东北的夏日初显端倪，阳光开始变得灼热，炙烤着饱经战火摧残的土地。公主岭失守的余波未平，国民党军内部弥漫着一种挫败与猜忌交织的压抑气氛。楚云飞纵队驻守的长春外围防区。杜聿明长官部对楚云飞部在公主岭战役中“行动迟缓”的不满虽未公开爆发，但各种无形的掣肘和暗中监视明显加强，补给时断时续，令楚云飞深感步履维艰。部队在连续征战和物资匮乏的双重压力下，伤病员增多，尤其是缺乏有效的消炎药品，导致非战斗减员情况不容乐观。
一日，纵队情报处长送来一份截获自敌方区域的传单，内容是关于东北民主联军方面提出，愿与国民党军就交换部分战俘事宜进行接触的呼吁，并附有初步的联系渠道。这类呼吁在战场上并不罕见，多是出于人道主义考虑，也常被双方用作试探和宣传。以往，这类信息大多被国民党军方高层以“资敌”、“乱我军心”为由置之不理。
楚云飞拿着这份看似普通的传单，却陷入了长久的沉思。他的目光越过纸面。当前部队缺医少药，尤其是盘尼西林等救命抗生素，在黑市上价格飞涨且有价无市，通过正常渠道申请更是难如登天。而对方……他们控制着北满广大地区，或许能通过某些渠道获得这些紧俏物资？交换战俘，或许可以成为一个绝佳的掩护。
“小陈你怎么看？”楚云飞不动声色地问道。
小陈沉吟道：“纵队座，此事敏感。上峰对此类接触向来忌讳莫深，若处理不当，恐被扣上‘通匪’的罪名。不过……若真能换回一些被俘的弟兄，特别是受伤的技术兵，对提振士气倒也有利。只是，我方手中共军战俘数量有限，且多为轻伤或士兵，价值不高。”
楚云飞微微点头：“你说得对，敏感，但也有利可图。我们缺药，特别是盘尼西林、磺胺这些。弟兄们受伤感染，缺了这些药，就是等死啊。” 他顿了顿，声音压低，“如果……借着交换战俘的名头，能换回一些药品呢？”
小陈随即了然：“您的意思是……明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”楚云飞眼中闪烁着冷静的光芒，“战俘交换，是人道主义行为，即便上面知道了，只要操作得当，也未必能深究。我们可以提出，我方愿意用一批共军战俘，交换一批我军被俘人员，但对方需提供部分医疗用品作为‘人道主义补偿’，毕竟他们的伤员在我们这里也得到了救治嘛。这个要求，合情合理。”
一个计划在楚云飞脑中成形。他立即召来了绝对可靠的警卫排长老周和情报处心腹干事，进行秘密部署。
几天后，通过一个极其隐秘的中介渠道，楚云飞纵队的代表与东北民主联军方面的代表，在长春郊外一个中立地点进行了首次接触。接触极其谨慎，双方都未暴露高级军官身份。楚云飞方面提出的交换条件是：释放三十名伤势已无大碍的共军士兵，换回二十名国民党军被俘人员（优先选择伤员和技术兵），同时，要求对方提供一批包括盘尼西林、磺胺嘧啶、止血绷带、麻醉剂在内的急需药品和医疗器材，作为“医疗补偿”。
出人意料的是，对方代表在经过短暂请示后，竟爽快地答应了这一“附加条件”，甚至提出的药品数量比楚云飞方预期的还要多一些。对方只强调了一点：交换过程必须秘密、迅速，并确保战俘安全。
这一反常的顺利，让楚云飞更加确信，对方高层（很可能就是林甚至延安方面）洞悉了他的真实意图，并且愿意配合。这不仅仅是一次简单的物资交换，更是一次心照不宣的默契试探。
交换地点选在双阳附近一个废弃的河滩地，时间定在午夜。楚云飞派出了孙大勇亲自带队，挑选绝对可靠的官兵执行。整个过程如临大敌，戒备森严。当看到对方移交过来的药品箱时，经验丰富的军医打开查验后，向孙大勇暗暗点头——药品都是真品，而且是市面上极难搞到的美军标准包装，数量充足。
被换回的国民党军战俘，大多伤痕累累，面黄肌瘦，但看到自己人时，仍激动得热泪盈眶。而移交过去的共军战俘，则沉默寡言，眼神复杂。双方没有过多交流，迅速完成了交接，然后各自消失在夜色中。
药品被秘密运回纵队野战医院，立即被用于救治重伤员，效果立竿见影，挽救了不少生命。军医们对这批“天上掉下来”的宝贵药品啧啧称奇，但都心照不宣地保持了沉默。
然而，这次交换的“附加产物”，远不止药品。在移交的药品箱夹层中，情报人员发现了一个用油布包裹的、极其微小的胶卷。冲洗出来后，上面竟然是几份关于国民党军近期调动、以及沈阳附近军火库位置的模糊照片和简短的兵力部署草图！虽然信息有限，但准确性极高！
楚云飞看着这些情报，心中震撼不已。这显然是对方有意为之的“赠品”！这是一种示好，更是一种暗示：我们清楚你的处境，也了解你的价值。这条渠道，可以用于更多、更深层次的“交流”。
“小陈，”楚云飞销毁了胶卷，“这次交换，表面上是药品，实则是投石问路。林……或者说他背后的人，在向我们递话呢。”
小陈神色凝重：“是啊，纵队座。这步棋，走得险，但也可能打开一扇门。只是，今后与那边的‘默契’，恐怕要更加小心了，一步踏错，便是万丈深渊。”
“我知道，但如今这局面，循规蹈矩只有死路一条。非常之时，当行非常之事。这条线，要牢牢握在我们自己手里，非到万不得已，绝不启用。但它的存在本身，就是一种……希望。”
“战俘交换”事件，它缓解了楚云飞部的燃眉之急，更重要的是，建立了一条极其隐秘的、与对手沟通的渠道。
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