那些曾被他们轻描淡写归为“异常前兆”或“偶然巧合”的细碎线索，此刻在脑海中骤然绷紧，像被一只无形的手攥成密不透风的网——每一个结都透着刻意，每一缕丝都浸着处心积虑。
“你是说……我们从一开始，就是被‘引’进来的？”沈心烛后背抵着冰冷的铁壁，指尖掐进掌心，声音里浸着未散的惊悸。若真是如此，他们先前在夜市里步步为营的谨慎、屏息凝神的观察，都成了一场自欺欺人的笑话。
“不止是引诱。”李豫的靴底碾过地上断裂的灯管，发出细碎的脆响。他蹲下身，膝盖在积灰的地面压出浅痕，掌心覆上她冰凉的手背：“心烛，你闭眼想想——夜市里那些‘怪异’，是不是都卡着我们的‘认知边界’？”他指尖轻叩她的太阳穴，“东西贵到离谱，却没超出‘黑心商贩’的范畴；摊主长着三只眼睛，却还留着人的轮廓；街道会悄悄拐弯，却总在我们察觉前转回正途……这些‘异常’像温水煮蛙，让我们以为自己摸到了规则的边，以为能在这扭曲里找到平衡。”
沈心烛的喉结动了动，终于点了头。那些怪异确实像精准计算过的试探，从最初的毛骨悚然，到后来竟生出几分“习以为常”的麻木——就像有人在他们心里悄悄划了条线，告诉他们“别怕，就到这里了”。
“然后，就在我们踩着这条线沾沾自喜时，真正的獠牙突然亮了出来。”李豫的指节在她手背上微微收紧，眼底漫上寒雾，“从‘可控的怪异’到‘吞人的黑暗’，连个喘息的间隙都没有。那种反差……像有人在我们最松劲的瞬间，猛地撕了戏台上的画皮，露出底下淌血的骨肉。”
“可为什么？”沈心烛睫毛上还凝着未干的冷汗，“若那些摊主、食客真是敌人，何必绕这么大个圈子？直接动手，我们早成了他们盘子里的肉。”
“这才是最让人发毛的。”李豫霍然起身，在不足五步宽的车间里来回踱步。铁架上锈迹斑驳的齿轮在他脚下发出吱呀呻吟，像在替他诉说焦躁：“他们要的不是速杀。若只为灭口，我们踏进夜市第一步就该碎成肉泥。可我们逃出来了——带着一身冷汗，带着半条命，偏偏逃出来了。”他突然顿住，靴尖踢到墙角一个蒙尘的工具箱，“这说明什么？我们还有‘用’？还是说……连‘逃’本身，都是他们剧本里的一页？”
寒气顺着沈心烛的脊椎爬上来，让她猛地打了个寒颤。若连“绝处逢生”都是安排好的戏码，他们岂不成了提线木偶，连挣扎的弧度都被人捏在手里？
“不对，”她突然攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，刺痛让混沌的脑子清醒了几分，“若一切都是设计，我们不可能逃到这里。”她抬手拍向身后的铁壁，回声在空旷的车间里荡开，“这钟表厂连老地图都没标，是你凭着二十年前在废品站翻到的残页，赌了条没人走的暗巷才闯进来的。他们怎么可能算到这个？”
李豫的脚步停在窗边，月光从他侧脸滑过，在鼻梁投下狭长的阴影。“或许……他们根本不需要算准路线。”他望着窗外那片妖异的灯火，夜市的光晕在夜雾里晕染成模糊的橘色，像一块浮在墨水里的油彩，“他们只要确保我们‘动’起来——从夜市中心往外跑，往任何方向跑。至于跑到哪……”他忽然指向那片灯火，“你看，它还在那儿。不像个固定的地方，倒像个会呼吸的影子，我们跑到哪，它就能跟到哪。”
沈心烛顺着他指的方向望去，心口猛地一缩。那片橘色光晕里，似乎有无数细小的光点在闪烁，像无数双眼睛正隔着夜色望过来。一个被逃亡的恐慌压在记忆深处的画面，突然冲破迷雾撞进脑海——
“李豫！”她的声音像被砂纸磨过，嘶哑得厉害，“我们冲进暗巷前，最后路过的那个走马灯摊！你记不记得？”
李豫的眉峰骤然蹙起。那个摊位确实诡异——没有摊主，没有叫卖，只有个半人高的乌木走马灯孤零零立在路中央。灯壁上绛红描金的市井图卷正缓缓流转，挑着糖葫芦的货郎、摇着蒲扇的掌柜、蹲在街角的乞丐……每一笔都像活过来般，当时他们被身后的“食客”追得腿肚子转筋，只匆匆扫了一眼就一头扎进了巷子。
“那灯上的画……”沈心烛的呼吸开始发颤，眼前仿佛又浮现出那转动的灯影，“不是寻常的市井图。我看见我们了——从走进夜市大门，到在面摊前犹豫要不要买那碗‘眼珠子馄饨’，再到在布庄发现镜中倒影没有影子……甚至我们转身逃跑时，我拽着你袖口跌跌撞撞的样子，都在上面！”
李豫的血液仿佛瞬间冻住了。他猛地转头，瞳孔在昏暗中缩成针尖：“你再说一遍？”
“是真的！”沈心烛的声音陡然拔高，又猛地压低，像怕被什么东西听见，“灯影转得很慢，每一幕都像刻在我脑子里——我们在首饰摊前停步时，摊主那只多出来的眼睛正盯着我们；我们发现街道在转圈时，脚边的石板缝里正往外渗黑血；最清楚的是逃跑那一幕，就在我们冲过去的瞬间，灯转到了那一页——灯影里，我们的背影后面跟着一串歪歪扭扭的黑影，头垂在胸口，手臂拖在地上，跟后来追我们的‘食客’一模一样！”
车间里的空气突然凝固了。只有破窗灌进来的风，卷着铁锈和尘土的气息，在空荡荡的厂房里打着旋，发出呜呜的哀鸣，像有无数人躲在暗处低笑。
李豫背对着沈心烛站在窗前，月光在他肩头堆出一层惨白的霜。他一直以为自己是执棋者，在黑暗里拆解棋局；可现在才看清，他和沈心烛不过是棋盘上的两颗卒子，连往哪走、往哪逃，都早被人刻在了棋谱上。
“这个夜市……”他的声音从齿缝里挤出来，轻得像一片飘落的灰烬，却带着千钧重的寒意，“它不是什么‘异常空间’，也不是‘规则怪谈’……它是活的。”他缓缓转过身，眼底翻涌着惊涛骇浪，却又死寂得可怕，“一个披着市井画皮的活物，一场精心布置的围猎。我们不是闯入者，我们是它今晚特意挑中的……供人观赏的玩物。”
窗外，那片橘色的灯火似乎更亮了些，像一只巨兽缓缓睁开了眼睛。
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