第一百二十九章 剑试群雄
秦渊一番陈词，虽未能全然平息因玉罗刹揭露药王谷旧案引发的暗流，却也成功将众人的注意力拉回到应对魔教这一当务之急上。擂台上下，气氛依旧微妙，但至少表面上的秩序得以维持。
为打破僵局，亦是存了借武论道、窥探各派实力底蕴的心思，少林达摩院首座弘智大师征得方丈同意后，起身宣示：“阿弥陀佛。既然言语难尽其实，不若以武会友，印证所学。擂台较技，点到为止，意在切磋，非为私怨。亦可令诸位同道，更直观知悉彼此长短，于日后协同抗魔，大有裨益。”
此言一出，台下众多早已按捺不住的江湖豪客顿时轰然叫好。江湖中人，终究更信奉拳掌刀剑的道理。霎时间，便有数道身影迫不及待地跃上擂台，捉对较量起来。拳风掌影，刀光剑影，呼喝之声不绝于耳，引得围观者阵阵喝彩。
初始上台者，多是些二三流门派的好手或独行侠客，虽打得热闹，招式也颇见狠辣，但在秦渊、苏墨这等高手眼中，却也只是寻常。秦渊目光沉静，心思并不全在擂台之上，他更多是在观察各方反应，尤其是魔教与那些可能知晓“赤阳天兰”线索之人。身旁的江辰，自察觉“影卫”气息后，便愈发沉默，周身那股生人勿近的死寂气息萦绕不散，只有偶尔扫向少林寺深处的目光，才泄露出些许难以察觉的波动。
片刻之后，随着上台者武功渐高，场面也愈发精彩。华山派掌门“君子剑”岳凌云终于按捺不住，长啸一声，身形如孤鹤冲天，轻飘飘落于擂台中央，朗声道：“岳某不才，愿以华山剑法，会一会天下英雄！”他剑势展开，果然气象森严，如奇峰突起，又似长河泻地，招式精妙，内力深厚，连败七名挑战者，其中不乏点苍、昆仑等派的用剑好手，引得台下华山弟子欢呼雷动，岳凌云面上虽依旧矜持，眼中却不免掠过一丝得色。
紧接着，丐帮帮主“铁掌神丐”石破天亦大步上台，他不用兵刃，只凭一双肉掌，施展成名绝技“降龙掌法”，掌风刚猛无俦，隐隐有龙吟之声，连拍带打，又将三名高手震下擂台，其威猛豪迈，赢得满场喝彩。
苏墨见状，折扇轻合，对身后一名背负双锏的青衣汉子微微颔首。那汉子会意，纵身上台，自报家门乃青云阁“铁翼鹰”赵坤。其双锏招式诡异莫测，刚柔并济，兼之身法灵动，竟与一位以大力金刚掌闻名的西域番僧斗得旗鼓相当，最终以巧破力，一锏点中番僧穴道，险胜一招。青云阁连出三人，皆身手不凡，战术巧妙，显见苏墨麾下人才济济，准备充分，令人不敢小觑。
擂台之上，俨然成了各派展示实力、争夺话语权的舞台。胜者声威大震，败者颜面有损，看似切磋，实则关乎门派荣辱与未来在联盟中的地位。
秦渊心知，若想尽快接触少林高层，探询“赤阳天兰”之秘，依江辰所言，在这擂台上展现出足够的分量，无疑是条捷径。他正暗自沉吟，权衡出手时机，忽闻一声怪笑，一道黑影如大鸟般掠上擂台，却是一名身着黑袍、面容枯槁的瘦高老者，手持一根乌沉沉的鸠头杖。
“嘿嘿，正道武林，人才济济，看得老夫手痒。圣教黑鸠老人，特来领教！”老者声音沙哑刺耳，周身散发着一股阴寒邪气。
魔教中人终于按捺不住，登台挑战了！
全场瞬间哗然，怒斥声四起。“魔教妖人，也敢上台！”“滚下去！”
黑鸠老人恍若未闻，鸠头杖一指刚刚击败一名崆峒弟子的青城派高手：“就你吧！”
那青城高手怒喝一声，挺剑疾刺。黑鸠老人怪笑连连，鸠头杖舞动间，带起道道黑气，招式狠毒刁钻，不过十招，杖头巧妙一引，已将对方长剑荡开，顺势一点，正中其胸口膻中穴。那青城高手闷哼一声，脸色瞬间灰败，踉跄跌下擂台，竟已受了不轻的内伤。
“下手如此狠毒！”台下群情激愤。
黑鸠老人桀桀怪笑：“擂台比武，拳脚无眼，怪只怪他学艺不精！”
此言更是激怒众人，立时又有两名好手接连上台，却均在二十招内败下阵来，且个个带伤。黑鸠老人武功诡异，内力阴寒，杖法中更似蕴含剧毒，令人防不胜防，气焰一时无两。
正道群雄脸色难看，岳凌云、石破天等自重身份，不便立即出手对付一个名不见经传的魔教长老，而寻常高手又非其敌手。
就在此时，一直静立如冰的江辰，忽然向前迈出一步。他动作不大，却瞬间吸引了无数目光。那双幽紫的眸子冷冷锁定台上的黑鸠老人，没有任何言语，但那股如有实质的死寂剑意，已如寒潮般弥漫开来。
秦渊心中一紧，低声道：“江兄，你的伤……”
江辰微微摇头，示意无妨。他体内“死寂道种”因先前“影卫”气息引动而隐有躁动，正需一场战斗来宣泄或压制。更重要的是，魔教如此嚣张，他看不惯。
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