日军规模空前的冬季扫荡已持续近半月，其主力如铁桶般围困着风陵渡核心区域，与赵铁柱率领的358团内线坚守部队进行着惨烈的攻防战。然而，在日军重兵集团的侧后广袤区域，另一场决定性的机动作战，正在风雪迷障中悄然上演。
楚云飞亲率358团主力一营及“旋风”突击队等精锐，如同鬼魅般跳出日军的合围圈后，并未远遁，而是利用对地形的熟悉和严密的侦察，始终在扫荡日军的外围游弋。他们昼伏夜出，避实击虚，短短数日内，已成功袭击了日军两处小型兵站，炸毁了一座重要桥梁，切断了数段电话线，搞得日军后方鸡犬不宁，一定程度上牵制了扫荡日军的兵力。但楚云飞清楚，这些小打小闹，无法从根本上扭转战局，他一直在等待一个能给日军造成更大创伤、甚至改变整个扫荡态势的战机。
这天深夜，部队秘密驻扎在一个叫“鬼见愁”的废弃山村中。指挥部设在一间残破的山神庙里，外面风雪呼啸，屋内只有一盏马灯摇曳着微弱的光芒。楚云飞正与方立功、孙大勇等人围着铺在神龛上的地图，研判敌情。突然，侦察连长带着一身风雪闯了进来，脸色凝重中带着一丝兴奋。
“团长！重要情报！”侦察连长压低声音，语速极快，“我们派往黑云峪方向的侦察小组刚刚送回消息！日军坂垣师团下属的吉野联队主力，突然改变原定扫荡路线，正连夜向黑云峪以南的野狼峪地区急进！配属了山炮和装甲车，看样子是要搞一次大的合围行动！”
“野狼峪？”楚云飞目光一凝，手指迅速在地图上找到那个点，“那里是……八路军活动的区域。难道是……”
“没错！”侦察连长肯定道，“根据内线传出的零星信息和电台侦听，被合围的目标，极有可能是八路军李云龙的新一团！吉野联队这次动作很大，像是要一口吃掉他们！”
庙内瞬间安静下来，只有风声和灯花的噼啪声。孙大勇猛地一拍大腿：“李云龙？这小子被鬼子盯上了？野狼峪那地方我去过，地形复杂，但一旦被重兵合围，很难脱身！”
方立功眉头紧锁：“团长，吉野联队是日军精锐，兵力火力都占绝对优势。李云龙部虽然骁勇，但装备差，弹药不足，被堵在野狼峪，情况万分危急！我们要不要……”
所有人的目光都聚焦在楚云飞身上。救援李云龙，意味着要主动攻击兵力雄厚、装备精良的吉野联队，这无异于虎口拔牙，风险极大。但若坐视不管，李云龙部很可能遭受毁灭性打击，晋西北抗日力量将失去一支重要的机动力量，唇亡齿寒，对358团也极为不利。
楚云飞盯着地图上代表吉野联队的蓝色箭头和代表李云龙部可能被围区域的红色圆圈，沉默不语，手指无意识地敲击着地图边缘。他脑海中飞速权衡着利弊：战机的风险、救援的代价、与八路军关系的微妙、整个晋南战局的影响……更重要的是，他想起了与李云龙在黑石峪的并肩作战，想起了那份心照不宣的默契。
几秒钟后，他眼中闪过一丝决然的光芒，猛地抬起头：“打！必须打！不仅要打，还要打得狠，打在鬼子的七寸上！”
“团长，您的意思是……？”孙大勇问道。
“吉野联队倾巢而出，去围剿李云龙，他的联队指挥部必然前移，而且防卫相对空虚！”楚云飞的手指重重地点在野狼峪以北约二十里处的一个叫“柳林镇”的地方，“这里，是吉野联队重要的前进基地和补给节点，也是其指挥系统可能的所在地！我们不去野狼峪硬碰硬，那样救不了李云龙，还可能把自己搭进去。我们去端他的老巢，打他的指挥部！”
他迅速下达作战命令，语速快而清晰。
“目标，柳林镇日军前进指挥部及物资囤积点！‘旋风’突击队负责渗透侦察，确认指挥部具体位置和守备兵力。一营主力负责主攻，炮兵连提供火力支援，力求速战速决！”
“ 战斗一旦打响，要狠、要快！造成我们要端掉他指挥部、断其后勤的态势！吉野闻讯，必然军心大乱，担心老巢被端，指挥系统被斩首，必定会分兵回援！如此，野狼峪之围自解！”
“ 战斗发起同时，向野狼峪方向发射三发绿色信号弹。李云龙是明白人，看到信号，知道援兵已至，必会趁机里应外合，突围或反击！”
“达成战术目标后，不与日军回援部队纠缠，立即按预定路线撤离战场，返回外线继续游击！”
“妙啊！”方立功击掌赞叹，“围魏救赵！攻其必救！既解了李云龙之围，又沉重打击了日军，还避免了与敌主力硬拼！团长此计，一石三鸟！”
孙大勇也兴奋地摩拳擦掌：“干他娘的！端掉吉野的老窝，看他还敢嚣张！”
军令如山！部队连夜顶风冒雪，向柳林镇急行军。拂晓时分，部队抵达柳林镇外围。“旋风”突击队的侦察兵已传回确切消息：镇内驻有日军一个中队部及少量后勤部队，约两百人，镇子东南角的原镇公所大院挂有天线，疑似联队前指所在地，戒备相对松懈。
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