五月中旬，晋南的天空湛蓝如洗，春日的阳光洒在风陵渡连绵的山峦上，带来一丝暖意。然而，这难得的晴好天气，却给358团的防区带来了新的、来自头顶的致命威胁。随着正面战场陷入胶着，日军开始更加频繁地动用其掌握的制空权，试图从空中瓦解中国军队的抵抗意志和防御体系。
起初，只是零星的侦察机，像讨厌的苍蝇一样，在高空嗡嗡地盘旋，用照相机记录着地面阵地的部署。但很快，这种骚扰升级了。涂着猩红色“旭日”徽标的日军九七式轻型轰炸机和九九式双发轻爆击机，开始成群结队地出现在风陵渡上空。它们带着死亡的尖啸，俯冲而下，将成串的50公斤、100公斤炸弹投向358团的阵地、交通枢纽、疑似指挥所，甚至扫射田野里耕作的农民和行军中的部队。
爆炸声震耳欲聋，火光冲天，土木工事被轻易摧毁，官兵和百姓在毫无遮蔽的情况下伤亡惨重。防空，成了比应对地面进攻更紧迫、也更无力的难题。部队缺乏有效的防空武器，只能依靠简陋的掩体和疏散命令被动挨打，士气受到严重影响。
团指挥部所在的隐蔽山谷，虽然尚未被直接命中，但近处爆炸传来的震动和远处冲天的烟柱，无不昭示着危机的迫近。楚云飞站在指挥部门口，举着望远镜，脸色铁青地看着一架日军轰炸机肆无忌惮地投完弹，拉高机头，扬长而去，机翼在阳光下反射着刺眼的光。
“团长，这样下去不行啊！”赵铁柱拍打着身上的尘土，从附近的防炮洞钻出来，咬牙切齿地吼道，“小鬼子太嚣张了！飞得那么低，简直是把咱们当活靶子打！咱们的机枪子弹根本够不着他们！”
方立功忧心忡忡地递上一份伤亡报告：“今天上午，三营阵地挨了炸，伤亡二十多人，一挺重机枪被毁。后勤运输队在路上遭遇扫射，损失了一批粮食和药品。战士们躲在战壕里，抬头看着飞机干瞪眼，憋屈得很！”
楚云飞放下望远镜，手指因用力而微微发白。这种只能挨打不能还手的局面，比面对日军一个大队的冲锋更让人感到愤怒和无力。他深知，如果不能有效遏制日军的空中优势，部队的生存和战斗力将受到毁灭性打击。
“我们不能永远躲在地下！”楚云飞转身走进指挥部，语气斩钉截铁，“必须想办法，把鬼子的飞机打下来！至少，要让他们不敢飞得这么低，这么肆无忌惮！”
“打飞机？”赵铁柱瞪大了眼睛，“团长，咱们没有高射炮啊！就凭咱们手里的机枪？那玩意打飞机，跟用弹弓打鸟差不多！”
“没有高射炮，就想别的办法！”楚云飞走到地图前，目光锐利，“我们没有专门的防空武器，但我们有数量不少的轻重机枪！关键是如何运用！”
他立即召集了团里所有机枪连、排长以及几名对机械和弹道有点研究的参谋，召开紧急会议。
“诸位，”楚云飞开门见山，“鬼子的飞机是我们目前最大的威胁。我们必须立刻组建一支防空分队，用现有装备，进行对空射击！”
我的初步构想是。
“立即挑选一批状态最好的马克沁重机枪和捷克式轻机枪。重机枪想办法加装简易的高射架和环形瞄具，增大仰角。轻机枪则训练射手进行仰射。”
“ 紧急调配一批弹药，尝试将普通子弹和曳光弹、穿甲燃烧弹按一定比例混合装填，形成弹链，增强对飞机蒙皮和油箱的毁伤效果。”
“防空分队不能分散使用。选择阵地附近几处地势较高、视野开阔的制高点，构筑对空射击阵地，形成交叉火力网。阵地必须进行巧妙伪装，严防敌机发现后优先攻击。”
“建立简易防空观测哨体系，配备望远镜和电话，提前发现敌机来袭方向、高度、机型，及时向防空阵地和部队发出预警。”
“ 立即开展紧急对空射击训练！重点训练射手估算敌机航速、提前量，进行集火射击。不求百发百中，但要形成密集弹幕，震慑敌机，迫使其不敢低飞，甚至创造击落的机会！”
命令下达，整个358团迅速行动起来。兵工厂的周厂长带着技师们连夜赶制出了十几套简易的高射架和瞄具；弹药库翻出了库存的稀有曳光弹和穿甲弹；各营选拔出最优秀的机枪射手，集中到团部进行紧急培训。训练场上，枪口指向天空，哒哒的枪声昼夜不息，战士们仰着头，艰难地练习着追踪空中移动目标（最初用风筝和气球模拟）。
五月底的一天，预警哨再次传来急促的电话铃声：“敌机三架！型号九七式轻爆，高度约八百米，从东南方向飞来，目标疑似我主阵地！”
“防空分队，进入阵地！各部队隐蔽！”楚云飞一声令下。
三处预设的高射机枪阵地立刻进入战斗状态。机枪手们屏住呼吸，紧紧握着握把，眼睛透过简易的环形瞄具，死死盯着蔚蓝的天空。阵地上覆盖着新鲜的树枝和伪装网，寂静无声，只有风吹过的声音。
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