雾是活物。浓白如乳，在身侧缓缓流淌，时而凝聚如棉絮，时而弥散若游丝。李豫的碎妄刀劈开第五道光影时，刀刃上的霜纹“咔”地又崩裂一道。冰冷的刺痛顺着手臂爬上来，并非来自伤口——左臂被“记忆之刃”擦过的地方，此刻正渗着虚幻的白光，像有无数细碎的玻璃碴在皮肉里滚动——而是源自那片浓得化不开的雾。雾中藏着东西，并非守护者的本体，而是比刀锋更锋利的“注视”，带着嘲弄，还有一丝…令人心悸的疲惫。
“左侧！”
沈心烛的声音从右后方传来，比刚才又哑了三分，还带着一丝不易察觉的喘息。李豫几乎是本能地旋身，碎妄刀反撩，刀背精准撞上一团突然凝聚的黑影。“嗡”的一声闷响，黑影炸开，化作无数细小的、扭曲的人脸，尖啸着扑向他的面门。是“虚妄之刺”，但这次并非具象的武器，而是纯粹的精神冲击。他猛地闭紧眼，舌尖抵上颚，一口精血喷在刀锷——碎妄刀嗡鸣着爆发出刺目红光，红光过处，人脸虚影像被烈火烧过的纸，蜷曲着消散，空气中弥漫开一股焦糊的异味。
眼角余光里，沈心烛正半跪在地，三簇豆大的烛火在指尖颤巍巍悬着，暖橙色的光在灰白雾气里挣扎，像濒死的星辰，勉强撕开一线能见度。她刚才为了提醒他，硬生生接了守护者一记“空间褶皱”，此刻嘴角的血迹已经染透了衣襟，月白色裙摆被无形利刃撕开尺许长的口子，露出的小腿上，三道深可见骨的血痕正以肉眼可见的速度愈合，只是愈合处泛着诡异的青黑，像冻僵的蛇。
“还能撑住？”李豫喘着粗气，刀刃拄地，视线锐利如鹰隼，扫过四周翻涌的雾气。雾比刚才更浓了，浓到连五丈外的景象都开始扭曲变形，仿佛置身于巨大的琉璃球中。守护者就藏在雾里，像个极有耐心的猎人，每次攻击都精准地打在他们两人的防御缝隙处，逼得他们不得不时刻保持警惕，连喘息都要分半条命来防备下一次突袭。
沈心烛没回答，只是抬手抹去嘴角的血，指尖的烛火突然剧烈摇曳了一下，几欲熄灭。她的目光却死死盯在李豫身后三尺之地——那里的雾气正以一种几乎难以察觉的韵律缓缓旋转，转速比周遭快了半拍，中心隐约有针尖大小的微光闪烁。
“它在‘呼吸’。”她突然开口，声音嘶哑却异常清晰。
李豫眉峰一蹙：“呼吸？”幻境凝聚的守护者，何来呼吸？他刚想反驳，就见沈心烛突然抬手，三簇烛火中最亮的那簇骤然熄灭，化作一道细如发丝的金线，“嗖”地扎进那片旋转的雾气里。金线没入的瞬间，雾中传来一声极轻的“嗤”响，像是烧红的针戳进了凝固的牛油。
紧接着，守护者的攻击到了。
这次不是光影，不是黑影，而是声音。
“哥哥！你为什么不救我！”尖锐的童声突然在耳畔炸开，带着哭腔，像极了…像极了念念。
李豫的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
是念念的声音！
五年前那个暴雨倾盆的夜晚，他抱着浑身是血的妹妹跪在回春堂门口，雨水混着血水浸透了他的青衫，拍门的手砸得生疼，可那扇朱漆大门始终紧闭。后来他才知道，那晚的坐馆大夫收了仇家的银子，故意拖延了半个时辰。等他踹开门时，念念的小手已经凉透了，身体软得像一摊没有骨头的泥。
这声音太像了，像到他的心脏猛地一抽，握刀的手竟出现了瞬间的松动。就是这瞬间的迟疑，一道银灰色的光刃已如毒蛇般窜至眼前，距离他的咽喉只有三寸——
“铛——！”
脆响震得耳膜嗡嗡作响，火星四溅。沈心烛不知何时扑了过来，手里握着半块断裂的玉佩，正是她一直挂在腰间的那块暖玉。玉佩此刻碎成了三瓣，其中一瓣贴着光刃边缘，正滋滋地冒着白烟，显然是用自身灵力硬挡了这致命一击。
“别信！”她的额头渗着冷汗，脸色白得像纸，嘴唇却抿成了苍白的直线，“那不是你的记忆，是‘嫁接’！是守护者用幻境编织的陷阱！”
李豫猛地回神，心口的窒息感散去大半。他看着沈心烛手里的碎玉，又看向那道不甘消散的光刃，突然注意到一个细节——刚才光刃出现前，沈心烛指尖熄灭的那簇烛火，其灰烬飘向的方向，正是光刃袭来的轨迹！
“你刚才…”李豫刚要问，就被沈心烛打断。
“数它的攻击间隔。”她声音压得极低，同时抬手召回另外两簇烛火，在两人身前交织成半尺见方的光盾，“从我们进幻境到现在，它一共发动了十七次攻击。第一次到第五次，间隔三息；第六到第十次，四息；十一到十五次，三息…刚才是第十七次，间隔又回到了三息。”
“还有规律？”李豫瞳孔骤缩。他只顾着格挡闪避，竟从未留意过这些细节。
“攻击类型也有。”沈心烛语速极快，像在与时间赛跑，“单数用‘实’——光影、利刃、物理冲击；双数用‘虚’——声音、幻象、精神干扰。十七次是单数，所以刚才是‘实’攻，光刃；下一次第十八次，双数，必是‘虚’攻！”
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