外间，阿尔坦果然在。他背对着她，正俯身在一个小炭炉前，用一把精巧的银壶烧着水。旁边的小几上，已经摆放好了干净的杯盏，还有几样看起来清新可口的小点心，显然是南伽本地的样式。晨曦的光线透过窗棂，勾勒出他专注而挺拔的侧影，那冰蓝色的发丝在微光中泛着柔和的光泽。
听到极轻微的脚步声，阿尔坦回过头。看到她已经起身穿戴整齐，他眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静，低声问：“吵醒你了？”
“没有，”嬴娡摇摇头，走到窗边，推开一丝缝隙，让清晨微凉而清新的空气涌进来，“是我自己醒了。你……在准备早膳？”
“嗯，”阿尔坦应了一声，将烧开的水注入杯中，又从一个密封的小罐里舀出些粉末状的东西放进去，用银匙轻轻搅动，一股混合着奶香和谷物气息的温暖味道弥散开来，“这是北地的一种早茶，暖胃安神。你尝尝，若是不惯，再换别的。”
他又指了指那几样点心：“这些是府里厨娘按南地法子做的，我尝过，还算清爽。”
他没有问阿史那为何没起，也没有对昨夜和今晨的情形多置一词，只是周到而沉默地做着他认为该做的事。
嬴娡看着他忙碌而安静的背影，又想起内室里那个贪睡的少年，心头那点复杂的情绪，似乎被这平常而静谧的晨间景象熨帖了些许。
或许，这混乱的局面，也并非全然只有麻烦与尴尬。至少在此刻，这份有人细心准备早膳、有人安然酣睡的寻常晨光，让她感到了一种久违的、属于“生活”本身的、带着烟火气的暖意。
还有……昨夜那真切的……感受，兄弟俩之靥笑，此刻还在意犹未尽中。
她接过阿尔坦递来的那杯温度适中的北地早茶，轻轻啜饮一口。暖流入腹，带着陌生的、却令人安心的味道。
晨光渐亮，室内茶香袅袅。嬴娡捧着那杯温热的北地早茶，看着阿尔坦沉静地收拾着炭炉和小几，昨夜的强势与今晨的体贴在他身上交织出一种奇异的和谐。
她放下茶杯，指尖在光滑的杯壁上轻轻摩挲，目光落在阿尔坦线条分明的侧脸上，声音放得轻柔，却足够清晰：
“阿尔坦，”她唤他，见他抬眸看来，才继续道，“那是你弟弟，阿史那。”
她停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终选择了最直接也最安抚人心的说法：“你们两个，我都一样喜欢。谁，我都舍不得。”
这话说得坦然，甚至带着一丝女主人的理所当然。在她看来，这并非什么难以启齿或了不得的大事。她留下他们，给予庇护和宠爱，本就是事实。她希望他能明白，也能接受这份“均沾”的“喜欢”。
阿尔坦收拾的动作停了下来。他转过身，冰蓝色的眼眸静静地望着她，里面翻涌着复杂的情绪，有隐痛，有挣扎，还有一种嬴娡无法完全解读的深邃。他没有立刻回答，只是那样沉默地看着她，仿佛在消化她这句话里包含的所有含义，以及其背后那无可撼动的现实。
时间在静谧中流淌了几息。
终于，他的嘴角几不可察地动了动，缓缓扯出了一抹极淡、甚至有些勉强的笑意。那笑容里没有多少欢欣，反而带着一种近乎认命的、苦涩的自嘲。
“很难，”他低声开口，声音有些干涩，“但是……我还是接受的。”
他停顿了一下，目光微微移开，似乎不敢再看她眼中那份“理所当然”的坦然，声音更低，更像是在自言自语，带着一种沉重的无力感：
“我怎么想的……不重要。无论如何，我也不可能……”
后面的话，他没有说出口，也不必说出口。
嬴娡已然懂了。
“无论如何，我也不可能……真的独占你。”
“无论如何，我也不可能……要求你舍弃我的弟弟。”
“无论如何，我也不可能……改变我们这寄人篱下、仰你鼻息的处境。”
那未尽的语句里，包含了太多现实的无奈、身份的悬殊、以及血脉亲情的羁绊。他的“接受”，并非心甘情愿，更像是一种在残酷现实与无力改变面前的被迫妥协。
这份认知，让嬴娡心头微微一刺。她不喜欢看他眼中那种隐忍的苦楚和无力感。她想要的是他的顺从与陪伴，而非这种沉重而压抑的“接受”。
她站起身，走到他面前，伸手轻轻抚上他的脸颊，让他不得不重新看向自己。她的目光直视着他冰蓝色的眼眸，语气是前所未有的认真，甚至带着一丝她自己都未必完全清晰的急迫，仿佛想要用话语驱散他眼底的阴霾：
“阿尔坦，你要相信我。”
她一字一句，清晰地说道：
“我真的很喜欢你。这份喜欢，是独独给你的，和阿史那不一样。”
“任何人，都不会影响我对你的……爱。”
她用了“爱”这个字。虽然她自己或许也说不清，这份“爱”里有多少是欲望，有多少是掌控，有多少是怜惜，又有多少是真的心动。但在这一刻，她愿意用这个字来安抚他，来强调他的“特别”。
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