日头已过中天，离开220窟时，阳光正烈，将戈壁的热浪直逼过来。简单用过自带的干粮，就着清甜的泉水，两人稍作歇息，便沿着栈道，走向下一处目的地——172窟。午后的莫高窟，少了些清晨的喧嚣，多了几分历史的沉静。
172窟，同样沐浴在盛唐的荣光之下，其东西两壁恢宏壮丽的“观无量寿经变”，历来为世人所惊叹。而西壁经变画中，那名“反弹琵琶”的乐舞天人，更是凭借其超越凡俗的姿态，成为敦煌艺术中无可替代的标志性符号，惊艳了千年时光。
甫一踏入172窟，一股与220窟截然不同的气息便扑面而来。若说220窟的壁画是皇家仪仗般的热烈庄严，充满了力量与秩序，那么172窟的壁画则更似江南丝竹，灵动飘逸，于细腻处尽显盛唐独有的雍容气度与浪漫风华，仿佛连空气都流淌着诗画的韵律。
李豫举起手电筒，光束轻柔地拂过壁画，轻声介绍道：“你看这‘观无量寿经变’，描绘的正是西方极乐世界的殊胜景象。整个构图以阿弥陀佛为绝对中心，众菩萨、罗汉、天人环绕拱卫，层次分明，井然有序。下方的伎乐天与舞人，或奏乐，或翩跹，动静相宜，一派祥和喜乐。”
然而，沈心烛的目光却并未立刻被那万众瞩目的“反弹琵琶”所吸引，她的视线越过层层人物，落在了经变画上方那片深邃的虚空之处。那里，几排小小的飞天正凌空飞舞，她们或散花，或奏乐，或嬉戏，衣带飞扬，色彩斑斓，仿佛真的能听到她们环佩叮当，感受到她们衣袂划过空气的轻盈。
“奇怪，”沈心烛微微蹙起眉头，指尖无意识地轻点着下巴，“这些飞天的排列……似乎有些不对劲。”
“不对劲？”李豫闻言，也将目光移向那些飞天，仔细端详片刻，“我瞧着挺和谐的，错落有致，姿态也各有千秋，并无不妥啊。”
“是错落有致，个体的描绘也堪称完美，”沈心烛走到壁画前，手电筒的光晕在几排飞天间缓缓移动，“但你不觉得，她们的飞行方向……有些混乱吗？你看这一排，明显是自左向右飞去；而紧挨着的这一排，却是从右向左；更有甚者，这几个几乎是垂直向上，直冲入云霄。在传统的‘西方净土变’中，飞天的朝向通常是统一的，即便有变化，也必有明确的主次方向，形成一种整体的流动感，如同乐章般有起承转合。但这里……”她顿了顿，语气中带着一丝困惑，“感觉像是将不同时空的飞天硬生生拼凑在了一起，各自为战。”
李豫依言顺着她手指的方向仔细观察，果然，那些飞天单看个个精美绝伦，线条流畅，色彩如新，但组合在一起，却像是失去了指挥的乐队，缺乏一种内在的韵律和整体的和谐感，甚至在某些局部，飞天的衣袂都显得有些拥挤和矛盾。
“这就奇怪了，”李豫眉头紧锁，百思不得其解，“盛唐的画师，技艺已臻化境，怎会犯这种构图上的低级错误？这不应该啊。”
“除非……”沈心烛的眼神骤然闪烁了一下，像是捕捉到了什么重要的线索，她压低声音，一字一句道，“这面墙的壁画，并非一次完成。或者更准确地说，这些飞天，是后来增补上去的？”
这个猜测，比在220窟发现的颜料问题更为大胆，也更具颠覆性。李豫的心猛地一跳。
“你看这里，”沈心烛将手电筒的光束调至最细，聚焦在两排飞天之间一道几乎难以察觉的空隙处，“这里的底色，与周围相比，似乎有极其细微的色差。而且，你仔细看，这里有一道非常淡的横向接缝痕迹，不凝神屏息，根本发现不了。”
李豫立刻从随身的工具包中取出放大镜，凑到沈心烛所指之处，调整着角度。果然，在放大镜下，一道几乎与底色融为一体的横向接缝清晰地显现出来，如同一道沉睡千年的秘密伤痕。
“如果真是这样……”李豫的心跳不由自主地加速，呼吸也变得有些急促，“那这些飞天是什么时候被增补上去的？又为何要增补？这背后究竟隐藏着什么？”
他们的目光，不约而同地，缓缓投向了那幅闻名遐迩的“反弹琵琶”。舞者身姿曼妙，宛如惊鸿，一手高托琵琶于脑后，一手纤指轻拨琴弦，身体以一个近乎不可能的角度极度扭转，充满了惊心动魄的力量与摄人心魄的美感，仿佛下一秒便能听到那穿越时空的天籁之音。
“这幅‘反弹琵琶’，历代研究者都赞不绝口，称其突破了物理极限，将想象与技艺完美融合，展现了盛唐艺术家天马行空的丰富想象力。”沈心烛的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她缓缓说道，“但如果结合上面飞天的问题……李豫，你不觉得，这个‘反弹琵琶’的位置，也有点太……突兀，太刻意地突出了吗？”
李豫闻言一愣，仿佛被一道闪电击中。他之前无数次欣赏过这幅杰作，从未想过这个问题。“反弹琵琶”位于经变画下方舞乐场面的正中央，无疑是整个画面的视觉焦点，光芒万丈。
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