嬴芷又转向赵乾，语气稍缓，但冷意不减：“赵乾，你素日沉稳，此次却也如此冲动！即便心中有气，自有家法，自有道理可讲！你亲自上门，言语敲打，威逼恫吓，将一个苦苦支撑画坊的妇人吓得魂不守舍，瘫坐于地！这是君子所为？这是你一个读书明理、出身将门之后该有的气度？你将我嬴家的门风置于何地？！”
赵乾喉结滚动了一下，终是低声应道：“大将军教训的是，是赵乾……思虑不周，行事鲁莽，有失体统。”
“思虑不周？行事鲁莽？” 嬴芷冷笑，“我看你们是日子过得太顺，忘了自己姓什么，也忘了这是什么地方！这里是王都，天子脚下，每一步都有人看着！夺嫡之争未歇，太子殿下倚重我们，多少双眼睛盯着，就等着我们行差踏错！你们倒好，为着一个画师，闹出这等不堪的动静！是想让御史台参我嬴家治家不严、纵容亲眷欺压小商贾？还是想让东宫觉得我们嬴家人只顾着自己那点儿女私情、争风吃醋，不堪大用？！”
这话说得极重，直指要害。嬴娡和赵乾的脸色都彻底变了。他们先前只顾着各自那点憋闷与意气，确实未曾想到这一层。尤其是嬴娡，她虽因被禁足而与嬴芷生出嫌隙，却也深知姐姐在太子党中的地位与肩负的压力。
嬴芷看着他们终于露出懊悔与后怕的神情，心中的怒火稍稍平息，但语气依旧冰冷：“嬴娡，我关你禁足，是让你冷静，是让你想清楚什么该做，什么不该做！不是让你跟我耍小孩子脾气，更不是让你把火气撒到不相干的人身上，行事愈发荒唐任性！你是嬴氏商行的东家，是我嬴芷的妹妹，凡事要以大局为重！你的喜怒，你的那点……喜好，”她刻意顿了顿，目光如冰棱般刮过嬴娡的脸，“都要放在家族利益、放在太子殿下的大业之后！明白吗？！”
嬴娡垂下头，手指紧紧攥着衣角，指尖发白。半晌，才从牙缝里挤出一个字：“……明白。”
“至于你，赵乾，”嬴芷看向他，“看好她，规劝她，是你的本分。但方法要用对！再有下次，休怪我不顾情面！”
“内弟，谨记。”赵乾俯首。
嬴芷长长吐出一口郁气，疲惫地挥了挥手：“都起来吧。回去好好想想我今天说的话。芊娘那边……我会亲自去安抚。你们，管好自己，别再给我，给嬴家惹麻烦！”
嬴娡和赵乾默然起身，行礼告退。走出书房，被秋夜的冷风一吹，两人都感到一阵彻骨的寒意，不仅仅是身体上的。
回到栖梧阁，一路上两人都沉默无言。嬴娡先前那点因为“处理妥当”而生的轻松早已荡然无存，取而代之的是一种被严厉敲打后的难堪与隐隐的后怕。赵乾则面色沉凝，嬴芷那句“不堪大用”和“争风吃醋”，像针一样扎在他心上，比任何关于颜面的指责都更让他感到耻辱与无力。
这一夜，栖梧阁内的灯烛，似乎比往日熄灭得更早。但躺在黑暗中，无论是嬴娡还是赵乾，都知道，有些裂痕与教训，并非一次训斥就能抹平。嬴芷的“大局”，像一张无形却沉重的网，笼罩下来，让他们各自那点隐秘的痛楚与不甘，都显得如此渺小，又如此……不合时宜。
嬴芷书房中那场疾风骤雨般的训斥，如同在王都深秋闷热的天气里，泼下了一盆掺着冰碴的冷水，让嬴娡发热的头脑骤然冷却，却也激起了另一种更为复杂难言的情绪。被姐姐指着鼻子骂“不顾大局”、“耍小孩子脾气”，像一根尖刺，扎进了她骄傲的心底。她可以接受交易，接受算计，甚至接受暂时的失意，却难以忍受被至亲之人如此直白地否定行事动机与格局。
然而，嬴芷的话并非全无道理，尤其是那句“多少双眼睛盯着”，让嬴娡在难堪之余，后背也渗出些许凉意。她确实忽略了，自己如今不仅仅是“天下义商”嬴娡，更是大将军嬴芷的妹妹，是身处夺嫡漩涡边缘的敏感人物。一举一动，都可能被放大解读。
愤懑、委屈、后怕，还有一丝被点醒的懊恼，在她心中翻搅。她需要做点什么，来弥补，或者说，来证明自己并非全然不顾后果，也并非……真的那般任性。
于是，次日午后，嬴娡再次出现在了漱玉轩门前。这一次，她身边只跟着一名捧着锦匣的心腹侍女，赵乾并未随行。
画坊的门庭比前日显得更为冷清，伙计们的眼神也带着小心翼翼的窥探。芊娘得了通报，几乎是踉跄着迎了出来。她显然一夜未眠，眼下乌青浓重，脸色比昨日更加憔悴，强打起的精神也掩不住那份惊弓之鸟般的惶恐。见到嬴娡，她立马屈身行礼，声音发颤：“民妇拜见东家！不知东家驾临，有失远迎，昨日……”
“芊娘不必多礼。”嬴娡伸手虚扶，语气是前所未有的温和，甚至带着一丝安抚的笑意，“快起来说话。昨日是我夫妇二人考虑不周，行事欠妥，让芊娘受惊了。二姐已训诫过我们，今日我来，一是致歉，二来，也是想与芊娘再谈谈画坊的事。”
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