就在不久前，她还因为嬴娡被私自带入东宫“叙旧”之事，怒闯宫门，与这位太子妃几乎撕破脸皮。那是一次明确的警告，也是一次冒险的冲撞。虽然事后看似平息，但芥蒂已生，太子妃心中必然记了一笔。如今，蒙恺奇这件事，无论背后真相如何，表面上都是东宫的一大“收获”，是太子妃手腕的体现。此刻若她再流露出任何不满或质疑，无异于火上浇油，不仅会让自己和太子的关系出现裂痕，更可能连累整个嬴家，甚至让尚在懵懂中的嬴娡处境更加危险。
她得罪不起，至少明面上，绝对不能再次得罪这位未来的国母。
于是，在韩静雅那带着审视与一丝不易察觉的得意目光注视下，嬴芷缓缓松开了紧握茶盏的手。她脸上冷硬的线条以一种近乎刻意的速度软化下来，甚至努力牵动嘴角，扯出了一个堪称“恭顺”的弧度。那笑容并不自然，带着久居上位者强行屈尊的僵硬，但足以表达态度。
她放下茶盏，整理了一下衣袖，然后对着韩静雅，微微颔首，语气是前所未有的恭敬与平和：
“娘娘所言极是。蒙将军文武双全，忠勇可嘉，能得殿下青眼，入东宫效力，实乃明智之举，亦是朝廷栋梁得遇明主。”她的声音平稳，听不出任何情绪波澜，仿佛真心为蒙恺奇和太子感到高兴，“方才臣一时失态，惊扰了娘娘雅兴，还请娘娘海涵。”
她甚至为自己刚才打翻茶盏盖的失态，找了个台阶，态度放得极低。
嬴娡在一旁看得目瞪口呆。她从未见过二姐如此……“低眉顺眼”地对一个人说话，即便是面对陛下，嬴芷也是不卑不亢，自有其风骨。可此刻，对着太子妃，二姐却将姿态放得如此之低，那笑容甚至显得有些……卑微？一股难以言喻的酸楚和寒意窜上嬴娡的心头。她忽然有些明白了，二姐口中“朝堂水很深”到底意味着什么——连战功赫赫、位高权重如二姐，在某些人面前，也不得不收敛锋芒，戴上伪装。
赵乾垂着眼，心中亦是暗叹。嬴芷的能屈能伸，何尝不是一种更深刻的无奈与牺牲。她是在用这种方式，尽力维持着脆弱的平衡，保护着她想要保护的一切，哪怕需要折损她自己的骄傲。
韩静雅对嬴芷的这番表现似乎颇为受用。她脸上的笑容真切了些，轻轻抬手虚扶了一下：“大将军言重了。您为朝廷鞠躬尽瘁，太子殿下常感念于心。些许小事，何足挂齿。日后，蒙将军在朝中，还需大将军多多照拂提点才是。”
她话里有话，既肯定了嬴芷的“功劳”，又将蒙恺奇日后可能遇到的“麻烦”轻巧地推到了嬴芷身上，暗示她既然支持太子，就该支持太子新收的“门人”。
嬴芷笑容不变，应道：“臣分内之事，自当尽力。”心里却是一片冰冷。照拂提点？只怕是监视牵制吧。韩静雅这一手，既拉拢了蒙恺奇，又隐隐制衡了她嬴芷，当真是一石二鸟。
花厅内，气氛在嬴芷的“恭顺”和韩静雅的“满意”中，似乎达成了一种新的、更加虚伪的平衡。茶香依旧氤氲，菊花依旧绚烂，但坐在其中的每一个人，都清楚地知道，某些东西已经彻底改变了。
嬴芷保持着脸上的微笑，心中那根弦却绷到了极致。她知道，从此刻起，她需要更加小心，不仅要应对外部的明枪暗箭，还要提防身边可能出现的、来自“自己人”的变数。而首要之事，就是必须尽快弄清楚，蒙恺奇身上，到底发生了什么。
花厅内虚假的和谐持续着，茶盏轻碰的声响，宫娥小心翼翼的步履，以及窗外偶尔传来的鸟鸣，都成了这片诡异平静的背景音。嬴芷面上维持着恭敬得体的微笑，心下却已如明镜般透亮，所有纷乱的线索在此刻被一条冰冷的逻辑串联起来。
她不甘心，还想验证。于是，她的目光状似不经意地再次扫过蒙恺奇。
他依旧端坐着，背脊笔直，是多年军旅生涯刻入骨子里的习惯。但嬴芷太熟悉他了，熟悉他真正放松时肩颈线条的弧度，熟悉他内心挣扎时指尖无意识的颤动，更熟悉他当年决定以“疯癫”避世时，眼中那份决绝的灰败与疏离。
此刻的蒙恺奇，看似平静，甚至比在大将军府中那副浑噩模样更显“正常”。可嬴芷捕捉到了他握着茶盏时，指腹过于用力的些微泛白；注意到了他垂眸时，睫毛下那一片过于深沉、近乎凝固的阴影；更看见了他偶尔抬眼看向太子妃时，那瞬间掠过的、极快被压抑下去的复杂情绪——那不是感激，不是归附的热切，更像是一种……沉重的、认命般的妥协。
而当他目光偶尔扫过嬴娡，那里面蕴藏的，是更难以言喻的东西，有关切，有歉意，还有一种近乎诀别的沉痛。
够了。这些细微之处，已足够印证嬴芷心中那个冰冷刺骨的猜想。
太子妃韩静雅，从一开始，目标或许就根本不在嬴娡身上！是，嬴娡手握天下第一商号，富可敌国，在民间声望极高，对稳固钱粮、收拢人心确有助益。但夺嫡争的是至尊皇权，是军政权柄，是朝堂话语权！在真正的权力铁拳面前，金银财富固然重要，却非决定性力量。太子缺钱，自有无数渠道可以筹措，但像蒙家这样在军中盘根错节、与许多老派勋贵将门有着千丝万缕联系、其父蒙大将军虽已故去却余威犹存的家族势力，才是东宫真正渴望、也亟需争取的核心资源之一！
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