隋炀帝杨广继位，改元大业，新朝气象渐显。这位以雄才大略与勃勃野心着称的新君，在初步稳定朝局后，便开始着手培植属于自己的班底，同时亦不忘施恩于前朝勋贵，以示皇恩浩荡，天下归心。
暮春时节，洛阳林府庭院内的海棠开得正盛，粉白花瓣在微风中簌簌飘落，为素净的府邸增添了几分柔美。然而这份宁静被一阵急促的马蹄声打破。一名身着内侍官服、手持黄绫诏书的使者，在数名禁卫的簇拥下，来到了林府大门前。
圣旨到——林枫及其子嗣接旨！
洪亮的唱名声穿透重重门廊，让整个林府瞬间肃然。仆从们纷纷垂首避让，脚步匆忙却有序地前往各处通传。
书房内，林枫正与王婉宁核对近月的家计簿。听到通传，林枫执笔的手微微一顿，墨迹在账册上晕开一个小小的墨点。他缓缓放下狼毫笔，与王婉宁对视一眼，彼此眼中都读出了相同的凝重。
该来的，终究来了。林枫的声音平静，却带着山雨欲来的沉郁。
王婉宁轻轻合上账册，起身为他整理了一下衣襟：是福不是祸，是祸躲不过。夫君且去接旨，妾身在此等候。
林枫颔首，整了整衣冠，稳步向外走去。王婉宁望着他挺拔却已不复年轻时矫健的背影，不自觉地攥紧了手中的绢帕。
前厅香案早已设好，林枫率领闻讯赶来的林承业等子侄跪地接旨。内侍展开诏书，朗声宣读：
诏曰：朕嗣守鸿业，惟怀永图。闻故镇北将军林枫，忠良之后，其子承业等，敏而好学，才干卓异。今新朝初立，求贤若渴，特诏尔等入朝任职，以彰皇恩，以显才德。钦此——
旨意宣读完毕，厅内一片寂静。林枫叩首谢恩：臣林枫，领旨谢恩。陛下万岁，万岁，万万岁。
送走传旨内侍，林府那扇月余来刻意保持紧闭的大门再次沉重地合上。府内那份因国丧而悬挂的素帛尚未完全撤去，此刻又添上了一层新的、更为复杂的凝重。
林枫手持那卷黄绫诏书，重新回到书房。王婉宁已命人重新沏了热茶，见他进来，亲自奉上。
果然是为了承业他们。林枫将诏书放在书案上，目光深邃，杨广此举，一为示恩，彰显新朝气度；二为试探，看我林家是否识趣；这三嘛...或许也是真想用一用承业他们的才干。
王婉宁轻声道：皇命难违，征召之事，恐难推拒。只是，这官职的选择，其中大有文章。
她深知，权力中枢，尤其是新帝身边，此刻必然是漩涡中心。新帝杨广性格多疑，又好大喜功，此时若一步走错，便是万劫不复。
林枫赞许地看了她一眼：不错。回绝是绝不可行的，那等于公然挑衅新帝。但若欣然前往，投身于东宫旧臣与新晋权贵争斗最烈之处，也无异于羊入虎口。
他沉吟片刻，眼中闪过决断的光芒：召承业，还有老二、老三过来。另外，请赵先生也来书房一叙。
不多时，林承业与其两位业已成年的庶弟，以及须发皆白、目光矍铄的赵先生，齐聚书房。众人皆知征召之事，面色皆肃穆异常。
林枫没有赘言，直接将诏书内容告知。陛下征召，天恩浩荡，我林家子弟，理应为国效力。他开场定下基调，随即话锋一转，然，朝廷官职繁多，各有司职。何处能真正施展才干，报效君父？何处又需谨慎避嫌，以免卷入无谓纷争？今日召诸位前来，便是要议一议，承业他们，当去何处为宜？
林承业率先开口，他如今已是家族默认的接班人，思虑更为周全：父亲，赵先生。陛下征召，儿臣与弟弟们自当奉命。然新朝初立，各方势力交错，尤其是中书、门下、尚书三省，以及东宫改组而来的太子左、右庶子府等机要之地，必然是新旧势力倾轧之所。我林家此时若贸然进入，恐成众矢之的。
一位庶子略显犹豫道：大哥所言甚是。只是，若选择过于清闲偏僻的职位，是否会显得我林家心存怠慢，或才不堪用，反而惹陛下不悦？
赵先生抚须缓缓道：二公子所虑，不无道理。新帝雄心，欲效仿秦皇汉武，成就千秋伟业。其用人之道，必是既要听话，亦要能干。故而，职位选择，需遵循几点：其一，不涉核心机要，远离决策中枢；其二，职位本身需有一定体面，彰显陛下恩宠与林家地位；其三，最好能与我林家日后发展有所裨益。
林枫微微颔首：先生高见。依先生看，何职为佳？
赵先生眼中精光一闪：国子监，掌教育，育天下英才，清贵无比，虽无实权，但地位超然，易得清誉。秘书省，掌典籍文书，校勘图籍，亦是清流之所，便于结交文人雅士。再者，便是外放地方州郡，如通判、长史等佐贰官职，既能接触实务，磨练才干，又远离长安是非之地。此三类，进退皆有余地。
林枫目光扫过三个儿子：孩儿们以为如何？
林承业立刻领会了深意：孩儿愿请入国子监或秘书省。一则符合诏书中敏而好学之誉，二则便于继续钻研学问，三则...可借此机会，暗中留意士林动向。
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