幽蓝的灯笼光像浸了水的绸缎，兜头垂落的刹那，李豫后颈倏地泛起一层细密寒栗。不是冷，是被窥视的芒刺感——仿佛无数无形的针，正顺着灯笼光的轨迹簌簌刺来，精准扎向他与沈心烛相握的手背。
“松开！”沈心烛的声音压得像浸在水里，指尖在他掌心狠狠掐了一下。她的指甲向来圆润温软，此刻却带着玉石相击般的脆劲，“别让这光缠上！”
李豫猛地回神，掌心一空的瞬间，那道幽蓝光痕竟真像活物般扭曲起来，黏腻地缠上旁边糖画摊的枣木杆。木杆上绕着串糖塑生肖，龙形糖人被那幽光一触，“啪”地裂开蛛网般的细纹，浓稠的糖液顺着木杆淌下，在青石板上积成一滩暗赤，竟像凝固的血。
“这不是人间夜市。”沈心烛侧身让过一个端馄饨碗的老头。老头脸在幽蓝灯影里泛着死鱼般的青灰，眼窝是两个深不见底的黑洞，碗里的馄饨白惨惨浮在油花上，纹丝不动，连一丝热气都无，倒像是冰雕的，“仔细看他们的脚。”
李豫顺着她的目光扫去。夜市里人头攒动，叫卖声、骰子声、孩童的笑闹声搅成一团，热闹得像要把天幕掀翻。可凝神细瞧，那些人的脚都离地半寸悬着，走路时裙摆裤腿纹丝不动，仿佛被无形的线提着的木偶。方才那糖画摊主，左手捏着糖勺舀糖，右手却在背后机械地屈指，重复着“一、二、三”的数算，声音像生锈的齿轮在转。
“傀儡？”李豫眉峰紧锁。他曾见过南疆傀儡术，关节处总有木痕或丝线，可眼前这些“人”，皮肤下能看见淡青色血管，除了脚不沾地和动作刻板，与活人无异。
“比傀儡阴毒百倍。”沈心烛从袖中摸出乌木罗盘，盘面不是寻常八卦，而是密布十二地支，指针正疯了似的打转，在“子”与“丑”之间剧烈震颤，“这地方的时辰是拧着的。咱们进来时刚敲过酉时三刻的梆子，你再看那日晷。”
李豫转头望向夜市中央的石雕日晷。晷针的影子本该指向酉时，此刻却歪歪扭扭指向“辰”时刻度，晷盘边缘刻着的十二生肖浮雕，辰位的龙纹竟泛着血一样的红光，龙鳞仿佛都在微微翕动，像要从石里挣出来。
“十二时辰生肖摊。”沈心烛的罗盘指针突然“嗡”地定在“辰”位，盘面烫得能烙手，“古籍里记载的‘锁时阵’，以十二时辰为骨，生肖为肉，活人魂魄为引，专困活人于时间轮回。咱们此刻，就在阵眼外围的‘时辰引’里。”
“如何破解？”李豫手摸向腰间软剑，剑鞘上的铜环竟骤然发烫，烫得他指尖猛地一缩。低头看时，铜环上刻的“巳”字竟黑如墨染，像是被猛火燎过。
“别动兵器！”沈心烛一把按住他的手腕，指腹划过那滚烫的“巳”字，“锁时阵最忌金铁之气，兵器一动就会引动时辰煞气。你看那些摊位——”她指向沿夜市边缘环形排开的十二个摊位，每个摊位都悬着盏生肖灯笼，从子时鼠摊到亥时猪摊，正好围成个闭环，“每个摊位对应一个时辰，摊位上的物件，便是维持阵法运转的‘时辰齿’。”
李豫迈步走向最近的子时鼠摊。摊主是个穿水红袄裙的小姑娘，脖颈咔地响了一声，机械地抬起头：“客官，买只鼠吧？子时鼠，避邪的。”声音甜腻得像浸了蜜的砒霜。摊上摆着十一个铜鼠，眼睛都是乌木珠子，唯独最右边那个，眼珠竟是血红色的玛瑙。
“这物件有问题。”沈心烛也跟过来，指尖悬在红眼珠铜鼠上方半寸，能感到一股微弱的搏动，“寻常铜器该是冰凉的，这个却带着点体温似的温。而且十二时辰摊，本该各有十二件物件对应十二地支，你数数。”
李豫默数一遍，果然只有十一个。
“缺了一枚‘子时齿’。”沈心烛的罗盘再次疯转，针尖死死钉向辰时龙摊，“辰时摊缺得最厉害，方才日晷辰位发红，就是因为辰时‘齿’数不足，整个锁时阵的阵眼都快崩了。”
“崩了会怎样？”
“时辰逆流。”沈心烛脸色沉得像浸了墨，“咱们会被困在酉时入阵和辰时崩坏这两个时辰之间反复打转，直到被错乱的时间撕成齑粉。方才糖画摊的龙形糖人裂了，便是子时煞气外泄的明证——子时属水，其煞为阴寒，糖膏遇之自裂。”
话音未落，整个夜市猛地暗了下去。所有灯笼的幽蓝光芒骤然转为鬼火般的惨绿，那些原本“走”动的人影齐齐顿住，头颅以违反常理的角度齐刷刷转向他们，黑洞洞的眼窝里竟渗出缕缕血丝。
“被发现了！”沈心烛猛地后退半步，后背正撞在李豫胸口，“他们不是傀儡，是被时辰煞气拘住的活人残魂！锁时阵以活人残魂为‘引’，咱们两个大活人的生气，便是启动杀阵的钥匙，也是催命的符诏！”
“现在怎么办？”李豫反手将她护在身后，退到寅时虎摊旁。摊上摆着十几个木雕虎，虎头皆朝向中央日晷，虎尾却一律朝东，唯独有个木雕虎的头歪向西侧，尾巴反指西方。
“得找到每个摊位缺失的‘时辰齿’，将其补齐。”沈心烛的罗盘在掌心震得更凶，指针深深扎进“辰”字刻度，“先补辰时！辰为龙，属土，乃十二时辰之中轴，中轴若稳，其余时辰自会归位。”
两人踩着青石板的裂缝，穿过僵直的“人群”，朝辰时龙摊疾走。越往辰时摊走，地面的震颤越发清晰，脚下的青石板已裂开蛛网般的缝隙，暗红液体正从缝里汩汩冒出，腥气混着铁锈味直冲鼻腔。辰时摊主是个穿灰布道袍的老者，正垂着头用刻刀雕着玉佩，摊上摆着十一个龙形玉佩，白玉、墨玉、赤玉、黄玉皆有，独独缺了青木色的玉佩——辰属土，土生木，青色为木，此摊本该有枚青木龙佩镇位。
“缺的是青木龙佩。”李豫蹲身细看摊位的黑石柜台，台面刻着缠枝莲纹，纹路在惨绿灯光下扭曲蠕动，凑近了才看清，那些纹路竟是由无数细小的“辰”字叠成。柜台边缘有道指甲盖大小的凹槽，形状正与龙佩尾部的弧度相合。
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