三月二十八，重庆深宅。
空旷里院中红灯辉煌，生冷石桌上摆着数盏火烛，温暖的黄色灯光投射在粗旷的桌面上，周围一丁点声响都没，让人有种世界归于死寂的幻觉。
石望静静站在杨凡身后，杨凡在苦思冥想后，终于再次下笔，片刻后便将时报内容画上句号。
杨凡将桌上火烛拿得近了些，希望火烛能更快将墨迹烤干。石望朝前一步对着纸张吹了吹，待到墨迹干完，他便小心翼翼将其收入怀中，这是后日的时报，将由他明日一早送到印刷坊赶工。
杨凡伸了个懒腰，忧虑道：“张攀他们走到何处了？”
石望立刻回答：“快到了，已经过了泸州，离重庆最多只剩下两三日船程。”
杨凡连连摇头：“不行，太快了，太快了。”
石望欲言又止，最后还是提醒道：“周大焦派了很多传令兵去督促张攀他们的行程，严令三月底内，四月之前要赶到重庆，张攀他们也很难再慢。”
杨凡长叹息一声道：“四月只剩三日，船到重庆也只需要两日。区区两日，咱们要想打通上下关系，抗衡周大焦是无论如何都不够的。”
“可泸州到重庆，的确只需三日。”
杨凡咬着牙，感觉真的陷入了绝境。当下情势，杨凡是万万不可自投罗网去周大焦军中的。他真的已经开始考虑就任云南，暂时远离这个是非之地。
毕竟吴广余之死不明白不白，杨凡不敢去赌周大焦知不知道自己抢银两之事，也不敢赌周大焦会不会将吴广余的死算在自己头上。
眼下还好，虽都在重庆，但是敌明我暗。可一旦去了对方主场，周大焦是自己的直系上司，有一万种办法可以逼自己就范。
正当两人愁眉不展之时，一阵脚步声传来。唐文卓将这套宅子赠予杨凡居住，为了给杨凡保密，门口都是由仆人看门，陌生人不可以直接入内，所以能直接进来的想必是自己人。
果然没多时，谢如烟从院门走进来，手上还拿了一封没有拆封的信。
“杨大哥，昆明的来信。”
“昆明？”
杨凡大喜，立刻从谢如烟手中接过信。这信来自昆明，多半是王伉那边有了眉目，只是不知是好是坏。
眼下杨凡在周大焦的天罗地网中辗转腾挪，已经黔驴技穷。手中这信中的昆明王伉已是他最后的希望，他只希望王伉能够忠人之事，不忘两人危难之际的约定。
“大哥，快看看吧。”
石望紧张吞咽，难掩心中紧张。
杨凡低头看着手中信，虽是薄薄一张，竟好似千钧之重。他深吸一口气，拆开红印，片刻后，在来回看了两遍之后，杨凡忽然哈哈大笑。
杨凡大笑过后，扭头对石望道：“马上叫人告诉张攀，夜晚找人将船只凿沉！如果还是不行就装病，至少给我争取到四月五日！”
“是，大哥！”石望先是回应随后又是焦急地问：“上面王伉如何说的？”
杨凡将手中信放在桌上，眯着眼睛道：“王伉已去信贵阳总督府，特别言明我等功绩，恳请晋升，以表全军将士！总督府已有回信，将在四月一日巡视重庆之时，特别注意此事，并且召见我等！”
……
四月一日，重庆往南一百六十里外綦江县，县街处。
杨凡这个小千总凭借连带的烧毁粮草之功，稳固了王伉等人岌岌可危的官位，后来又成功收复了叛军攻陷的城池，还让出足够的经略之功给王伉，所以按理来说王伉对杨凡的印象应当是很好的。
但这并不意味着他一定会竭尽全力帮助杨凡。
因此，在得知总督朱燮元一行人从贵阳启程来重庆的时间后，杨凡便早早等候在这条必经之路。
他计划此次是借着路过的借口，尝试能否先攀上朱燮元的高枝。为此，杨凡从唐家钱庄取了三万两银子，就看有没有机会先抢在其他人前头，先送到对方手里。
但杨凡一行人刚到綦江县界，就得知前方官道上的客栈已人声鼎沸，西南五省总督出巡，沿途官道客栈全部住满了人。
有些是权贵世家的家仆，有些就是世家的子弟，散落在沿途客栈上，为的就是能比他人更早见到朱总督的车队，如果能有幸和朱总督说上两句，说不定便能家道中兴。
一些熟悉的人也出现在他们行列之中，杨凡在其中便已经瞧见了周大焦的好些个亲兵。
前去试探的亲兵低声道，“朱总督住在琪瑞客栈，带有二十来个护卫随从，其中有几名像幕友的人，两个婆子，其余都是总督府的护卫和家仆，他们包下了客栈，一些在里边的人都不准接近朱总督的房间，有许多人求见，但是朱总督对所有求见者都一律不见。”
杨凡问道：“都有哪些人在那客栈里？”
“都是些士子、商人，争先恐后想要求见总督，但都被拦下了。里边还有大人认识之人。”
“何人？”
“周大焦周守备。”
杨凡脸色变冷，他自认为手脚麻利，又有王伉提前知会，却没想到还被周大焦给抄了前。还好朱燮元谁也不见，没给对方任何可乘之机。
“他呈上去一份仪金，给了朱燮元的随从和幕友一份银子，但是还是没见到朱总督，仪金也没送出去。他现在住在客栈里，看样子是想等待后续面见机会。”
杨凡哦了一声，周大焦等人像是狗皮膏药粘着朱燮元车队，着实有些无耻。
他叹息道：“周大焦在客栈里，咱们不好再靠近了。”
几人面面相觑，石望想了想说道，“大哥，你身份敏感，如果被周大焦认出来了怕是不好脱身，不如我尾随车队，如果有其他情况他随时通知。”
杨凡迟疑后点头：“也只能如此了，我先行返回重庆，看能否有其他路子。”
杨凡给石望留交了五千两银子，嘱咐他一旦有机会，就多结交朱总督的随从和幕僚，试图撕开一条口子。
“多花点银子就认得了，办事情不要怕花钱。”
杨凡说完便率先赶回了重庆。
回到重庆后，他又找到唐文卓，唐家在西南经营产业，认识不少权贵，虽然要直达总督一级颇有些难度，但或许还有其他门路。
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