仔细收拾停当，换上一身素净但不失体面的衣裙，嬴娡深吸了一口气，仿佛要汲取些许力量，才缓步走向姒儿的房间。
孩子正坐在窗边的小杌子上，芸妈妈在一旁陪着，手里拿着个布老虎，却也只是无精打采地摆弄着，并不见多少孩童的兴致。听到脚步声，姒儿抬起头，看到是母亲，黑葡萄似的眼睛里闪过一丝极快的光亮，随即又黯淡下去，只怯生生地唤了一声：“娘。”
这一声“娘”，叫得嬴娡心口又是一酸。她走过去，想如寻常母亲般将孩子揽入怀中，可手臂抬起，却觉得有千斤重。她自己的情绪尚且是一片废墟，满目疮痍，又能给孩子怎样的温暖和安稳？她怕自己控制不住的悲伤会吓到孩子，怕自己此刻的拥抱都带着冰冷的颤抖。
她最终只是伸出手，极其轻柔地摸了摸姒儿的头发，指尖感受到发丝的细软，心里却是一片荒芜的涩然。
“姒儿乖，”她的声音带着久未正常说话的沙哑，努力维持着平稳，“娘……娘出去一趟。”
她不敢再看孩子那双似乎能看透她脆弱的目光，几乎是有些仓促地转向芸妈妈，交代道：“照顾好姑娘。”
然后，她寻了一个借口，一个连自己都觉得苍白的借口：“我……我去五味居看看。”
说出“五味居”三个字时，她心里是茫然的，甚至带着一丝本能地抗拒。她一点也不想踏出这个院子，不想去见任何人，不想面对外面那个世界。她只想缩回自己的壳里，哪怕那壳里只有无尽的黑暗。
可话已出口，如同泼出去的水。更重要的是，内心深处那点刚刚复苏的、微弱至极的责任感，在隐隐驱使着她——五味居确实出了事，她不能真的完全视而不见。
她最终还是吩咐备了马车。
坐在微微摇晃的车厢里，嬴娡靠着车壁，闭着眼，脸色依旧苍白。车轮碾过青石板路的轱辘声，街市隐约传来的嘈杂人声，都让她感到一阵阵不适与晕眩。她仿佛一个久困于暗室的人，骤然暴露在日光下，无所适从。
这条路显得格外漫长。她不知道自己去五味居能做什么，甚至不确定自己能否撑住不在人前失态。但这一步，终究是迈出去了。为了一个托辞，也为了内心深处那丝无法完全掐灭的、对崩塌秩序的担忧。
马车在五味居门前停下。嬴娡扶着车门，缓了片刻，才踩着脚踏下车。铺子里的伙计显然没料到她会突然到来，一时间都有些手足无措，掌柜的更是连忙从柜台后迎出来，脸上带着掩饰不住的惶恐和愧疚。
“夫人，您……您怎么来了？”掌柜的声音都有些发颤。
嬴娡没有多言，只是微微颔首，声音依旧有些虚弱，却带着不容置疑的意味：“把近期的账本拿来我看看。”
掌柜的不敢怠慢，连忙引她到内间坐下，捧来一摞账册。
嬴娡翻开账本，起初还有些精神不济，目光难以聚焦。但当她看到那笔因填错数字而导致巨额赔偿的条目时，呼吸不由得一窒。白纸黑字，数目清晰，触目惊心。
她强迫自己定下心神，继续往下看。越看，眉头蹙得越紧。
不仅仅是那笔赔偿，近段时间以来的账目都透着一股混乱。几笔往常稳定的进货渠道似乎出了问题，成本略有上浮；一些应收的款项迟迟未能入账，催缴的记录也语焉不详；甚至有几笔不大的开支，用途也写得模糊不清……
整个账目，就像一艘失去了舵手的船，在风浪中左冲右突，处处都是漏洞和隐患。那个曾经被她打理得条理清晰、盈利可观的五味居，如今竟显得如此千疮百孔。
赔进去的那笔巨款，像是一个骤然被撕开的大窟窿，不断吞噬着铺子本就有些周转不灵的资金流。照这个趋势下去，别说盈利，能否维持正常经营都是个问题。接下来的人工、货款、铺租……每一项都像沉重的石头，压得人喘不过气。
嬴娡握着账本的手指微微收紧，指节有些发白。
她原本只是抱着一种近乎麻木的态度前来，甚至带着一丝逃避。可眼前这真实的、严峻的困境，却像一盆冰水，兜头浇下，让她那浑噩的头脑瞬间清醒了不少。
焦急的情绪，如同细密的针，开始刺破她心头的麻木。
这不仅仅是七嫂一个人的事，这关系到五味居的存亡，关系到依附于这份产业生活的许多人的生计，也关系到嬴家内帑的稳定。
她可以不在乎自己的生死，可当她亲眼看到自己曾经倾注心血、并赖以支撑家族的一部分正在加速崩塌时，那种刻在骨子里的责任感和掌控欲，让她无法再安然地置身事外。
“怎么会这样……”她低声自语，声音里带着连自己都未察觉的焦灼。那巨大的窟窿仿佛也出现在了她的心上，呼呼地灌着冷风。
她不能再只是看着了。
账本上的数字冰冷而残酷，清晰地揭示出五味居乃至更多产业的危机。那笔巨额赔偿不仅掏空了五味居的流动资金，更像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正一圈圈扩散开来，牵连着其他与五味居有往来、或是依赖其资金周转的店铺。几家关系紧密的绸缎庄、香料铺也受到了波及，催款的帖子已经悄悄送到了掌柜的案头。
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