风蚀林的穿越，远比预想中更为狰狞。砂岩与砾岩构筑的岩柱群，如鬼斧神工劈凿而成，高者逾十丈，矮者亦齐人肩。它们形态各异，有的如獠牙毕露的凶兽，有的似筋骨扭曲的冤魂，在呜咽的狂风中摇曳，发出鬼泣般的呜呜声，令人毛骨悚然。
更致命的是岩柱间星罗棋布的流沙区与暗藏的风蚀坑。一脚踩错，便可能坠入数米深的沙涡，转瞬被流动的沙粒吞噬，连尸骨都无从寻觅。
“小心！”沈心烛一声低喝，眼疾手快地拽住了李豫的胳膊。他前脚踏出的瞬间，脚下的沙地突然塌陷，形成一个旋转的漏斗，深不见底。
李豫惊出一身冷汗，借着沈心烛的拉力猛地后倾，踉跄几步才稳住身形。他低头看着那仍在缓缓下沉的沙坑，心脏狂跳不止，“好险！多谢。”
沈心烛未多言，只是眉头蹙得更紧，眼神如鹰隼般扫视前方。她从背包取出伸缩合金探杆，每前行一步，都要将探杆深插入沙，确认虚实。“这里的地质极不稳定，风蚀太严重了，每一步都可能是陷阱。”
李豫亦取出探杆，两人一前一后，如同沙漠中谨慎的独行者，在迷宫般的风蚀林间艰难挪动。单调的探路、无休止的跋涉，加之烈日如火炙烤，汗水早已浸透衣衫，嘴唇干裂。
时间在煎熬中缓慢流淌。夕阳西斜，将天际染成一片瑰丽的橘红，沙丘的阴影被拉得老长，如同大地伸展的臂膀。正当李豫感到体力几近透支，双腿灌铅之际，沈心烛突然驻足，手臂直指前方，声音因激动而微微发颤：“看！那是什么！”
李豫顺着她手指的方向望去，只见风蚀林的尽头，地平线上浮现出一片庞大而规整的阴影。那绝非自然形成的沙丘或岩柱，而是连绵起伏、带着明显人工雕琢痕迹的巨大轮廓，在暮色中若隐若现，如蛰伏的远古巨兽。
尽管隔着遥远的距离，一股苍凉而神秘的气息已扑面而来，仿佛穿越了千年时光。“归墟城……”李豫喉咙干涩，声音沙哑，眼中却迸发出难以抑制的兴奋光芒。两日的艰苦跋涉，终于抵达了此行的目的地。
当两人真正站在归墟城入口前时，夕阳已沉入地平线，只余下最后一抹熔金般的余晖，为这座古老的遗迹镀上了一层凄美而肃穆的金装。
入口是一个巨大的拱形门洞，由青灰色的条石砌成，岁月的风沙在其上刻满了沟壑，模糊的雕刻依稀可见。许多地方已然坍塌，被黄沙半掩，更显其破败与威严。
门洞上方，几行古老的文字扭曲而诡异，既非汉字，也非他们所知的任何文字。那字形仿佛拥有生命，透着一股神秘的力量，令人望之即心生不安，仿佛多看一眼便会被吸入其中。
“这是什么文字？”李豫忍不住伸手触摸那冰凉的石壁，指尖传来粗糙的触感。
沈心烛打开强光手电，光束聚焦在那些文字上，仔细辨认：“像是某种西域古文字的变体，但又有很大不同。青鸟给的资料里提过，归墟城的建造者可能是一个早已湮灭的古老文明，他们拥有独特的文化和语言体系。”她的眼中充满了敬畏，“难以想象，在这样一片不毛之地，竟曾矗立过如此辉煌的城市。”
李豫的注意力却被门洞内侧地面上的异样吸引。他蹲下身，用手掌拂去浮沙，几块新鲜的印痕显露出来。“有人来过。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的警惕。
沈心烛立刻凑上前来，手电光下，除了他们自己的脚印，还有几个模糊但明显新鲜的脚印，以及两道深嵌沙中的拖拽划痕，延伸向城内深处。
“多久了？”沈心烛眉头紧锁，沉声问道。
“不会太久，”李豫判断道，“最多一天。沙漠风大，这些痕迹保存不了太长时间。”
“会是青鸟吗？”她猜测。
“不像，”李豫摇头，“青鸟若想现身，不必如此。而且，这些脚印不止一个人，拖拽的痕迹也很可疑。”
一个不祥的预感在两人心头蔓延——他们并非唯一的探寻者。
“看来，麻烦提前找上门了。”李豫缓缓站起身，握紧了腰间的战术匕首，眼神变得凝重。本以为是一场与自然和历史的对话，没想到竟还要面对未知的竞争者。
“无论他们是谁，我们的目标是定星盘。”沈心烛眼中闪过一丝锐利，“加快速度，必须赶在他们前面找到定星盘。”
两人不再犹豫，打开强光手电，光柱刺破黑暗，一前一后踏入了那巨大而神秘的拱形门洞。
穿过门洞，仿佛瞬间从阳世踏入幽冥。眼前是一条宽阔的街道，两侧矗立着高大而残破的建筑遗迹。这些建筑同样由青灰色条石筑成，风格古朴而怪异，充满了浓郁的异域风情。许多墙壁上还残留着壁画的残片，色彩虽已剥落黯淡，但仍能窥见当初的繁复与精美。壁画内容多与星辰运转、神只图腾及奇异动植物相关，弥漫着浓厚的神秘主义色彩。
街道上积着厚厚的黄沙，几乎没过脚踝，每走一步都异常艰难。脚下不时踢到破碎的陶片、石器或锈蚀的金属残片，发出沉闷的声响。空气中弥漫着干燥的尘土味与一丝若有若无的腐朽气息，令人心悸。手电的光柱在黑暗中摇曳，照亮前方有限的区域，更远处则被浓稠的黑暗吞噬，仿佛蛰伏着无数未知的危险。
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