李豫拧紧旧收音机后盖最后一颗螺丝时，沈心烛正蹲在桌边，镊子夹着晒干的艾草和陈皮，细细填进粗布包，指尖翻飞间，鼓鼓的布包渐渐有了形状。香料的草木清气混着焊锡的金属腥气飘过来，李豫鼻尖微动，不是讨厌，是这两股气息缠在一起，像根细针，猝不及防刺中了三天前的记忆——城郊废弃纺织厂里，那块焦黑的碎布。
碎布边缘蜷曲着几根青绿色纤维，与沈心烛指间艾草茎一般无二，韧度却远超寻常草木。那日他划亮打火机，火苗舔过纤维，升起的不是艾草焚烧的白烟，竟是带着铁锈味的灰。沈心烛当时捻了捻灰烬，指尖在日光下泛着冷白：“这不是草木灰，倒像……什么活物褪下的鳞甲。”
“成了。”李豫将收音机搁在桌面，掌心拍了拍。这台七十年代的“红星牌”被他拆解得七零八落又重装，调频旋钮换成了手刻的桃木钮，刻度盘上红漆标着几个古怪数字——非频率，而是他依碎布残留声波推算的“杂音阈值”。按下开关，电流声滋滋响起，不是连贯的嗡鸣，倒像有只生了锈的小虫在里面挣扎爬行，每动一下都带着滞涩的颤音。
沈心烛直起身，腰侧系紧香料包，帆布包中摸出巴掌大的锡酒壶，手腕轻旋，壶内液体撞出细碎脆响。“桂花酒，”她挑眉，壶嘴朝李豫一递，“我爸泡的，说是驱寒，实则上次老街淘的，偷偷加了雄黄。你奶奶说的，‘不干净的东西’，就怕这股子甜里裹着辣的腥气。”
李豫瞥眼酒壶，没接。他知晓沈心烛奶奶是旧时走街串巷的“香婆”，一手草药“避晦”的绝活，沈心烛嘴上总说那是老迷信，出任务时却总把奶奶留下的零碎物件揣得稳妥。正如他自己，警校科班出身，却改不掉用拇指摩挲虎口的习惯——十年前城南旧夜市走失，被生锈铁栅栏划破的浅疤，至今阴雨天总像有蚂蚁在骨头缝里爬。
“线索能串上？”沈心烛走到窗边，指尖撩开窗帘一角。傍晚六点，天色刚浸了墨，楼下梧桐老影里，零星路灯亮了，昏黄的光淌下来，稠得像打翻的米汤，把楼下的路泡得又软又黏。他们住的老小区离新夜市不过三条街，晚风里已飘来油炸香、叫卖声、孩童笑闹，本该是人间烟火最暖的时候，却因那碎布的记忆，添了层说不出的冷。
李豫将收音机塞人背包侧袋，摸出牛皮本翻开，末页碎布草图旁，铅笔字迹清晰：纤维含“水龙藤”——城南旧夜市独有的植物，二十年前拆迁时被推土机碾成泥，按理早该成了传说。碎布焦糊味检出三甲胺，常见于腐尸，浓度却高出十七倍，且混有……他顿住，铅笔在“混有”二字上重重画圈——新夜市“老王糖画摊”的焦糖香。
“对得上。”李豫合上本子，声音压得比窗外暮色还低，“水龙藤只生在旧夜市那口井边，拆迁时井被填实了。可三天前纺织厂的碎布上，既有它的纤维，又有老王糖画的焦香。”抬眼望沈心烛，目光锐利如刀，“老王摊位在新夜市中心，距纺织厂直线五公里，风都吹不透那么远。除非……”
“除非那味道不是风吹去的，”沈心烛接口，指尖无意识叩击窗框，涂着透明甲油的指甲与旧木相触，笃笃声轻脆，像暗夜里的暗号，“是‘跟着’什么东西过去的。”
李豫沉默起身，抽屉里取出黑布包裹的物件，层层解开，巴掌大的罗盘露了出来。指针非金非铜，竟是根削尖的水龙藤茎，此刻正微微颤动，针尖固执地指向窗外夜市方向。这是他从旧物市场淘的，摊主说“旧夜市拆迁时从井里捞的”，当时只觉新奇，如今看来……藤茎震颤愈发急促，似有生命般。
“七点半夜市人最多，”沈心烛瞥眼手机屏幕，“现在动身，正好混在人堆里。”转身抓过帆布包，侧袋露出半截缠红绳的美工刀——刀刃被她磨得窄而薄，在光线下泛着冷冽锋芒，“药带了？”
李豫摸出铝箔药板，倒出两粒白药片，就着桌上凉透的残茶咽下去。医生开的抗焦虑药，自上次在纺织厂见了墙上血字“记得回家”，他夜夜失眠，耳边总萦绕细碎脚步声，与十年前旧夜市迷路时，身后那个若有若无的“人”如出一辙。
“走。”他将罗盘揣入内袋，拉起背包带。门轴“咔嗒”轻响，楼道声控灯应声而亮，昏黄光晕里，两人影子被拉得颀长，在楼梯转角短暂交叠，旋即又被台阶切割成两段。
新夜市在城东滨河路，三年前政府“盘活旧区”的项目，清一色仿古建筑，檐角红灯笼串成火龙，暮色中烧得正旺。刚至入口，热浪裹挟着万千气味扑面而来：烤串油烟的焦香、冰粉红糖水的甜腻、廉价香水混着汗味的酸腐，还有河风捎来的腥气，裹着水草腐烂的微酸，在鼻端炸开。
沈心烛下意识按住腰侧香料包，艾草与陈皮的清苦透过粗布渗出，竟在周遭浊气中辟出一方清明。她偏头看李豫，见他正盯着入口石狮子——新雕的石狮本该威凛，此刻却透着股说不出的呆板，眼珠是黑色大理石镶嵌，灯笼光下泛着冷光，不像石头，倒像某种活物的瞳孔，正幽幽转动。
“别看。”李豫突然低喝，猛地攥住她手腕。沈心烛惊回神，后背已起了层冷汗，方才竟对着狮眼怔了半分钟，恍惚间似听见石狮喉咙里滚出一声呼噜，像猫，却比猫的喉音沉得发闷，仿佛从地底深处传来。
人潮如涌，推着两人往里走。主街宽五米，摊位挨挨挤挤，烤串的、套圈的、打气球的……吆喝声浪震得耳膜发麻。沈心烛眼角余光扫过摊主们，心头寒意渐生：大多人低着头，动作机械得像提线木偶——烤串师傅手腕僵着，只右臂机械地前后甩动，签子上的肉烤得焦黑卷边，油星子溅到手背上也浑然不觉；套圈摊主坐小马扎上，眼皮都不抬，嘴角挂着僵死的笑，像个被线提着的木偶，连吆喝都透着股气音，“套不中不要钱嘞——套不中不要钱嘞——”，调子平得像拉磨的驴。
“不对劲。”沈心烛凑近李豫耳畔，声音压得极低，热气拂过他耳廓，“你看他们的脚。”
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