林砚满月宴后的第七日，太湖庄园迎来了一位不速之客。瓦岗军的一名偏将带着十余名亲兵，径直来到庄园大门前要求见主事人。
彼时王婉宁正在内院哄林砚午睡，闻报后立即更衣来到前厅。她特意选了一身素雅的月白襦裙，发间只簪一支白玉簪，既显庄重又不露富庶。
将军远道而来，不知有何见教？王婉宁在主位落座，语气平和。
那偏将目光在厅内扫视一圈，粗声道：奉李密将军之命，特来与林家商议军需供应之事。
月娘适时奉上香茶，柔声道：将军请用茶，这是今年新采的明前龙井。
府里王婉宁最大府里前后重要事务都是由一手扶持的，其他夫人们都是辅助而已，只要都做好自己的事照顾好各自的孩子，月娘只是娘家对男主要多而且，但地位比婉宁要低的，女主王婉宁才是姐姐。
“庄园晨景”
晨曦初露，太湖上还笼罩着一层薄雾。王婉宁早已起身，正抱着林砚在庭院中散步。两个多月大的婴孩在她怀中咿呀作语，粉嫩的小手不时挥舞着。
夫人，小公子今日气色真好。奶娘跟在身后，笑着递上一件披风，清晨风凉，夫人当心身子。
王婉宁为儿子拢了拢衣襟，轻声道：砚儿越来越懂事了呢。
这时，月娘从回廊那头款款走来，手中捧着一本账册：姐姐，昨日的开支已经核算完毕。各房用度都按您的吩咐缩减了三成。
三人说着走进花厅，这里已被布置成临时的议事处。墙上挂着太湖区域的地图，桌上整齐摆放着文房四宝，角落里还设了一个小小的摇篮，方便王婉宁处理事务时照看孩子。
瓦岗军那边，可有什么新动静？王婉宁一边轻拍怀中的儿子，一边问道。
月娘翻开账册：昨日又送来一封信，说是希望我们能提供一批过冬的棉衣。
“巧妙周旋”
前厅里，瓦岗军偏将仍在等待答复。王婉宁不急不缓地轻抚茶盏，从容应道：林家向来只做本分生意，军国大事实在不敢参与。不过既然将军亲自前来，林家愿献上薄礼，以表心意。
她向月娘使了个眼色，月娘立即会意，取来一个锦盒。
这是五百两黄金，来人，分发下去，全当犒劳将士们。王婉宁语气恳切，林家小门小户，只能略尽绵薄之力，还望大家，莫要辜负。
那偏将掂了掂金子的分量，脸色稍霁：林夫人果然爽快。不过我军需要的是粮草布匹，这些金子...
将军有所不知。王婉宁叹息道，如今战乱频仍，各地商铺都难以为继。若是将军需要日常用度，林家倒是可以供应些丝绸茶叶。
她刻意将说成日常用度，既满足了对方的部分要求，又避免了公然资助叛军的嫌疑。
偏将沉吟片刻，终于点头：既然如此，就按夫人说的办。
“内宅议事”
送走瓦岗军的使者，王婉宁立即召集各房姨娘到花厅议事。
花厅内，三姨娘正在教女儿绣花，四姨娘则在整理药圃新采的草药。见王婉宁进来，纷纷放下手中的活计。
今日之事，各位妹妹都看到了。王婉宁抱着林砚，神色凝重，往后这样的日子还长，我们要早做打算。
月娘先将刚才的情形细说了一遍，三姨娘听后担忧道：这次是五百两，下次若是要五千两呢？咱们虽然家底厚实，也经不起这般消耗。
四姨娘放下手中的草药，接口道：我方才清点药库，发现止血的药材消耗得最快。若是各方都来讨要，恐怕支撑不了多久。
王婉宁轻轻拍着怀中的儿子，沉吟道：所以要从今日起调整用度。各房份例再减三成，我的头面首饰也可以典当一些。
月娘立即反对：姐姐的首饰都是嫁妆，怎能...
首饰是死物，一家平安才是要紧。王婉宁语气坚定，况且，这些首饰太过招摇，如今正好借机收起来。
“精细打算”
午后，王婉宁在书房处理往来信件。来自各地的消息堆了满桌，有商铺掌柜的请示，有各方势力的试探，还有旧交故友的求助。
窦建德部想要一批药材，开价只有市价的一半。王婉宁拿起一封信，微微蹙眉。
月娘正在帮她整理回信，闻言抬头：若是按这个价钱，我们要亏不少银子。
亏也要做。王婉宁提笔蘸墨，不过不能全按他们的要求来。回复掌柜，可以给三成优惠，再多就说库存不足。
她顿了顿，又说：再让掌柜以个人名义，给窦建德身边的谋士送份厚礼。记住，一定要做得隐秘。
三姨娘在一旁帮着封装礼盒，忍不住问：姐姐为何要给那些谋士送礼？
阎王好见，小鬼难缠。王婉宁耐心解释，那些谋士看似不起眼，却能影响决策。打点好了，关键时刻能替我们说句话。
四姨娘带着侍女清点要送出的礼物，每件都要仔细检查。丝绸要选中等成色的，太差了显得敷衍，太好了又容易招人眼红；药材要选实用的，既显示诚意又不显得太过豪奢。
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