覆的大厦。
但他不能倒下。
因为简心牺牲自己换来的三个月时间，因为秦渊已经归来，因为四圣兽镇物还散落天下……他必须撑下去，为那个更大的希望，争取一线生机。
“传令下去。”苏墨睁开眼，眼中重新燃起锐利的光芒，“所有人分三路撤退。第一路，护送伤者沿长江西去，入武昌投靠左良玉——虽然左良玉跋扈，但此刻唯有他手中还有数万兵马，或可暂避。第二路，随我北上，我们去……北京。”
“北京？”弟子愕然，“北京已陷，我们去那里做什么？”
“清军主力南下，北京空虚。”苏墨缓缓道，“而且，青龙玉璧在明孝陵只是传闻，真正的线索，很可能在北京。别忘了，朱元璋是从元大都抢来的天下，他的一些秘密……也许还藏在元大都的废墟里。”
他顿了顿，补充道:“第三路，由你率领，潜入清军后方，散布消息——就说传国玉玺并未失落，而是被秦渊将军带往漠北，欲联络蒙古诸部，共抗清军。”
弟子眼睛一亮:“这是……疑兵之计？”
“是，也不全是。”苏墨望向北方，“秦兄西去漠北，必会闹出大动静。我们提前散布消息，既可扰乱清军部署，也可为他造势。漠北诸部敬畏强者，若听闻中原还有秦渊这等人物，或许会更愿意合作。”
他挣扎着站起，走到山洞外，望着山下燃烧的南京城。这座他生活了多年的六朝古都，此刻正在血与火中呻吟。但他知道，真正的战争，才刚刚开始。
“秦兄，简姑娘……”苏墨低声自语，“你们用生命换来的三个月，苏某绝不会辜负。”
就在这时，天空中忽然传来一声尖锐的鹰啸。
一只通体灰白的海东青穿破暮云，如箭般俯冲而下，精准地落在苏墨肩头。海东青腿上绑着一支细竹管，竹管用火漆密封，火漆上印着一个奇特的图案——那是一朵半开的莲花，莲花中心嵌着一面小镜。
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