他转身，对苏墨道：“苏兄，核销文书之事，能提供的尽量提供，涉及机密或难以厘清之处，直接言明，就说是我说的，战时非常，若朝廷不信，可派员常驻监察，但若因此贻误军机，责任由南京承担！至于官员任免……”他冷笑一声，“回复韩公公，就说眼下抗清为首要，地方官员需熟知民情、勇于任事，他所荐之人，需经考核，暂无法任用。”
“是。”苏墨点头应下。
秦渊又看向李过等人：“诸位兄弟放心，秦渊在此立誓，只要我有一口气在，绝不容许任何人，以任何名义，清算、歧视为我华夏流过血的功臣！若有人不信，尽管让他来试试我手中的剑，还利不利！”
他这番话，掷地有声，如同定海神针，瞬间稳定了军心。李过、刘体纯等人面露感激，齐齐抱拳：“愿誓死追随将军（盟主）！”
然而，树欲静而风不止。
就在秦渊竭力安抚内部，应对韩赞周阳谋的当晚，监察堂的江辰，如同夜色中的幽灵，无声无息地出现在了秦渊的书房外。
他没有通报，直接推门而入。书房内，只有秦渊与苏墨二人。
江辰将一个浑身瘫软、面如死灰的人丢在地上。那人穿着低级军官的服色，眼神涣散，嘴角还残留着血迹，显然已被江辰以特殊手法制住，经历了非人的拷问。
“此人，驿馆厨役，三日前被韩赞周贴身内侍收买，负责在吕侍郎饮食中下‘相思子’之毒。”江辰的声音依旧冰冷，不带丝毫感情，但说出的话却让秦渊和苏墨瞳孔骤缩。
相思子，剧毒，微量即可致命，且发作缓慢，初期症状类似风寒，极难察觉。
“目标为何是吕大器？”苏墨立刻抓住了关键。吕大器是朝中相对务实、对秦渊抱有善意的官员。
江辰踢了那厨役一脚，厨役哆哆嗦嗦地交代：“那……那公公说……吕侍郎……与秦将军走得太近……碍了……碍了韩公公和马首辅的事……若吕侍郎暴毙……便可……便可嫁祸给秦将军……说是……说是将军不满朝廷……毒杀钦使……”
好一招一石二鸟！既除掉了不听话的吕大器，又能将脏水泼到秦渊身上，届时韩赞周便可借题发挥，甚至调动周边明军，以“戕害钦差、图谋不轨”之名讨伐秦渊！
秦渊眼中寒光暴涨，胸中一股戾气几乎要破体而出，书房内的温度骤然下降，连烛火都摇曳不定。他强压下杀意，沉声道：“吕侍郎现在如何？”
“毒已解。”江辰言简意赅，“我换了无毒膳食。”
苏墨长出一口气，羽扇轻摇，眼中却是一片冰寒：“韩赞周……这是要图穷匕见了。他等的‘内部生乱’未至，便自己制造事端。看来，他的耐心已经耗尽了。”
秦渊走到窗前，看着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那座灯火通明的驿馆。他体内的混沌内力感受到主人激荡的心绪，隐隐躁动，与那“圣火令”传来的微弱温热交织在一起。
“这‘山东总兵官、镇虏将军’的虚名，果然是一道沉重的枷锁。”他低声自语，声音中带着一丝嘲讽，更多的却是决绝，“既然他不想体面，那我们就帮他体面。”
他转身，目光锐利如刀：“江辰，将此人连同口供，秘密关押，严加看管。”
“苏兄，立刻调动我们能用的一切力量，严密监视韩赞周及其随行所有人的一举一动，尤其是他与外界的联络。”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“落霞坡之约，就在明日。我倒要看看，玉罗刹带来的，究竟是怎样的‘根源’与‘秘密’。”
朝廷的枷锁已然收紧，内部的暗流汹涌澎湃，外部的密约吉凶未卜。这盘覆雨翻云的大棋，每一步都走在刀锋之上。
【下章预告】
韩赞周毒计被挫，绝不会善罢甘休，更狠辣的后招必将接踵而至！秦渊将如何反制这位权倾朝野的司礼监掌印？落霞坡之约如期而至，玉罗刹带来的关于《沧海无量诀》与秦渊身世的惊天秘闻，将揭开何等尘封的往事与错综复杂的关联？这秘密是助力，还是新的风暴？与此同时，蛰伏已久的清廷密探终于露出獠牙，一场针对秦渊与靖北盟核心的刺杀阴谋，在韩赞周制造的混乱掩护下，悄然展开！第二百四十三章《新朝旧怨》，看新旧矛盾如何激烈碰撞，秦渊如何在这内外交攻的绝境中，破开枷锁，直面宿怨！
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