“怎么了？是不是南京那边又要对谁动手了？”
朱棣的声音很平静，但姚广孝能听出那平静下面压抑的风暴。
“王爷……湘王……没了。”
“没了？”
朱棣手一抖，那锋利的刀刃在他手上划出了一道血口子，“抓进去了？还是贬了？”
“阖家……自焚。”
姚广孝的声音有些哽咽，“就在昨夜，荆州传来消息。湘王不愿受辱，带着全家……投了火海。连个尸首都没留下整的。”
“咣当！”
长刀落地。
朱棣整个人僵在那里，如同被雷击了一般。
湘王朱柏，那是他的十二弟。从小就喜欢跟在他屁股后面转，最喜欢读书画画，连只鸡都不敢杀的孩子。
他死了？
被父皇，被那个坐在龙椅上口口声声讲仁义的侄子，给逼得全家自焚？
“啊。”
一声压抑到极致的低吼，从朱棣的喉咙里挤出来。他猛地跪在地上，双手死死抓着地面，指甲都断在了泥土里。
“老十二……老十二啊！”
泪水混合着泥土糊满了他的脸。这不是装疯卖傻的眼泪，这是真正的锥心之痛。
“王爷！”
张玉和丘福听到动静冲进来，看到这副场景，都红了眼眶，齐刷刷地跪了一地。
“父皇……你真的就这么绝情吗？！”
朱棣抬起头，那双眼睛里充满了血丝，哪里还有半点平日里的隐忍和城府，只剩下赤裸裸的仇恨。
“周王流放，代王被囚，现在湘王全家都死了！下一个是谁？是我吗？还是老十七（宁王）？是不是要把我们这帮儿子都杀光了，你才安心？！”
他一边吼，一边从怀里掏出一封已经褶皱的家书。那是当年朱柏写给他的，信里还说着等有机会要来北平看四哥，要给四哥画一幅燕山雪景图。
现在，画没了，看画的人也没了。
“王爷，节哀。”
姚广孝走上前，轻轻按住朱棣颤抖的肩膀，“湘王之死，虽是惨剧，但也未尝不是一个契机。”
“契机？”朱棣惨笑着看向他。
“此刻，天下皆知削藩之暴虐。人心，已经不在朝廷那边了。”
姚广孝的声音低沉而充满诱惑，“王爷难道要让湘王白死吗？难道要让你那些还在狱中的兄弟们，一个个都走上这步绝路吗？”
“不。”
朱棣慢慢站起来。他的眼神从悲痛逐渐转为一种令人胆寒的坚定。
他走到墙边，那里挂着一张大明地图。
“我不能等了。”
他拔下那张地图，狠狠地撕成了两半，“再等下去，我就是下一个朱柏。我朱棣虽然不是什么好人，但我绝不会让我老婆孩子被那帮文官逼得去跳火坑！”
他转过身，看着跪在地上的张玉和丘福，还有那个一脸深沉的姚广孝。
“准备吧。”
这一刻，他不再是那个装疯卖傻的病人，也不再是那个还在犹豫的藩王。
他是从死人堆里爬出来的将军，是一头被逼到绝境后露出獠牙的恶狼。
“传令给城外的老弟兄们，让他们随时准备动手。通知密道那边，给我加快把兵器运出去。”
朱棣走到一张桌案前，咬破了自己的手指。
鲜红的血珠滴在白纸上。
他用那根带血的手指，在纸上极其缓慢、却又极其用力地写下了三个大字。
字字如刀，透纸而过。
“清！”
“君！”
“侧！”
写完这三个字，他仿佛是用尽了全身的力气，扶着桌角大口喘息着。
“这三个字，是我给老十二写的祭文。也是我给那南京城里那对爷孙俩下的战书。”
朱棣抬起头，目光越过地下的黑暗，仿佛看到了那远在千里之外的紫金山。
“你们不是要削藩吗？好，我给你们削。但我不会用脖子给你们削，我会用我的刀，用这北平城下的十万铁骑，去给你们削个干净！”
“王爷英明！”
众将齐声低吼，那声音在这狭小的地下室里回荡，震得顶上的灰尘索索落下。
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