“清瑶……等我……我会让你……‘活’过来……”将军的声音嘶哑得如同生锈的铁器摩擦，每个字都浸着血与泪，裹挟着蚀骨的悔恨与焚心的疯狂，在死寂的密室里回荡，撞得石壁嗡嗡作响。
沈心烛眼前骤然炸开一片猩红——
十里桃林灼灼，绯红花瓣如云霞漫卷，风过处簌簌飘落，铺满青石小径。林间空地上，一袭白衣的女子席地而坐，素手纤纤，指尖在七弦琴上轻拢慢捻，琴音如流水呜咽，又似孤雁哀啼，缠缠绕绕的尽是化不开的忧伤。脚边卧着一只灵狐，通体雪白，眼如琉璃，尾尖一抹淡粉，正温顺地舔舐她的指尖，毛茸茸的脑袋蹭着她的裙裾。
女子抬眸望向天边流云，那双清澈如溪的眸子里，盛着的思念比桃花潭水还要深，仿佛要将整个苍穹都望穿。“玄郎……”她轻启朱唇，声音轻得像风中飘逝的花瓣，尾音微微发颤，“你说过，打完这一仗，就会回来陪我看桃花落尽……你说要带我去江南，去一个没有战鼓、没有杀戮的地方，盖一间竹屋，种半亩药田……”
话音未落，画面骤变。
祭台高筑，黑木狰狞，女子被铁链缚住四肢，白衣已被血污浸透，长发凌乱地贴在苍白的脸颊上。台下烈焰熊熊，火舌贪婪地舔舐着木柴，映得四周人群面目狰狞——他们举着火把，嘶吼着，狂热如被蛊惑的信徒。黑袍祭司须发皆白，枯瘦的手指攥着镶嵌血色宝石的权杖，声嘶力竭地念诵着晦涩咒文：“妖女！祸国殃民！以汝之血献祭山神，方能平息天怒！”
“不！我不是妖女！”女子剧烈挣扎，铁链勒入皓腕，留下深深血痕，她望着台下扭曲的面孔，清澈的眸子里先是茫然，随即被绝望和不解淹没，泪水混着血珠滚落，“玄郎！救我——！”
火光尽头，一道身披玄甲的身影疯了般冲来，长枪在手中挥舞如电，劈开层层人墙，却被数十名重甲士兵死死拦住。他眼睁睁看着那抹白在烈焰中蜷缩、消融，喉咙里迸出的咆哮撕裂了夜空，震得火光都为之摇曳……
“啊——！”
沈心烛猛地发出一声痛呼，双手死死抱住头颅，指甲掐入头皮，身体剧烈颤抖着蹲下身。这些画面太真实了！悲伤如潮水漫过胸膛，愤怒似岩浆灼烧五脏，背叛像毒蛇啃噬骨髓，绝望若寒冰冻结血脉——这些情绪化作实质的利刃，在她的精神世界里横冲直撞，搅得她几欲崩溃。
李豫的情况更糟。他扶着石壁勉强站稳，大口大口喘着粗气，脸色惨白如纸，额前碎发被冷汗浸透，黏在皮肤上。他看到的画面比沈心烛残酷百倍：女子死后，将军并未殉情，反而红了眼——玄甲染血，长枪饮命，率领铁骑踏破城门，血洗了整个城池。那些曾污蔑她“妖女”的官吏，曾推她上祭台的百姓，甚至曾受过她恩惠却沉默的看客，无一幸免。殷红的血漫过青石板路，汇成溪流，倒映着他修罗般狰狞的脸。
他掘地千尺，以万具骸骨为基，收集了十万生魂的怨力、百万枉死者的戾气，耗尽三十载光阴，用早已失传的“聚魂禁术”，将她飘散的残魂一丝丝聚拢。
“以我之血，唤汝之魂；以我之骨，筑汝之巢；以我之执念，护汝永世……”将军的声音在李豫脑海中回荡，温柔得能滴出水来，却又偏执得令人脊背发凉，“清瑶，从此，世间再无人能伤你分毫……”
“不是……不是这样的……”
一个细若游丝的声音突然响起，像风中残烛，又似寒梅傲雪，浸着千年的疲惫与化不开的哀伤。它不属于李豫，也不属于沈心烛——
是阴茧里的那个“存在”！
随着这声音出现，阴茧外层狂躁翻涌的黑色雾气骤然如被无形之手安抚，化作墨色潮水缓缓退去，重新凝聚成厚重的外层，表面流淌着幽暗的光泽。涌入脑海的画面也如潮水般退去，只留下满地狼藉的情绪碎片，在意识深处微微刺痛。
“刚……刚才那个声音……”沈心烛声音抖得不成样子，看向阴茧的眸子却不再是初见时的惊惧，反而像蒙了一层水雾，氤氲着怜悯、悲伤，还有一丝连她自己都未察觉的……亲近？
李豫深吸一口气，压下翻涌的心绪，目光如炬盯着那枚阴茧，沉声道：“你是谁？阴茧，到底是什么？”
阴茧内部的乳白色光晕忽然泛起涟漪，如同被风吹皱的湖面，那蜷缩的人形轮廓微微动了动，仿佛沉睡千年的蛹，终于要破茧而出。紧接着，那声音再次响起，空灵如山谷回音，又似玉珠落盘，在空旷的地下密室里缓缓荡开，带着岁月的尘埃与时光的叹息：“我叫沈清瑶……”
沈心烛浑身一震，猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，眼中迸发出难以置信的光芒。沈清瑶……这个名字像一道惊雷劈进脑海——是幼时翻看家族那本泛黄的《沈氏宗谱》时，夹在最后一页的残笺上，那个被朱砂圈住的名字！“瑶光星陨，魂归桃花”，当时她不懂，此刻却如遭雷击。
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