张献忠部前锋冒进闯入伏击圈。白杆兵骤然以长枪阵冲锋，截敌首尾。弩手自侧翼齐射，压制敌阵。
流寇猝不及防，阵型大乱，千余人尽被歼灭。
遭此损失，张献忠遂与高迎祥部合兵，本欲东撤。却忽改方向，往北直奔大宁而来。
杨凡将秦良玉的塘报递与周围将领传看。
赞画房众人闻讯赶来，周博文看过塘报后马上说道：“大人，贼寇怕是要来抢回盐场！”
杨凡点头。秦良玉的加急塘报是昨日发出的，川陕云贵地形险峻，故而今日才送到。
奉节距大宁县城二百里，照此算来，流寇该已行军一日，如今怕是只剩一天半路程便能抵达。
盖世才急声拱手：“大人！当务之急是整兵备战！流寇有数万之众，最好依托大宁县城固守待援才是上策！”
杨凡沉吟片刻下令：“传令！石望领预备役留守大宁盐场，其余全军南下，拱卫大宁县城！”
“遵命！”
……
大宁盐场与大宁县城相隔二十里，当日下午，守备营除预备役外，全军折返大宁。
杨凡命令手下组织百姓加固城墙，修复破损城门，并让带头里甲安排百姓准备石头、金汁等守城物资。
城防筹备得如火如荼之际，忽闻石砫秦良玉派来信使。
杨凡便召集部下，在大宁县衙一同接待。
来者是一队石砫兵，领头的是个穿皮甲的土家族年轻人，这年轻人生得圆头阔面、中鼻宽肩。
他身上的皮甲显是牛皮所制，鞣制后裁为甲片，以皮绳缀连，重点护住胸、背、肩等要害，瞧着轻便，想来极适合山地机动。
身后数人则皆着藤甲，似以青藤、黄藤编织，看着也轻便，只是不知防御力如何。
秦良玉的白杆兵威名远播，又是杨凡此时在川东唯一可依靠的友军，何况对方的官阶、名声皆在杨凡之上。
杨凡自然不敢摆架子。见两人走到县衙中央，便让人客气接待过来，还招呼亲兵倒上热水。
许是感受到杨凡的善意，这土家族年轻人作为石砫白杆兵的使者，他也毫无跋扈之态，先客气道谢，浅啜一口热水。
而后抬眼扫过屋中明军将领，自觉不似其他明军那般怯懦，眼中闪过一丝惊异。
随即面朝杨凡朗声道：“末将乃石砫宣慰司峒长！奉秦都督之命，特来知会友军与我等协同合战！”
他口中的“秦都督”便是秦良玉——这封号是其崇祯三年己巳之变封的。
那年，建奴皇太极率军突破长城，直逼京师（史称“己巳之变”）。
朝廷急召各地驻军勤王，多数将领行动迟缓。时年近六旬的秦良玉仍亲率白杆兵兼程北上，沿途秋毫无犯。
抵达京师后，她配合明军收复永平、遵化、迁安、滦州四城。崇祯帝对其功绩赞赏有加，特于平台召见，当面赏赐彩币、羊酒，并当场赋诗四首。
崇祯帝称秦良玉“忠勇冠绝，古之名将不及”，还将其画像悬于皇宫武英殿，与历代名将并列。并封都督同知（从一品）和“二品服俸” 。
秦良玉也由此成为明朝首位以女性身份获此称号的军事统帅，其地位与威望无论在石砫还是海内明军之中，已至上流。
杨凡面色一肃，拱手道：“秦都督将军有何吩咐，还请小将军详述。”
那穿皮甲的年轻人喉结微动，声音带着几分自豪：“我部昨日已在奉节成功伏击流寇，成功将其逼退。如今流寇北进，正往此地而来！
流寇中八贼张献忠虽遭我军重创，但仍有数万之众，另与闯贼高迎祥合兵北上。高、张两部在奉节的总兵力约六万，其中真寇约两万，其余皆是沿途裹挟的百姓。”
“依贵军所观，敌军何时能到大宁？”
“流寇三日内必至！”
石砫兵话音刚落，得知敌军更确切的消息，县衙内众将顿时议论起来。
今日是第一日，也就是说，最迟后天便要直面数万流寇。
赞画房众人一声招呼，已尽数围到地图前开始商议对策。
杨凡只觉呼吸略促，客气问道：“其余友军尚未抵达，此地仅有你我两军。不知秦都督有何高见，可御流寇？”
那石砫兵并未兜圈子，直言道：“流寇两股合兵，动辄数万，单靠一营兵马难以应对。都督之意，仍需你我两军合力，方能正面迎击流寇。”
“那贵军何时能到大宁，与我部会师？”
“我部夺回奉节后亦在尾随流寇北上，但为防流寇折返围合，不敢追逐过近，与流寇相隔约有半日路程。”
听闻此话，杨凡松了口气，半日时间秦良玉就可以赶到。
他自己这三千兵马，在大宁县守个半日还是绰绰有余。
他当下说道：“如此甚好，我军便依托大宁城而战，阻击流寇，以防大宁复陷。同时静待你部石砫劲旅到达。届时，两方南北夹击，流寇可破！”
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注释①：
据《重庆历史政德人物秦良玉》明确记载：崇祯七年二月（1634年），张献忠、高迎祥入川，秦良玉与儿子马祥麟前后夹击，于夔州（奉节）击败张献忠，迫其退走。
同时明末流寇分合无定，据《明末农民起义大事年表》载：崇祯七年，高迎祥、张献忠联合入蜀，陷夔府、破房县、保康入川；二月攻夔州、破大宁，为秦良玉所扼。
注释②：
白杆兵多数是皮甲、藤甲。石砫土司兵的藤甲和皮甲传统可追溯至宋元，《宋史·蛮夷传》便有“以藤为甲，遇矢不贯”的记载。
注释③：
据《明史·秦良玉传》载：天启元年奢崇明反重庆，……良玉乃出家财募兵，率翼明、拱明溯流西上，度渝城，奄至重庆南坪关，扼贼归路。……崇明败走，成都围解。
良玉乃还军攻二郎关、佛图关，复重庆。朝廷授良玉都督佥事，充总兵官。
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