她转而看向林枫：“夫君，我以为，书院首倡之地，当定于太湖故乡。此地有我林家数代根基，人情练达，环境熟悉，可屏蔽许多不必要的干扰。初期规模不必求大，但求精致。可先依托现有族学扩建，或于庄园旁择一清幽之地营建。聘请名师，首重其学问人品，是否甘于寂寞、潜心育人，而非其官位高低、名声显赫与否。生源亦先以江南本地良才为主，兼收部分寒门学子，以示我林家‘积德’之心。”
林枫沉吟片刻，他虽倾向于长安的便利，但更深知王婉宁决策的稳妥与长远。他最终颔首：“婉宁所虑，老成谋国。也罢，便依你之意，首建于太湖。稳扎稳打，先立住脚跟，塑起口碑。待日后书院名声渐起，家族根基更为深厚，朝局亦更为明朗之时，再虑于长安或洛阳开设分院，亦不为迟。”
王婉宁见林枫支持，眼中闪过一丝欣慰，补充道：“正是此理。可先放出风声，言我林家欲在太湖创办书院，以经史为本，兼重律法、算学、地理等实用之学，诚聘品学兼优之名师。同时，着手勘测选址，拟定营建章程。库房需提前规划好一笔专款，确保书院建设与初期运营无虞。”她看向月娘，“月娘，你心思缜密，又与外界商行熟悉，购置建材、联络工匠之事，便由你协助外院管事负责，务必保证质量，且用料用工，皆需公允，勿使人言我林家仗势欺人，坏了‘积德’之名。”
月娘起身肃容应道：“姐姐放心，月娘定当尽心竭力，将此事办得妥帖。”
王婉宁又看向林砚：“砚儿，你既对此事热心，便多与你母亲和月姨娘参详，也可多去族学走动，了解现有教学模式之优劣，思考书院未来规制。此事于你，亦是极好的历练。”
林砚经过方才一番讨论，心中那点急于求成的心思已然淡去，取而代之的是对父母深谋远虑的敬佩，他恭敬行礼：“孩儿明白，定当用心学习，不负父母期望。”
“选址定策，内外协同”
大的方向既定，后续的筹备工作便有条不紊地展开。王婉宁并未将所有事务简单下放，而是亲自参与了核心环节的决策。
她与林枫、月娘以及几位精通堪舆和建筑的管事，多次乘车乘船，实地勘察了几处备选地点。最终，选定了一处位于林家主要庄园侧后方、依山傍水、环境极为清幽的坡地。此地既有山林之静气，又得湖光之灵秀，且与庄园毗邻，便于管理照应，又相对独立，不致与家族日常生活相互干扰。
“此地甚好，”王婉宁立于坡顶，迎着微寒的山风，远眺烟波浩渺的太湖，眼中充满期待，“可依山势而建，错落有致。讲堂、斋舍、藏书楼、射圃、园圃，皆可合理布局。务必要留出足够的空地，供学子们课余漫步、沉思。书院格局，当以朴实大气、实用为本，不必追求奢华，但求一砖一瓦，一草一木，皆能体现学问的庄严与求知的乐趣。”
林枫亦是满意地点点头：“不错，此地格局开阔，有发展之余地。初期可先建核心讲堂一座，斋舍二十间，藏书楼一栋，以及夫子居所若干。待日后生源扩大，再逐步增建。”
月娘则拿着纸笔，在一旁飞快地记录着王婉宁和林枫的要求，并估算着大致费用，时不时提出一些具体的建议，例如采用本地优质的青石与木材以降低成本，以及如何设计排水系统等。
与此同时，关于林家欲创办书院的消息，也开始在江南士林圈中悄然流传。王婉宁授意，对外传达的信息重点突出了几点：林家倾慕文教，愿倾资兴学；书院重实学，非仅科举帖括；诚聘真才实学、品德高尚之师；有意扶助寒门有志学子。
此消息一出，顿时在江南文坛引起了不少议论。有赞林家虽是商贾出身，却能有此眼光与胸襟，实属难得；亦有持观望态度，怀疑其是否能真正摒除铜臭气，办出有格调的学问之地；更有一些家境贫寒却颇有才名的士子，开始心生向往。
王婉宁对此早有预料，她深知名声建立非一日之功。她一方面督促月娘和管事们加快书院的营建筹备，另一方面，则开始通过各种渠道，物色合适的山长与讲席人选。她反复对林枫强调：“书院之魂，在于师资。所聘之人，首重品行，次重学问。宁可暂缺，不可滥聘。尤其要避开那些虽有名气，却与朝中各派系牵扯过深，或性情偏激、喜好议论时政之人。我林家书院，当是潜心学问、培养栋梁之净土，非是清谈议论、结交党援之场所。”
林枫深以为然，动用了部分在长安的人脉，暗中打听一些致仕后归隐江南、学问人品俱佳的老臣，或是在地方上颇有清誉、却因不善钻营而不得志的名士。
“家风浸润，根基深植”
书院肇始，千头万绪。王婉宁虽总揽全局，但亦不忘借此机会，进一步凝聚内宅之力，将家族“重文”之风，通过具体事务，浸润到每位家庭成员心中。
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