徐州城内外，战云密布，空气凝固得仿佛能拧出水来。围城已近月余，城内粮弹日蹙，军心浮动，城外华东野战军百万大军如同铁壁合围，总攻的号角似乎随时可能吹响。一封极不寻常的密电，在华东野战军C纵队指挥部激起了巨大的波澜。
C纵队指挥部设在一个隐蔽的、经过加固的村庄地窖内，昏暗的油灯下，烟雾缭绕。司令员李云龙披着件磨得发亮的旧军大衣，帽子歪戴，正焦躁地在地图前来回踱步，嘴里不干不净地骂着：“他娘的，杜聿明那老小子在陈官庄挺尸，徐州城里的楚云飞也当起了缩头乌龟！这仗打得真他娘憋屈，拳头打在棉花上！”
政委赵刚坐在一张破旧的桌子旁，就着微弱的灯光审阅文件，闻言抬起头，推了推眼镜，语气沉稳：“老李，稍安勿躁。司令的战略是围点打援，困死敌人。陈官庄已是死棋，徐州也蹦跶不了几天了。要沉住气。”
就在这时，机要参谋几乎是冲了进来，脸上带着难以置信的惊愕，将一份刚译出的电文递给赵刚，声音因激动而有些变调：“政委！司令员！紧急密电！来源……来源是徐州城内！呼号……是‘夜鹰’！最高密级！”
“夜鹰？”赵刚和李云龙同时一愣。这是他们与徐州城内一个绝密单线联系的最高级内线约定的呼号，已沉寂多时，此刻突然启用，必有惊天动地的大事！
赵刚迅速接过电文，只看了一眼，脸色剧变。电文极其简短，只有一行字，没有抬头，没有落款，但那个署名……
“老朋友，准备接收。楚。”
楚！楚云飞！
李云龙见赵刚神色有异，一把抢过电文，瞪大眼睛看去。当看清那寥寥数字时，他如同被施了定身法，整个人僵在原地，嘴张得能塞进一个鸡蛋，叼着的烟卷“啪嗒”掉在地上都浑然不觉。几秒钟后，他猛地倒吸一口冷气，仿佛才喘过气来，脸上瞬间涌起极其复杂的神色——震惊、狂喜、怀疑、难以置信，最终化为一种近乎疯狂的兴奋！
“楚……楚云飞？！他娘的！是楚云飞这狗日的！”李云龙的声音因极度的激动而嘶哑，他挥舞着电报纸，像一头被点燃的雄狮，在狭小的地窖里转着圈，“‘老朋友，准备接收’？接收？接收他娘的什么？接收徐州城吗？！老天爷！这……这他娘的是要……是要起义？投诚？把徐州城送给咱们？！！”
赵刚强迫自己冷静分析：“发报源确认无误，是‘夜鹰’渠道，密码等级最高，真实性应该没问题。但……这太突然了！楚云飞是国民党军核心将领，徐州剿总副总司令，手握重兵，他怎么会……这会不会是诈降？是圈套？”
“圈套？他楚云飞能跟老子玩什么圈套？”李云龙猛地停下脚步，眼睛瞪得溜圆，指着电文，“‘老朋友’！他称我‘老朋友’！这他娘的是套近乎吗？这是亮底牌！他楚云飞是什么人？傲得跟只大公鸡似的！不是被逼到绝路，不是下了天大的决心，他能拉下这个脸，用这种口气给老子发电报？还‘准备接收’！这分明是告诉我们，他那边已经安排得差不多了，就等咱们去接手了！”
李云龙越说越激动，一巴掌拍在桌子上，震得油灯乱晃：“老赵！你想想！现在什么局势？杜聿明在陈官庄完蛋了，徐州是座彻头彻尾的孤城！他楚云飞不傻，他比谁都清楚，守下去只有死路一条！给蒋陪葬？他楚云飞是聪明人，他肯定不干！他这是要给自己，给他手底下那几十万弟兄，找条活路！顺带……送咱们一份天大的厚礼！”
赵刚深吸一口气，努力平复心绪：“如果……如果这是真的，那意义就太重大了！兵不血刃解放徐州，能避免多少伤亡？能保全这座古城多少元气？对全国战局的影响，更是不可估量！但是，老李，风险也极大！万一这是敌人狗急跳墙的诡计，诱我们松懈，然后里应外合……”
“风险？干革命哪能没风险？”李云龙打断他，“撑死胆大的，饿死胆小的！他楚云飞敢下这个注，老子李云龙就敢接！我相信我的判断！楚云飞这小子，虽然跟咱们不是一条道，但说话算话，吐口唾沫是个钉！他既然发了这电报，八成是有了七八分把握！城里的死硬派、军统特务，他肯定有办法对付！咱们现在要做的，就是接住他抛过来的绳子，别让他白忙活！”
他立刻对机要参谋下令：“快！立刻给华野前指发电，粟司令、陈总亲启！用最高密级！内容：截获徐州城内绝密情报，据判断，敌剿总副总司令楚云飞有阵前起义、和平移交徐州之极大可能，已主动与我方接触。我部建议，暂缓对徐州总攻，外松内紧，做好接应准备。请前指示！”
然后，他看向赵刚，语速快得像打机关枪：“老赵，你马上通过我们所有的内线，想尽一切办法，核实楚云飞对部队的控制情况，特别是他核心部队的动向！要快！要准！”
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