嬴娡走到他旁边的椅子坐下，并未立刻说话，只是亲手执起小炉上温着的壶，为他杯中续上热水。热水注入冷茶，激起淡淡的白雾，氤氲了片刻两人之间的空气。
“昨夜，”嬴娡放下壶，声音是刻意放柔了的温婉，带着一丝恰到好处的、仿佛因宿醉而生的淡淡倦怠，“许是饮多了几杯，又听着那些丝竹谈画，闹得人头昏脑涨。实在是撑不住回府的颠簸，便在芊娘那里胡乱歇了一夜。” 她说着，抬手轻轻揉了揉额角，眉头微蹙，似是真有几分不适，“让乾郎你担心了，还枯等了一夜。”
她唤他“乾郎”，用的是两人私下里最亲昵的称呼，语气里带着歉然与依赖。
赵乾抬眼看她，目光沉静，似乎在分辨她话中真假，又似在等待她更多的解释。
嬴娡迎着他的目光，眼神清澈坦然，继续温声细语道：“至于今早派人送去的那笔钱……” 她顿了顿，语气愈发诚恳，“云舒影那画师，昨夜见我醉酒不适，倒是颇为细心，在旁照料了许久，又是递水，又是寻解酒药材，很是殷勤。我想着，他一个清贫画师，靠手艺吃饭也不易，既然承了他这份细心，总不好白白劳动人家。便随意打赏了些银钱，算是酬谢他的‘悉心照料’。毕竟，咱们商行做事，讲究个赏罚分明，人情往来，也不可失了分寸，对吧？”
她把“悉心照料”四个字咬得清晰，却又轻飘飘地一带而过，将一场不可言说的荒唐，粉饰成主家对下人的寻常恩赏，合情合理，且将自己置于绝对掌控与施恩的位置。
赵乾依旧沉默着，只是那握着茶杯的手指，几不可察地收紧了些。他太了解嬴娡，这番说辞滴水不漏，姿态放得足够低，理由也给得足够“正当”。她甚至主动提到了那笔钱，将之定义为“打赏”和“酬谢”，彻底撇清了任何暧昧的可能。好过她还念念不忘，流连忘返。
“乾郎，”嬴娡见他不语，伸手，轻轻覆在了他放在桌上的手背上。她的指尖微凉，动作却带着安抚的意味，“你我夫妻一体，我最是知道你心思重，凡事总爱多想。可有些事，真的不必多想。我不过是宿醉借宿，赏了个懂事的画师罢了。难道在你心里，我便是那般不知轻重、行事荒唐之人么？”
她的话语里带上了三分委屈，七分嗔怪，眼波盈盈地望着他，仿佛他若再怀疑，便是辜负了她的一片坦诚。
赵乾看着被她覆住的手，又抬眼凝视她片刻。那张脸上有恰到好处的疲惫，有被误解的淡淡委屈，眼神清澈，语气温柔。完美得……无懈可击。
他知道，自己问不出什么，也无需再问。有些事，戳破了，对谁都没有好处。她既已给了台阶，编织了完美的理由，甚至不惜放低身段温言安抚，他便只能顺着下来。
“……我没有多想。” 他终于开口，声音有些干涩，反手握住了她微凉的手，力道不大，却带着一种近乎沉重的确认，“只是担心你身子不适，又在外宿夜，恐有不妥。既无事便好。”
他的妥协，带着深深的疲惫。
嬴娡似乎松了口气，脸上绽开一个真心实意般的笑容，顺势依偎过去，靠在他肩头：“我就知道乾郎最是明理体贴。”
她顿了顿，仿佛想起什么，从袖中取出一张早已准备好的、盖着商行印鉴的薄薄票据，轻轻塞进赵乾手中。“对了，这是上月南边几条商路结算后，分到你名下的红利。数目不多，你且拿着，或是添置些喜欢的物件，或是打点你手下那些人，都随你。”
这是一份额外的“补偿”，或者说是“安抚”。用商行的收入，用切实的银钱利益，来弥补（或者说掩盖）情感上的亏欠与裂痕。这是嬴娡最擅长、也认为最有效的方式。
赵乾看着手中那代表着一笔不菲财富的票据，指尖微微发颤。这银钱，比方才她提及打赏给云舒影的数目，或许只多不少。可此刻拿在手里，却只觉得烫手，沉甸甸地压在心口，堵得他几乎喘不过气。
她总是这样。能用银钱解决的事，绝不会多费其他心思。从前是打点生意，后来是“酬谢”蒙恺奇旧日的照顾，如今是“打赏”画师，以及……“补偿”他。
仿佛世间一切人与事，包括他们之间的夫妻情分，都可以明码标价，都可以用她嬴氏商行的银钱和算盘，拨拉得清清楚楚，了无挂碍。
他沉默地将票据收起，没有推拒，也没有道谢。只是那挺直的脊背，似乎又僵硬了几分。
嬴娡却仿佛完成了一件极为重要且妥善的事务，身心都轻松下来。她起身，语气轻快：“折腾了一夜，你也累了，快回去歇着吧。我也要开始清点行装，不日我们便要动身回嬴水镇了。那里，才是我们的根基。”
她说着“我们”，说着“根基”，将两人的命运再次捆绑在一起，指向南方那片她可以完全掌控的天地。仿佛昨夜种种，连同那套被丢弃的衣裳、那笔送出的银钱、以及眼前这张安抚的票据，都只是南归途中微不足道的一粒尘埃，拂去便罢。
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