百晓生沉默了片刻，指骨间的黑色骨珠缓缓转动，发出“咔哒、咔哒”的轻响，在死寂的空间里显得格外漫长，仿佛每一次转动都在称量着交易的轻重。终于，他沙哑而低沉的声音打破了沉默：“好！一块定魂玉，加上这小家伙的一个承诺，换你们查阅‘阴茧’相关记录的权限，限时一个时辰。”他顿了顿，眼中精光一闪，语气带着警告，“记住，只能看，不能带走片纸只字，更不能外传只言片语。有些秘密，知道了，就再也回不了头了。”
“多谢前辈！”李豫心中一块大石落地，连忙拱手道谢，同时看向身旁的沈心烛，眼中充满了感激，却也藏着一丝深深的疑惑：“蜃楼海市”究竟是何等秘境？“定魂玉”又该是何等珍贵的宝物，竟能让百晓生这般人物松口？
沈心烛神色平静，仿佛只是交出了一件寻常物事。她从怀中取出一个绣着繁复云纹的小巧锦盒，玉指轻叩锦盒侧面，那漂浮到她面前的幽蓝色光点便如同拥有生命般，缓缓包裹住锦盒，随即化作一道流光，没入了百晓生身后的阴影之中。
“去吧，那边的‘幽冥书简’区域，关于禁忌存在的记录都在那里。”百晓生挥了挥手，仿佛驱赶着什么微不足道的东西。随着他的动作，前方不远处的一片散乱光点骤然聚拢，光芒流转间，竟凝聚成一道由无数细小光丝编织而成的拱门，门后光影变幻，隐约可见无数古老的书卷虚影在幽暗中沉浮。“一个时辰，计时开始。”
李豫与沈心烛交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重与决心。事不宜迟，两人不再耽搁，快步走进了那道光门。
门后是一个巨大的环形空间，仿佛置身于一座掏空的山体内部。四周的石壁上、半空中，无数书卷、卷轴、竹简乃至残破的书页如同星辰般悬浮着，形态各异。它们散发着或明或暗、色泽不一的微光，有的黯淡如风中残烛，有的则闪烁着妖异的红芒、幽绿，透着令人心悸的危险气息。空气中弥漫的陈旧气味更加浓郁，混杂着纸张的腐朽、墨香的冷冽，还有一丝若有若无的……血腥与怨气。
“小心点，”沈心烛的声音压得极低，几乎是贴着李豫的耳畔，“这里的很多记录本身就是禁忌之物，承载着无尽的诅咒和怨念，切记不要用手直接触碰任何没有标注‘安全’的书卷。”她伸出纤纤玉指，指向几卷散发着柔和白光、气息纯净的书简，“先从这些相对‘安全’的开始查起，‘阴茧’这种级别的存在，不可能只字未提。”
李豫郑重地点点头，深吸一口气，压下心中的震撼与紧张，集中全部精神，开始在这片浩如烟海的信息海洋中搜寻。他很快发现，这里的书籍并非按照常规的经史子集分类，反而更像是按照其蕴含的危险等级和年代的久远程度来排列。越是靠近空间中心区域，那些书卷散发的光芒就越是诡异莫测，有的甚至呈现出扭曲、蠕动的姿态，仿佛里面封印着某种活物，正欲破书而出。
时间紧迫，每一秒都弥足珍贵。两人约定分头行动，李豫负责左侧区域，沈心烛则负责右侧。
李豫的目光在无数悬浮的书卷间快速扫过，心脏随着那些奇诡的书名和气息而微微收缩。很快，一卷散发着淡灰色光芒的竹简吸引了他的注意。竹简约莫半尺长，表面布满了细密的裂纹，顶端用一根早已失去光泽的牛皮绳系着，简身上用古老的篆书写着“异闻杂录·卷七”六个字。他小心翼翼地取出沈心烛先前递给他的一支特制玉制长钳，屏住呼吸，轻轻夹起竹简，生怕一丝不慎便触发了什么可怕的禁制。
竹简入手冰凉，透过玉钳也能感受到那股深入骨髓的寒意。缓缓展开，里面记载的是一些关于各地奇闻异事、尤其是夜市中各种奇异生物和现象的零星记录。李豫快速翻阅着，竹简上的每一个陌生词汇都牵动着他的神经。突然，一行小字映入眼帘，他的瞳孔骤然收缩：“……有物，形如卵，色暗青，隐有血丝缠绕其上，触手冰冷刺骨，能吸魂噬魄，此物人称‘阴胎’，又曰‘茧’……”
是阴茧！李豫的呼吸瞬间急促起来，心脏狂跳不止，几乎要蹦出嗓子眼。他连忙屏住呼吸，急切地往下看：“……‘茧’生于九幽极阴之地，需以万千怨魂为食，百年方能成形。成则裂，其中或出厉鬼，或为……”后面的字迹却戛然而止，仿佛被强酸腐蚀过一般，变得模糊不清，只剩下几个残缺不全、扭曲变形的笔画，透着一股令人绝望的残缺。
李豫心中一沉，这记载太过简略，而且最关键的部分竟然缺失了！他不甘心地咬紧牙关，目光如炬，继续在周围几卷竹简中仔细搜寻，希望能找到更完整或者相关的记录。
“找到了吗？”沈心烛的声音从空间另一侧传来，带着一丝不易察觉的疲惫，她手中已经捧着了三四卷不同材质的书简。
“找到了一点线索，但记载很模糊，后面关键的部分还残缺了。”李豫有些沮丧地摇头，同时将自己找到的竹简递了过去。
沈心烛快步走了过来，接过竹简仔细研读，秀眉紧蹙起来：“‘阴胎’……‘以怨魂为食’……和我之前零星了解到的信息大致吻合，但这还远远不够，无法解开我们的疑惑。”她举起自己手中的一卷用黑色不知名兽皮制成的卷轴，卷轴边缘镶嵌着暗金色的符文，散发着古老而威严的气息，“我这边找到一卷《冥府逸闻》，里面隐晦地提到‘阴茧’可能与‘冥界裂隙’有关，并非自然生成，而是连接两个世界的不稳定节点，会不断泄露幽冥死气。”
“冥界裂隙？”李豫闻言心头剧震，脸色也变得有些苍白，这比他想象的情况要严重得多！
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