第三百二十七章 鏖兵开端
黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛墨汁浸透了整片天空。德胜门城楼上，秦渊按着左肋伤口，目光如刀锋般刮过城外清军大营。炮阵虽毁，但营中灯火非但未减，反而愈发明亮，人马调动之声隐隐传来，如同暴风雨前的闷雷。
“他们在集结。”秦渊声音沙哑，一夜厮杀，内力耗去七成，伤口虽经简心简单处理，依旧隐隐作痛。
苏墨站在他身侧，手中羽扇早已收起，换成一柄精铁打造的令旗：“多尔衮不是庸才。炮阵被毁，他必会在幽冥尊主降临前发动总攻——那是他最后的机会。”
话音未落，清军营中忽然号角长鸣！
不是往常的牛角号，而是某种金属铸造的号角，声音尖锐刺耳，穿透夜空。紧接着，东、西、北三面营门同时洞开，火把如长龙涌出，照亮了黑压压的军阵。
秦渊瞳孔骤缩。
最前方是三千重甲步兵，人人身披双层铁甲，手持一人高的包铁巨盾，步伐沉重整齐，每踏一步地面都为之震颤。重甲兵后是五千弓箭手，箭囊鼓胀，弓弦已半张。两翼各有两千骑兵，马匹皆是关外良驹，马背上的骑士弯刀出鞘，在火光下泛着寒光。
而这还不是全部。
在军阵中央，赫然出现了十二架高达三丈的攻城塔！这些塔楼以厚重木板搭建，外覆浸湿的牛皮防火，底部装有木轮，由数十名壮汉推动。每座塔顶可容纳三十名弓箭手，一旦靠近城墙，便能居高临下压制守军。
“那是……云州的‘破城塔’！”一名老卒失声，“当年袁督师守宁远时，清军就用过这东西！城墙上的弓箭根本射不穿！”
苏墨脸色凝重：“多尔衮把压箱底的家当都拿出来了。看来他是真的急了。”
秦渊迅速估算敌我兵力。守军经过连日苦战，能战者已不足八千，且分散在四面城墙。德胜门作为主攻方向，只有两千余人，其中还有三成带伤。而清军这一波攻势，光是正面就投入了一万两千精锐！
“传令，”秦渊声音沉冷，“所有弓箭手上城，火箭准备。火油桶全部搬到垛口，等攻城塔进入五十步内再泼。敢死队备好挠钩，一旦塔楼靠近，就用挠钩勾住往下拉！”
命令一道道传下。城头上，士兵们沉默地执行着，没有人说话，只有兵器碰撞声和急促的脚步声。这种沉默不是恐惧，而是一种视死如归的决绝——每个人都知道，这可能是最后一战。
东方的天空泛起鱼肚白。
第一缕晨光刺破黑暗时，清军动了。
“呜——呜呜——呜——”
号角声变调，从尖锐转为低沉浑厚。重甲步兵齐声怒吼，巨盾砸地，开始稳步推进。五千弓箭手紧随其后，箭已上弦。两翼骑兵开始小跑，如同两只巨大的钳子，准备包抄城墙侧翼。
攻城塔在“嘎吱嘎吱”的轮轴声中缓缓前进，如同十二头洪荒巨兽。
秦渊抬起右手。
城头上，一千弓箭手拉满弓弦，箭头裹着浸油的布条，火把在一旁熊熊燃烧。
三百步，两百步，一百五十步……
清军弓箭手率先发难！
“放箭！”
一声令下，五千支箭矢腾空而起，化作一片黑云罩向城头！箭雨密集得遮住了晨光，破空声尖锐刺耳。
“举盾！”秦渊厉喝。
城头上早就备好的门板、桌面、甚至门扇被举起，但依旧有箭矢从缝隙中钻入。惨叫声此起彼伏，数十名守军中箭倒地。
秦渊挥剑拨开射向面门的三支箭，目光死死盯着推进到百步内的攻城塔。这个距离，普通箭矢已能射到，但难以穿透塔身。
“火箭准备——”
弓箭手们将箭头凑近火把，布条“呼”地燃起。
“放！”
一千支火箭划破晨雾，拖着焰尾射向攻城塔。大部分钉在浸湿的牛皮上，火焰挣扎几下便熄灭，只有少数射中木制结构，燃起小火，但很快被塔内的清军扑灭。
攻城塔继续推进，八十步，六十步……
塔顶的清军弓箭手开始还击，箭矢从高处射下，威力更大。城头守军被压制得抬不起头，不断有人中箭滚下城墙。
“火油！”秦渊怒吼。
守军冒着箭雨，将一桶桶火油从垛口泼下。粘稠的黑油顺着塔身流淌，浸湿了牛皮和木板。但清军显然早有防备，塔内伸出长杆，杆头绑着湿布，试图擦去火油。
就在这时，异变突生！
城东方向，天空中那道巨大的黑色裂缝突然剧烈震颤！粘稠如墨的黑气如瀑布般倾泻而下，在半空中凝聚成三只巨大的幽冥鬼手，每只都有十丈大小，掌心旋转着黑色漩涡，散发出毁天灭地的气息！
鬼手没有攻击城墙，而是直扑城内的祭天坛——简心所在的位置！
“简姑娘！”苏墨失声。
秦渊心脏几乎停止跳动，但他不能动。他是德胜门主将，此刻若离开，城门必破。他咬牙，从怀中取出那枚玄冥护心佩——玉佩正散发着微弱的青金色光芒，证明简心还活着。
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