文森的脑子飞速运转，一个念头瞬间划过。
乔木镇……杂货店……
他明白了。
在现实中，他所经营的那个“来生”杂货店，在游戏世界里的投影，就是乔木镇的物资供应点。他通过安德森的渠道，源源不断地向这个世界输送着物资、武器、装备，而这些东西的最终流向，就是这些最底层的游荡者NPC！
他一直以为，自己的生意只是单纯的买卖。却没想到，这些看似没有感情的NPC，居然会因为这些交易，对他产生了好感！
“那个……乔木镇的净水器也是你装的吧？我老婆让我替她谢谢你，我们现在终于能喝上干净水了！”另一个路过的游荡者也凑了过来，脸上满是感激。
“老板！下次有好用的步枪记得给我留一把！”
“老板，我这儿有块金表，您看看能换多少子弹？”
一时间，四面八方零零散散的游荡者，在看到文森后，都主动围了上来，七嘴八舌地跟他打着招呼。他们不再是之前那种冷漠麻木的AI，而变成了一群热情淳朴的“村民”。
文森看着这群人，再看了看自己伪装者的身份，心中涌起一股荒诞而又奇妙的感觉。
如果有好感度系统的话，他现在在农场游荡者阵营里的声望，恐怕已经从“中立”刷到了“友善”。
就在这时，战局的倒计时进入了最后五分钟。
诡异的一幕发生了。地图上，凭空刷新出了更多的游荡者NPC，他们的数量甚至比战局刚开始时还要多。他们三三两两地从各个角落里冒出来，目标明确地奔向那些刚刚发生过战斗的区域——汽车旅馆、马厩、装卸区……
他们熟练地在玩家和其他NPC的尸体上翻找着，将那些还没来得及被带走的武器、防弹衣、背包、战利品，一件件地扒下来，塞进自己的背包里，然后哼着小调，心满意足地朝着地图边缘的空气墙走去，随后消失不见。
文森静静地看着这一切，一个困扰他许久的问题，终于得到了答案。
暗区世界的经济循环，原来是这样运作的。
玩家在战局中阵亡，或是来不及带走的物资，并不会被系统直接“刷新”掉。而是会在战局的最后时刻，由这些“清道夫”一样的游荡者回收。他们将这些战利品带回乔木镇，卖给自己的杂货店。然后，杂货店再将这些二手装备进行分类、标价，卖给其他的玩家和NPC。
这是一个完美的闭环。而他，正是这个闭环中，最核心的枢纽。
【战局已结束】
系统的提示音响起，但文森并没有像其他伪装者一样被强制传送出去。他依然站在原地，仿佛拥有这张地图的最高权限。
他若有所思地朝着乔木镇的方向走去。他有预感，那里有他想要的答案。
穿过熟悉的麦田，就在他即将抵达小镇入口时，一个穿着白大褂、身形略显单薄的女性身影，出现在了路口。她正蹲在地上，似乎在检查一具早已冰冷的尸体，眉头紧锁。
是她，乔木镇的医生，艾薇塔。
艾薇塔似乎也注意到了文森，她站起身，看到文森后，眼中闪过一丝惊讶。
“是你？你怎么会在这里？”
“来散散步。”文森用了一个最简单的理由。
艾薇塔没有追问，只是点了点头，脸上露出一丝感激的神色：“不管怎样，还是要谢谢你。你之前送来的那些磺胺粉和手术包，救了很多人。”
“举手之劳。”
两人之间陷入了短暂的沉默。艾薇塔似乎有什么心事，她欲言又止，几次看向文森，眼神中充满了犹豫和挣扎。
终于，她像是下定了决心，轻声说道：“我……我有一件事，想拜托你。我知道这个请求很冒昧，但除了你，我想不到还有谁能帮我了。”
“说。”文森言简意赅。
“我的父亲……他失踪了。”艾薇塔的声音带着一丝颤抖，“他是一名药物学家，曾经也是北方阵线的一员。南北战争后，他被派到农场地区进行生态环境的研究，但从两周前开始，我就彻底失去了和他所有的联系。我打听过很多人，但他们都说不知道。”
她从口袋里掏出一张微微泛黄的旧照片，递给文森。照片上，是一个戴着眼镜、笑容温和的中年男人，背景是农场的风车。
“这是他唯一留下的东西。有人说，最后在汽车旅馆附近见过他，当时……当时卡莫纳卫士团的人也在那里。”艾薇塔的眼中充满了担忧，“我怀疑，他的失踪，和阿贾克斯有关。”
阿贾克斯！
听到这个名字，文森的心猛地一跳。
所有的线索，在这一刻，终于串联了起来。
“我希望你能帮我找到他，或者……至少找到他失踪的线索。”艾薇塔的语气近乎恳求，“报酬方面，我一定会让你满意。”
文森接过照片，看着照片上那个男人的脸。他知道，这已经不是一个简单的游戏任务了。
“我接了。”
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