李豫指尖摩挲着陈九掌心那半块温润的玉佩，又下意识摸了摸自己衣领内紧贴胸膛的另一半，喉结猛地动了动，竟一时语塞。三枚玉佩，三代人的宿命，原来爷爷当年也受过那股神秘力量的召唤，也曾踏足这片戈壁，寻找传说中的沙下之城。
既然你也有玉佩，为何要一路尾随我们？沈心烛清冷的声音突然从楼梯口传来，她不知何时已悄无声息地走下楼来，手中紧握着那半块字佩，月光透过窗棂洒在玉佩边缘，折射出寒冽的光，她的目光如炬，紧紧盯着陈九。
陈九的视线在两块玉佩间流转，最终定格在沈心烛手中的字佩上：老周给我传过密信，说持有字佩的姑娘会带着关键地图出现。我在旧物市场守了三天三夜，终于等到你们出现。
老周怎会知晓你的存在？李豫眉头拧成疙瘩，心中疑云更甚。
老周是守路人一脉的后裔，陈九缓缓点头，浑浊的眼睛里闪过一丝悠远的光，他祖父与我爷爷是生死之交，两人都曾立誓守护沙下之城的秘密。你爷爷的事，还有你们此行的目的，他都一清二楚。
沈心烛突然上前一步，玉佩在她掌心微微发烫：那地图的右下角与左上角，是你撕走的？
陈九沉默良久，喉结滚动着吐出一个字：是。十五年前那张地图还完好无损，你爷爷坠入流沙前，用最后力气将地图撕成四片。他让我带走左上角和右下角的残片，说将来会有持双佩者寻来，唯有四片地图合一，才能找到引路灯的踪迹。
李豫心头剧震：所以现在......
该让地图回家了。陈九小心翼翼地从怀里掏出一个油布包，层层打开，两块泛黄的骆驼皮地图赫然出现，边缘的撕痕与李豫他们手中的残片严丝合缝。只有完整的地图，才能指引我们找到引路灯的确切位置。
沈心烛快步上前，将三块骆驼皮在桌上拼合。当最后一道缝隙弥合时，暗红色线条如活过来般蜿蜒伸展，勾勒出从敦煌直达沙下之城的完整路径。红线圈定的菱形标记旁，除了熟悉的灯台符号，一行古朴小字清晰显现：引路灯藏于城主墓室，需双佩合璧，方能取出。
原来如此......李豫长舒一口气，压在心头多日的巨石轰然落地，这么说，咱们必须结伴同行？
缺一不可。陈九将油布重新包好递还给沈心烛，你爷爷当年说过，引路灯有守门者日夜看守，绝非一人之力能撼动。况且......他话锋一转，目光落在李豫泛红的眼眶上，你爷爷被流沙吞噬前，最后喊的是别让孩子来。我猜，他是拼了命想护你周全，不让你卷入这场纷争。
李豫鼻尖一酸，滚烫的液体险些涌出眼眶。他一直以为爷爷只是个普通的考古队员，那些深埋的秘密像突然被揭开的伤疤，让他心口发疼。
过去的事暂且不提。沈心烛迅速收好地图，抹去眼角的湿润，明日凌晨四点准时出发，我们先回去收拾行装。陈九叔可有落脚之处？若不嫌弃，不如与我们同住客栈？
陈九摆摆手：我在城外有个骆驼棚，离这不远。明早三更半，我在客栈门口等你们，带你们走条近路，能比官道快一个时辰抵达风蚀谷。
李豫强压下翻涌的情绪，那我们先告辞，明早见。
回到客房时，窗外已是墨色沉沉。李豫将陈九所言和盘托出，沈心烛听完，望着窗外朦胧的月牙，幽幽叹了口气：这茫茫戈壁底下，埋葬的何止是千年古城，更是无数追寻真相的冤魂。
是啊。李豫仰面躺在床上，手指无意识地敲击着床板，现在总算明白老周说的万物归墟是什么意思了，这沙下之城，恐怕就是个巨大的活死人墓。
但我们别无选择。沈心烛的声音带着不容置疑的决绝，月光在她眼中凝成寒星，为了你爷爷的下落，为了我父亲的失踪，更为了咱们自己的性命。那股力量既然能召唤我们，自然也能轻易将我们吞噬。
李豫闭上眼，脑海中闪过爷爷临终前的嘱托、沈心烛坚定的眼神、地图上入则生，弃则死的血字。这场横跨三代人的旅程，仿佛是早已写定的剧本，他们不过是被无形之手操控的棋子，一步步走向未知的命运。
但他不后悔。至少这一次，他能亲手揭开爷爷失踪的真相，能直面那股纠缠了三代人的神秘力量。
三更三点，客栈门板被轻轻叩响。
陈九已在门外等候，两匹高大的骆驼昂首站在门边，驼背上鼓鼓囊囊的水袋和食物包堆得像小山。他换上了件油亮的黑色皮袄，腰间扎着宽腰带，比起昨日在旧物市场的落魄，此刻更像个经验丰富的戈壁向导。李豫和沈心烛背着行囊快步走出，将装备固定在驼峰两侧，利落地上了骆驼。
坐稳了！陈九用力拍了拍骆驼的臀部，这条商道早就被风沙埋了，遍地碎石子，当心颠簸。
骆驼发出低沉的嘶鸣，迈着稳健的步伐穿过沉睡的敦煌城。更夫的梆子声从深巷中幽幽传来，三两声犬吠划破寂静的夜。出了城门，凛冽的寒风骤然加剧，卷着沙砾的寒风像无数把小刀子，刮在脸上生疼。陈九引着骆驼踏上一条被流沙半掩的小径，两侧稀疏的骆驼刺在风中瑟瑟发抖，偶尔有受惊的沙狐箭一般窜进黑暗。
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